– Благодарю за предложение, - отозвался Джордж совсем не благодарственным тоном, - но мне лучше знать, что подходит для моего пациента. Пожалуйста, выполняйте мои распоряжения, которые одновременно являются приказами президента Соединенных Штатов. Ясно?

– Да, доктор Аллан.

Ванесса лежала с закрытыми глазами, но она уловила большую часть их разговора, хотя некоторым словам было трудно приписать какое-либо значение. Почему она не может встать, если хочет?

Где Дэвид?

Где отец?

Где она сама наконец?

В аду, может быть.

Да, точно в аду.

***

– Где?

– Вайоминг.

– Черт!

Выдав плохие новости президенту, Спенс умолк и потом уже бежал за ним, не проронив ни слова. Последовавший словесный поток был цветистым и выразительным. Меррит использовал словарный запас, который позаимствовал у своего отца, работавшего на овчарне в Билокси.

Происхождение Меррита ни для кого не было секретом еще во время первой его предвыборной кампании за место конгрессмена. Ко времени его гонки за президентство избиратели хорошо знали, что он рос отнюдь не в роскоши и богатстве. Мать его работала в системе государственного образования, но их семья, несмотря на то что оба родителя работали, едва сводила концы с концами. У них никогда не было своего дома. Детство Дэвида Меррита прошло в сдаваемых внаем вагончиках во второразрядном парке трейлеров. Вместо того чтобы скрывать сие скромное происхождение, предвыборный комитет выставлял его биографию как воплощение американской мечты. Он был Авраамом Линкольном двадцать первого века. Он преодолел невероятную пропасть, чтобы держать в своих руках самый могущественный кабинет в мире. Опека сенатора Армбрюстера, конечно, стала неоценимой помощью, но в первую очередь именно ум и упорство Меррита привлекли к нему внимание Клета.

Что не выставлялось напоказ, так это то, что бедность юного Меррита была отвратительна. Не предавалось широкой огласке, что оба родителя его были алкоголиками и он стал самостоятельно заботиться о себе задолго до того, как они окончательно спились. Только раз в жизни он позволил себе выпить - вдень похорон отца. Напился, празднуя свою свободу от двух людей, которых презирал и ненавидел с тех пор, как себя помнил.

Спенс искоса взглянул на президента. Обычно вспышки недовольства его быстро проходили. Это время Спенс выбрал потому, что дело было важным и требовало полной конфиденциальности. Вряд ли их разговор мог быть подслушан агентами Секретной службы, которые след о вал и поодаль. Они знали, что лучше не подходить слишком близко, когда президент разговаривает со Спенсом. Все, абсолютно все было регламентировано.

– Как вы узнали, что Барри Трэвис уехала в Вайоминг?
– буркнул президент.

– Два дня ее не было дома. Пес находится в собачьем питомнике.

– Я не спрашиваю, уехала ли она из города!
– взбесился президент.
– Я спрашиваю, как вы узнали, что она поехала в Вайоминг?!

– Когда вы были в Калифорнии, я разговаривал с ее шефом.
– И Спенс рассказал Мерриту о встрече с Хови Фриппом в местном баре.
– Парень себе на уме. Но даже если итак, вряд л и он знает ее местонахождение, ибо вчера утром на телестанции он выдал агентам ФБР ту же самую информацию. Говорят, он чуть ли не вонял от страха. Если бы он что-то знал, то наверняка рассказал бы.

– Ее дом обыскали?

– Официально - нет, - ответил Спенс.
– У нас нет ордера и ни малейшего повода для его получения.

– А неофициально?

– Неофициально обыск был произведен профессионалом!
– гордо доложил Спенс с холодной улыбкой.
– Ему показалось, что она пыталась замести следы. Он не нашел ни записки, ни клочка бумаги - ничего, что указывало бы на ее поспешный отъезд или на причину отъезда. Он нашел лишь несколько просроченных книг из библиотеки, касающихся женских психических расстройств и СВДС.

Меррит вытер вспотевший лоб.

– Она все еще расследует это дело.

– Я тоже так думаю. Мы обнаружили ее машину на стоянке Национального аэропорта, затем провели полную проверку информации о пассажирах всех рейсов за последние несколько дней. Под собственным именем она не путешествовала, оплата по ее кредитной карточке не производилась.

Президент остановился, Спенс тоже. Секретные агенты позади держали дистанцию.

– У нее навязчивая идея, чуть ли не паранойя, - заметил Меррит.

– Точно. Не найдя ее имени ни в одном из списков, мы опросили всех агентов по продаже билетов, пока не нашли того, кто продал ей билет. Трэвис путешествует под псевдонимом и оплатила свой билет до Джексон-Хоула наличными. Работник авиаагентства узнал ее по фотографии. Она поехала повидаться с Грэем.
– Тон у Спенса был такой же мрачный, как и у президента.
– По крайней мере это следует предположить.

Меррит задумчиво уставился в пространство.

– Он ненавидит репортеров. Вряд ли он захочет говорить с ней.

– Полагаете?

– Черт!
– Меррит смахнул каплю пота с кончика носа.
– А что, если мы опоздали? Если она уже побеседовала с Грэем, если он что-то ей рассказал...

– Тогда потенциальные проблемы не за горами, - резюмировал Спенс.

– В будущем году президентские выборы, и мы не можем себе позволить даже потенциальные проблемы.

– Именно.
– Спенс обменялся с президентом многозначительным взглядом.

– Думаю, нелишне будет заставить этого репортера замолчать.