— Помоги, — попросила тихо. — Помоги спасти жизни тех, кто мне дорог. Прошу!

И барьер исчез. Я осторожно прикоснулась к сердцу. Руки опалило огнем, но боли почему — то не было. Наоборот, пришло тепло, такое осторожное, словно поцелуй матери. Сердце забилось сильнее, быстрее, его сила потекла в мои ладони. Магия наполняла тело. Иначе я не знала, как это назвать, но вдруг поняла, что могу гораздо больше, чем стоять и смотреть, как уничтожают человека, которого люблю.

— Ника! — Голос Теодора ворвался в затуманенное сознание. Я медленно поднялась. Маги поняли: что — то не так. Но слишком поздно. Не знаю, как это получилось, будто шло откуда — то изнутри. Я подняла руки — и в противников полетели нити. Они окутывали их с головы до пят, сворачивая, словно мумии. Кружево? Неужели это и есть магия? Я ведь не маг!

Тео рванулся к сердцу, пока я сдерживала тех троих, кто еще мог с нами сражаться. Тонкая паутина быстро возникала между нами и сдерживала заклинания лучше щита. Не знаю, о чем Тео разговаривал с сердцем, но его губы беззвучно шевелились, а стук снова ускорился: тук — тук — тук. Наверное, они договорились, потому что на мгновение я вдруг увидела черную дымку, окутывающую тело Теодора. Она была плотной, как ночная мгла. Тео на миг утонул в ее сиянии, а затем поднялся и подошел ко мне. Взмахнул рукой — и маги отлетели в стену, замерев с такими же осоловелыми лицами, как у Влада и Кейна.

— Надо их разбудить. — Тео указал на наших товарищей. — Пусть Влад сам решает, что делать с его приятелями, а нам пора уходить.

Мы кинулись к Кейну, дотащили его до сердца — и маг открыл глаза.

— Ника? — Удивленно просипел он. — Теодор? Вы что тут делаете?

— За вами пришли, — ответила я. — Попроси у сердца помощи. Может, оно и с тобой поделится силой. Тео, давай займемся Владом.

К счастью, и Влад пробудился легко. Он увидел сердце — и его глаза лихорадочно заблестели.

— Наконец — то. — Протянул руку, и вдруг отлетел обратно к стене. Видимо, источник подпускал к себе далеко не всех. Зато Кейн купался в светлом сиянии, и на его лице расцвела блаженная улыбка. Светлая магия окутывала тело, словно покрывало, переливалась звездочками. Неужели мы действительно достигли цели?

— Ника, ложись!

Сначала тело отреагировало на команду, и только затем я поняла, что кричал Влад, а над моей головой просвистело чужое заклинание. Кто? Мы же справились со всеми!

Но долго раздумывать, приложившись всем телом к полу, как — то не получилось. Я перекатилась в сторону и обернулась — вовремя, чтобы увидеть, как Кейн и Тео двумя щитами удерживают какого — то типа. Нет, я его точно раньше не видела, но кого — то он мне напоминал. Высокий, светловолосый, сдержанный. Он бил точно в цель и нашел в защите парней такую точку, что, казалось, они вот — вот сдадутся. Надо что — то делать!

— Не вмешивайся, — зашипел Влад, увлекая меня под защиту сердца. — Пусть сражаются мужчины.

Хотелось сказать, что тогда он должен тоже сражаться, но я промолчала. Попадаться под горячую руку не было желания. Да и парням таким образом не поможешь.

— Давайте поговорим. — Светловолосый вдруг перестал атаковать. — У меня есть предложение, которое позволит вам уйти отсюда живыми. Вам ведь нужна магия сердца, правда? Так вы ее получили в полном объеме. У вас будут сутки, чтобы покинуть наш мир. Это первое условие. Второе — Влад остается здесь.

— Еще чего. — Кейн привычно улыбнулся. — Мы уже видели, как дружелюбно ты настроен. Уж извини, знакомиться ближе желания нет.

— Хотите умереть? — Спросил маг таким тоном, каким спрашивают «хотите ли еще соку?»

— Только после тебя.

Вокруг пальцев Кейна разлилось сияние.

— Тише. — Маг снова остановил грядущую бойню. — Влад, может, расскажешь спутникам, зачем ты их сюда привел?

Влад молчал. Подозрительно. Значит, в его действиях и правда был какой — то подвох. Понять бы еще, какой. Вот только он не торопился посвящать нас в подробности.

— Все легко и просто. — Продолжил светловолосый. — Я — глава совета Мирослав Редовский, верховный маг этого города. А Влад — мой младший брат, который хочет одного — получить сердце, а, значит, власть.

— А я — то думаю, зачем вы пытались нас убить. — Вот точно, язык мой — враг мой. — Наверное, потому, что хотели защитить от злобного брата. У^к извините, Мирослав, но Влад нам пока ничего плохого не сделал. А ваши люди меня похитили, напали на парней. Так вам ли рассказывать мне о чьей — то подлости?

— Ты много говоришь, кружевница. — Мирослав сверлил меня взглядом. — А кто много говорит, тот, увы, недолго живет.

— Это вы о себе?

Кажется, я его разозлила. Потому что в следующую секунду в меня полетело заклинание. Взметнулись щиты — Тео, Кейна и Влада.