— Доброго дня, Северус, — внезапно возник из-за угла дома другой мужчина. — Ой, простите, — запнулся он на полуслове.

Знакомым профессора оказался человек низковатого роста с выпирающим пузом в обтягивающем и довольно дорогом на вид костюме. Мантией мужчины можно было обмотать в рулон его самого несколько раз, уж слишком большую для своей комплекции мантию он носил поверх пиджака. Когда он нерасторопно поправлял свою мантию, я заметила на правом плече желтую повязку с какой-то геральдикой. Несмотря на шикарную одежку, сам мужчина выглядел весьма неопрятно. На лысеющей макушке растрепались короткие, светлые и слегка грязные волосы. А его длинный нос напоминал мне скорее клюв какой-то птицы; мелкие и близко посаженные глаза придавали ему плутоватый вид и с неким превосходством смотрели прямо на меня.

— Я не знал, что у тебя компания, — ехидным голосом проговорил он.

«Хвост? Что он здесь забыл?», — напрягся зельевар и с тревогой следил за движениями неожиданного гостя.

— Я отправлял тебе сову, Северус. Ты не получал?

— Я был занят.

— Понятно… Не познакомишь нас? — с довольной рожей произнес незнакомец, осматривая меня с ног до головы.

— Нет, — резко отрезал Северус. — Мисс, настойка «ясных дум» отлично справится с головными болями, — перевел разговор на другое русло Северус, обращаясь ко мне.

Этот тип знакомый профессора? Значит, он тоже шпион или один из… как их там Гермиона называла?

— Пожиратели смерти, — подсказала Эсхель.

Да, точно. Как я могла не запомнить… Более пафосного названия тяжело придумать. Так вот, за кого этот полноватый мужичок? Что-то я сомневаюсь, что он борется за мир во всем мире. Хотя, по внешнему виду судить не стоит. Вдруг, весь его вид просто конспирация.

— О, профессор Снейп, я не знала, что у вас есть друзья, — проигнорировала я попытку Снейпа выдворить меня с порога своего дома. — Антуанетта Бойанович, — представилась пузатому.

Зельевар одарил меня леденящим взглядом, который мог вмиг заморозить даже лаву.

— Питер Петтигрю, — представился в ответ длинноносый, нацепив на лице дебильную улыбку.

— Приятно познакомиться, мистер Петтигрю, — продолжила этот спектакль, в попытке узнать что-нибудь об этих пожирателях. Конечно, вряд ли узнаю многое, но некое представление можно построить.

Питер весь заулыбался, явно довольствуясь моему приятельскому тону разговора.

— Какое необычное имя, — искренне удивился Петтигрю.

— Вы не первый, кто это заметил, — выдавила из себя подобие дружелюбия. — О! Я вспомнила! Профессор Снейп говорил, что вы весьма важный человек в Министерстве, — тыкнула я необоснованное предположение пальцем в небо.

— В самом деле? — посмотрел он на набравшего в рот воды Снейпа. — Что могу сказать, Темный Лорд весьма щедр к тем, кто доказал свою верность.

Опа, есть попадание. Этот мужик не очень умный, да? Правду в народе говорят: «болтун — находка для шпиона». Не удивительно, что профессор держит контакт именно с этим пузатым. Немного лести, и он уже весь из себя готовый выдать даже сокровенные тайны, только подлей масла в огонь его тщеславия. Да уж, у крысомордого явно проблемы со своими комплексами, раз ему так хочется, чтобы его ценили и хвалили. А хотя, кому не хочется.

— Повезло вам, я вот не могу найти работу уже второй год, — переключила я голос на жалобный мотив. — Вот, пришла к новому директору Хогвартса, чтобы узнать, вдруг ему нужны работники. Но, увы…

Можно было ещё ладошкой лобик прикрыть и брякнуться в обморок. Или это будет уже перебор?

— За артистизм вам неуд, мисс Лайт, — появилась Эсхель со своей весьма важной критикой.

Хм, что-то помешал мне услышать голос Эсхель, вмешался некий белый шум. Шум длился несколько секунд, но вскоре исчез точно так же, как и появился — внезапно.

— Не расстраивайтесь, — попытался подбодрить меня Петтигрю. — А знаете! Вы можете вступить в ряды «ищеек» или егерей. Разумеется, это только для начала. Когда докажете верность, вас тут же повысят и можете даже занять пост в министерстве! Я вот поймал двадцать «неугодных» и Темный Лорд меня отметил! Теперь я — советник! — в его голосе так и слышалась нескрываемая гордость и полный восторг.

— Ищейки? — его голос изменился, кажется, он начал что-то подозревать.

— Да. Мы ищем недостойных магии людей. Понимаете, они как грязное пятно на прекрасной Магии!

Мужика аж заклинило на слове «магия». Он уже который раз употребил это слово, словно подчеркивая важность данного факта. Ау, срочно позовите санитаров. Они явно не досчитались своих пациентов.

— Как же вы правы! — надеюсь, мой голос прозвучал восторженно.

— Ни капли.

— Эсхель…

— Слышал, Северус, наших сторонников с каждым днем всё больше и больше, — обратился Петтигрю приятельски панибратским тоном к профессору, но под взором ледяных глаз зельевара умерил свое ликование.