— Ты уже здесь, — раздался голос Кейна.

— Думаю, у вас и так было достаточно времени на размышления, — ответил Влад, а я достала еще две чашки, внимательно прислушиваясь к разговору.

— Достаточно, — согласился Кейн. — И мы отказываемся от твоих условий. Нам сердце ни к чему, а Тео магию восстановит и без этого.

Что? Они… отказываются? Книга не работает? Мысли проносились в голове со скоростью света.

— Вы в своем уме? — Уточнил Влад.

— Целиком и полностью. Ты хочешь подставить нас под удар Совета, а сам завладеть сердцем. Не выйдет, мы не настолько глупы. Поэтому — прощай, Влад. Думаю, больше не увидимся.

Я ожидала ругани, взрыва, но никак не быстрых шагов и хлопка двери. Ушел… Убрала одну чашку.

— Парни, идите сюда! — Позвала ребят.

— А, как вовремя. — Кейн, как всегда, появился на кухне первым. — Тете Вере повезло, забрала последние билеты. Обещала отзвониться, как доедет. Долго тут сидел… этот?

— Нет, не больше четверти часа, — ответила я. — Не думала, что вы откажетесь.

— Спонтанное решение. — Кейн пожал плечами. — Мы тут поговорили по дороге и решили, что проберемся к сердцу сами, без помощи Влада. Где уверенность, что он не отдаст нас прямиком в руки Совета?

И правда, где? Хорошо, что у парней хватило здравого смысла отказаться. Но самим пробираться к сердцу? Это даже звучало опасно.

Зазвонил мобильный, и я оставила Тео и Кейна на кухне. Опять с работы.

— Снеженика, — стоило поднять трубку, рявкнул начальник, — где файлы по Безбородову?

— На компьютере, — ответила я.

— Сидим за твоим компьютером — тут их нет. Мухой сюда!

Ну что за день такой, а? Точнее, дни. Пришлось одеваться и тащиться на работу, пока Тео и Кейн с пеной у рта разрабатывали план захвата сердца. Вот интересно, откуда они знают, где искать? Много ли парни выяснили за моей спиной? От одной мысли о их тайной деятельности становилось не по себе. Что же они задумали?

Файлы нашлись быстро, начальник еще раз взял слово, что продлевать бесплатный не стану, и я поспешила домой. Почему всегда так? На работу едва ползешь, а назад летишь, как на крыльях? Вдали уже виднелся нужный поворот, когда сзади окрикнули:

— Ника!

Вот только обернуться я не успела. Мир поплыл, словно его окутала белая вата. Ноги подкосились, и я упала.

Возвращение в мир живых сопровождалось настоящим ужасом — и головной болью. Я стискивала кулаки, чтобы не закричать, а в висок словно вгоняли сверло. Даже глаз не открыть.

— Кажется, девчонка пришла в себя, — заговорил мужской голос рядом. Кажется, тот же самый, что окликнул на улице. Вот я до кого — то доберусь… А не доберусь я, это сделает Теодор и превратит похитителя в подушку для иголочек. На самом деле, сохранять присутствие духа было сложно, но я старалась. Не плакать! Не подавать виду, что мне плохо! Ни за что.

— Эй, ты. — Меня грубо толкнули в плечо. — Живая? Ярик, какая — то она малохольная. Уверен, что кружевница?

— Да, уверен, — ответил незнакомый парень. — Эти двое придут за ней. Главное, не подкачайте. Все — таки два боевых мага — это не шутки.

Значит, этой парочке нужны Тео и Кейн. Так пусть не обольщаются! Ребята, конечно, придут, но лишь для того, чтобы оборвать их жизни.

— Ты, зови своих друзей, — гаркнул на меня похититель. А ко мне наконец — то вернулась способность видеть, и сверло постепенно исчезало. Я находилась в подвале, огромном и темном. Руки и ноги были надежно связаны. Передо мной маячили две отвратительные рожи. Ладно, не сильно отвратительные, но мерзкие

— точно. Они были так уверены, что я отсюда не выйду, что даже не скрывали лиц.

— Как я их позову? — Посмотрела на него, как на идиота. — У меня телефона нет.

— Ментально, дура!

Щеку обожгла пощечина. Непрошенные слезы все — таки брызнули из глаз. Да чтоб вы все провалились! Никого я не буду звать. Тео и Кейн сами меня найдут. А от этих уродов не оставят мокрого места.

Только время шло, внутренние часы тикали, а никто не приходил.

«Тео! — позвала мысленно. — Теодор, пожалуйста, будьте осторожны».

Откуда — то пришла волна тепла. Или мне показалось? Наверное, галлюцинации начались на нервной почве. Но ничего, я сильная, справлюсь. Главное, чтобы справились двое, которым доверяла больше, чем себе.

В квартире Ники царила тишина. Только слышно было, как тикают большие настенные часы и щелкают клавиши ноутбука в гостиной. Теодор ждал. Его взгляд перемещался с часов на окно, ведущее во двор, и обратно. Ника обещала скоро вернуться. Так что же случилось? Прошел час. Тревога нарастала. Он пытался отвлечься от мыслей, упрямо лезущих в голову — ничего не получалось.

— Что — то ее долго нет. — Кейн появился в дверях. На этот раз даже его присутствие раздражало меньше, чем отсутствие Ники. Потому что она давно должна была вернуться.