— И ты поверила, — скептически произнес Анджей, пнув сухой ошметок глины. Тут же поморщился от боли. Голыми ногами пинать не очень-то приятно.

Элен промолчала. Она могла бы много чего сказать, пытаться оправдаться. И даже хотела это сделать. Но не стала. В этом не было никакого смысла. Она сделала то, что сделала. То, что тогда считала необходимым.

— Как вы с Ренделом встретились? — прервал гнетущую паузу Анджей.

— Я же сказала — встретились на улице, — Тихоня поправила лиловые браслеты, — он узнал меня и подошел. Рассказал, что тебя схватило Братство и держит в тюрьме. Все расспрашивал, что я знаю и что происходит.

— И ты ему конечно же ничего не сказала, — заключил Целитель.

— Естественно, — Элен бросила ироничный взгляд, — делать мне больше нечего.

— Стой! — Анджей ухватил девушку за локоть и остановился.

— Что? — Элен выдернула руку и удивленно уставилась на своего спутника.

— Что там у вас? — Ренделл обернулся.

Целитель несколько секунд стоял неподвижно, склонив голову и закрыв глаза. Он прислушивался к собственным ощущениям.

Нет. Ему не показалось. Он явственно чувствовал внутри себя голодный, всепожирающий холод.

— Кто-то умирает! — лекарь вынырнул из своего мироощущения, — прямо сейчас. Совсем близко.

— Ооо… Я знаю этот взгляд, — девушка обреченно сложила руки на груди.

— Я должен помочь! — лекарь оглядывался по сторонам пытаясь почувствовать источник холода.

— А как же девчонка? Я думала — мы спешим, — заискивающе спросила Элен.

— Умирает? Ты уверен? — встрял Рендел, не обращая внимания на комментария девушки.

Целитель кивнул и уверенно зашагал вперед, доверяясь чутью. Остановился, вернулся на несколько метров назад.

— Здесь ощущение сильнее всего, — твердо произнес он и рванул к калитке.

Она оказалась заперта изнутри. Механизм был совсем жиденький. Лекарь с силой толкнул плечом и выбил калитку. Во дворе отчаянно залаяла собака. Привязанная веревкой, она никак не могла достать до визитеров.

Не теряя времени, Анджей вбежал на крыльцо и принялся колотить в дверь. Никто не отвечал.

Проныра пытался увидеть сквозь маленькие окошки происходящее внутри. Элен обошла дом по кругу, надеясь найти еще один вход. Однако, дом был маленьким и дополнительных дверей не обнаружилось.

Доктрин хотел отговорить друга от спасения крестьян. Люди умирают каждый день. Однако, остановил себя. Он знал Анджея слишком хорошо и был уверен, что тот его не послушает.

Целитель дергал за ручку, толкал плечом, стучал, кричал. Ощущение холода все нарастало. Паника и чувство беспомощности затмевало все вокруг.

— Эй! Кто такие? — какой-то мужчина смотрел на них, высунув голову из забора, — уходите, а то стражу кликну.

— Не лезь, мужик, — что странно, произнесла Элен, — если жизнь дорога.

— А ты мне не указ, — не унимался сосед, — негоже бабе мужику перечить.

— Я сейчас тебе покажу, — Элен уже направилась в сторону инициативного жителя деревни, как дверь дома отворилась и на пороге показался заспанный, мятый мужик. Небритый, в каких-то рваных одеждах, перепачканных кровью. Запах от него доносился тот еще. Некая смесь пота, перегара и тухлого мяса.

Мужчина держался за дверь, как за спасительную соломинку. Она со скрипом качалась под тяжестью его веса, но не давала упасть.

— Шо нана? — пьяница жмурил глаза и тут же широко их раскрывал, силясь разглядеть нежданных гостей.

Одного взгляда на мужчину было достаточно, чтобы лекарь понял, что помощь требуется не ему. Не разбираясь, что к чему, Анджей юркнул под его рукой, задев ногу.

Мужчина на секунду потерял равновесие, но дверь выручила и на этот раз.

— Ааа… — протяжно зарычал мужчина. Сонной рукой он попытался схватить наглеца. Ладонь опоздала на несколько мгновений, опустившись в пустоту.

Хозяин дома полетел вниз за рукой. В последний момент сообразив, что падает, он с силой потянул за деревянное полотно. Дверь пропела прощальный аккорд, сравнимый с первой игрой на скрипке нерадивого ученика, и накрыла собой хозяина.

Ренделл тут же подбежал и стал стягивать дверь с пьяницы, едва сдерживая рвотный позыв. Из уха мужчины вывалились два опарыша.

Элен предпочла остаться сторонней наблюдательницей и не лезть в гущу событий.

— Что вы учинили! Окаянные, — причитал сосед, — вот сейчас охрану позову — будет вам… — его голова скрылась за забором.