Несколько дней он прилежно исхаживал улицы Белого города в секторе от Пречистенки до Петровки, сожалея, что Тверского бульвара еще не существует ("До чего хронологически дотошными оказались создатели "Параллельного мира!" - поражался студент). Однако вдруг его времяпрепровождение коренным образом изменилось. Тому причиной стало появление в доме Разумовского его четвертого сына, Льва Кирилловича - тридцатилетнего красавца в чине полковника, явившегося в отпуск из действующей Екатеринославской армии, возглавляемой знаменитым Потемкиным.

Бравому гвардейцу в ожидании вечерних московских развлечений было откровенно скучно и тошно в доме, где властвовала племянница (и по совместительству любовница) его отца, Софья Осиповна Апраксина - заносчивая полноватая тетка лет 45. Лев Кириллович надеялся застать в доме дочь этой метрессы, миловидную Веру Апраксину, но оказалось, что ее только что отдали в жены Петру Завадовскому, 48-летнему бонвивану, удостоенному 10 лет назад чести лелеять прелести императрицы Екатерины. Бытовые новшества, заведенные в доме отцом, приятно удивили полковника, и он пожелал познакомиться с английским умельцем - в качестве альтернативы бильярдной партии с жалким мужем Софьи Осиповны, майором в отставке (притом из рода рязанских бояр!).

Перехваченный на выходе из дома (на этот раз Миша хотел сходить в Китай-город) и потому слегка раздраженный мастер Галан вошел в гостиную, где увидел лишь хозяйского сына, поигрывающего кистями шлафрока.

– Топры ден, - сказал он, утрируя свой акцент, и стал молча ожидать ответной реплики.

– Здравствуй, хрен англицкий, - радушно заулыбался молодой барин.
– А кланяться дворянину тебя в Англии не учили?

– В Англии сквайр обязан кланяться только дамам и членам королевской семьи, - мгновенно придумал Миша, наплевав на акцент.

– Что это за сквайр такой?
– удивился сын графа в первом поколении.

– Рядовой английский дворянин, с земельным наделом, но без навороченного титула, - пояснил Миша.
– Многие предки моей семьи были сквайрами.

– Хм, - сменил тон Лев Кириллович.
– Значит, ты тоже дворянин.... Но почему занимаешься делами, пристойными лишь простолюдинам?

– Это типично российское предубеждение, - скривил губы Миша.
– В европейских странах профессионалов давно научились уважать. Тем более, когда они внедряют в быт последние достижения наук.

– Достижения наук? Это каких же?
– засомневался молодой Разумовский.

– В данном случае механики и термодинамики, - строго информировал Миша.
– А сейчас я собираюсь сделать в этом доме электрическое освещение на основе гальванохимии или электромагнетизма. Еще не решил....

– Где же этакие науки преподают?
– выкатил глаза на лоб Лева.
– Я учился десять лет назад в Геттингене и ничего такого не помню. Кроме механики Ньютона....

– Я учусь в университете города Кембридж, - сообщил Миша, внутренне посмеиваясь.
– Как раз в том, где Ньютон был профессором. Впрочем, я взял академический отпуск на год - для того, чтобы заработать денег в России. Потом свое ученье я продолжу....

– Куда подевался твой ломаный язык и акцент?
– спросил вдруг Лев Кириллович.

– Я говорю так с людьми пожилыми, - не моргнув глазом, "признался" Миша, - которым трудно поверить, что англичанин может хорошо освоить русский язык. Вы же кажетесь мне человеком вполне современным - так для чего мне перед Вами притворяться?

– Вот отец удивится этакой метаморфозе....
– хохотнул Лев.

– Я прошу Вас ничего Кириллу Григорьевичу не говорить, - твердо произнес Миша.
– Пусть его картина мира останется незамутненной.

– Ладно, пока промолчу, - согласился молодой человек.
– А ты зато расскажи мне подробнее о своих новинках, особенно о новом способе освещения....

– Хорошо, я расскажу, - стал покладистым Миша.
– И кое-что могу показать: например, электрическую батарею и дугу света, которую с ее помощью можно создать....

Глава одиннадцатая. Приглашение на бал.

К обеду Лев Кириллович настолько пленился своим новым знакомцем, что предложил составить ему компанию на балу, который давал в своем особняке в Кунцеве известный царедворец Лев Нарышкин, приехавший в Москву со всем семейством на новогодние праздники. Майкл выразил понятные сомнения в уместности присутствия на семейном празднике никому не известного персонажа, но бравый полковник только махнул рукой:

– У Льва Александровича на балах кого только не бывает! Он готов обласкать любого дворянина, будь тот из Вышнего Волочка или с Камчатки. А уж английского сквайра да с моей рекомендацией и подавно примет как родного!

– Когда Вы намереваетесь туда ехать?
– спросил Миша.

– Назначено к шести. До Кунцева отсюда более шестнадцати верст. Не беда, в санках мы за час домчим - если помех в пути не будет. Сейчас самые морозы стоят, но я выдам тебе шубу бобровую, а в санях есть медвежья полость - авось не замерзнем. Заночуем же там, ибо я намереваюсь напиться допьяна. Да и Лев Александрыч не отпустит, наверняка в вист предложит сыграть, а то и банчок метать. Только вот для бала тебе надо бы переодеться, но одежда из моего гардероба будет явно маловата....