– Погоди частить-то, - прервала коробейника Арина на правах хозяйки территории.
– Ты про ситчик говорил..... А есть ли он у тебя?

– Есть, как не быть, - состроил "Емельян" обиженную рожу.
– И белоземельный есть и чернопольный..... Вам какой показывать?

– Кажи все что есть, а мы уж выберем поди, - велела Арина.

Миша залез в среднюю часть короба, где лежали два рулона ситца, вытащил их на свет божий и немного развернул.

– Вот, можете даже пощупать его тихонько - но по грязным по рукам буду бить нещадно сам!

Бабы тотчас сгрудились над тканями и стали их осторожно трогать. В глазах их появилось умильное выражение: видно, они уже представили себя идущими в новом ситцевом платье в соседнее село на какой-нибудь праздник..... Однако вскоре улыбки их завяли, а бойкая Арина тут же спросила офеню:

– Как звать-то тебя, купец?

– Емельяном нарекли при крещении, - солидно сказал Миша.

– Емелюшка, значит....
– заулыбалась Арина.
– Далеко ты этот ситчик купил?

– На Макарьевской ярмарке, - не стал скрывать Миша.

– Ахти как далеко!
– загомонили бабы.

– Цыц, бабоньки!
– прервала их Арина и продолжила свой хитроумный допрос: - А как ты, Емелюшка, в нашем краю оказался?

– На судне поднялся, с бурлаками, - стал сочинять Миша.
– У Макария-то эти товары почти по себестоимости люди берут, а чем дальше в Расею заберешься, тем больше им цена.

– Решил, значитца, нажиться на нас, горемыках?
– строго спросила Арина.
– Тогда ты зашел не туда, тебе в Кирицы идти надоть. То село богатое..... Правда, тамошних баб ситчиком вряд ли удивишь, да ничо, полегоньку расторгуешься.....

– Неужто у вас в деревне совсем нет денег?
– спросил Миша удивленно.
– Я готов вам уступить малехо.....

– А почем ты хотел торговать этот ситчик?
– спросила Арина.

– У меня есть торговый прием, - важно пояснил Миша.
– Сначала цену мне говорит покупатель, а потом я начинаю с ним торговаться. Вот скажи, Арина Васильевна, какой ситчик тебе приглянулся?

– Чернопольный, с красными цветочками, - сказала баба, чуть краснея.

– И сколько денежек ты готова отдать за аршин?

– За отрез на платье отдала б, пожалуй, тридцать копеек.....

– То есть по десять копеек за аршин, - констатировал Миша и принял задумчивый вид. (Задумался же он о том, как не обидеть этих бедных людей и отдать полюбившийся им ситчик). А потом сказал: - А, ладно, сам-то я за восемь копеек его покупал, так что буду все же в прибытке. Бери, Арина Васильевна. Только как ты его без ножниц кроить-то будешь?

– Авось скрою, не в первый раз шить платье буду.

– Я тебе ножницы за пять копеек уступлю, - бери, дешевле ни у кого не купишь. А ты потом сможешь их соседям попользоваться давать - за какую-нибудь услугу. Бери!

– До чаго ты липок, Емеля! Давай уж свои ножницы.....

– А иголок и ниток и пуговичек тебе, значит, не надо? За все две копейки возьму!

– Да ты готов все деньги у меня выманить! Возьму это, а ты еще чего в своем коробе найдешь

оченно нужное....

– Побойся бога, Арина Васильевна! Ужель не видишь, что я в убыток себе торгую?

– Так-то цены у тебя, и правда, невысокие. Но сорок копеек - деньги для меня немалые.....

– Не сорок, а всего тридцать семь. Так ведь мужик твой, говоришь, бурлачит? А бурлаки, я знаю, хорошо за ходку зашибают.....

– Это ты, офеня, деньги с нас сшибашь влегкую, а мой Егор за них здоровьем платит! Придет на побывку-то, да ночью все стонет, стонет.....

– Разжалобила ты меня, Арина Васильевна! Дам я тебе, так и быть, скидку в две копейки. Только чтоб когда я обратно через вашу деревню пойду, ты меня уже в обновке встретила да щами накормила.....

– А потом спать уложила!
– не удержалась от язвинки другая молодуха, державшаяся поблизости от Арины.

– Цыц, Катюха!
– взъярилась Арина.
– Я не посмотрю, что ты у меня в подругах да за такие слова за волосья оттаскаю....

– Арина Васильевна!
– встрял Миша.
– Ты с покупками закончила? Тогда отойди в сторону, дай другим бабенкам да сударикам к товарам подойти. Вот, к примеру, ты Катерина, на что нацелилась?

Место ночевки Емельяна определила та же Арина Васильевна. Но не в своем доме, а у той самой знахарки, жившей одиноко. Естолья позвала нежданного постояльца в избу, но Миша рассудил, что в июле вполне можно переночевать в сенях и прилег на лавку, а голову положил на приставленный к лавке короб. Естолья посмеялась над городским жителем и принесла два каких-то шобана: один на подстилку, второй - для укрытия. Миша тотчас вообразил, как в "шобанах" кишат клопы и блохи, но старая баба ходила мимо туда-сюда, и ему пришлось улечься "по инструкции". Сначала он ждал атаки насекомых, но ничего не чувствовал, а минут через пять ему стало так уютно, что он быстро заснул.