— Программа будет активирована через тридцать секунд. Пожалуйста, проверьте готовность к бою. Повторяю, программа будет активирована через тридцать секунд, — продолжал вещать голос, пока мы, стоя спина к спине, осматривали помещение. На лабиринт оно не особо смахивало. Скорее, это был большой зал, дальний конец которого скрывался в тени, а по периметру, в метре от пола, располагались отверстия, закрытые металлическими решётками. Потолок тоже поблескивал, из чего я сделала вывод, что он заизолирован от духов.

— Десять, девять, восемь, семь, — вёл обратный отчёт голос, и тут я заметила, что одна из решёток стала медленно отъезжать в сторону, и из неё с шипением выплыло облако тумана.

— Слева! — дух оказался на удивление проворным для С-класса, о котором говорил Алекс, и на редкость злобным. Дин едва успел убраться с дороги, как место, где он стоял до атаки, покрылось корочкой льда. Следующей жертвой нападения стала я: плечо обожгло, а по руке разлился неприятный холод. Задержись прикосновение чуть дольше, рука наверняка бы онемела.

— Что за ерунда? — увернулась я от повторной атаки и наотмашь ударила ножом по тянувшимся ко мне полупрозрачным щупальцам. Дух был вполне осязаемым, но при этом отрубленное щупальце быстро приросло обратно. С подобного вида монстрами мы не встречались.

— Клякса. Наполовину развоплощённый дух. Что-то во время изгнания пошло не так, и он остался в нашем мире, — судя по немного заторможенному ответу, Эрнесто решил вмешаться и поделиться знаниями с братом. Теперь Дин пытался прислушаться к альту и не попасть под удар. Оттолкнув замешкавшегося младшего в сторону, Рой увернулся и отстегнул от пояса тонкую металлическую цепочку.

На минутку лекцию пришлось прервать, так как оказалось, что «клякса» бодро бегает по стенам, и атака духа со спины стала неприятным сюрпризом. Рука старшего даже дёрнулась к пистолету, но пускать его в ход брат не стал.

Помог Дин, бросив в тварь два метательных ножа. Промазать по расплывчатой субстанции было сложно. Когда в духа впился обжигающий металл, он обиженно взвыл и отпрянул обратно вглубь зала.

— Так вот, кляксы не особо стабильны и в нашем мире держатся не дольше суток или двух. Поэтому самым удачным способом борьбы с ними признаны сети. Посидят под металлическим колпаком и сами исчезнут. У нас за неимением лучшего — цепочка, — Дин скептически посмотрел на тонкую цепь в руках брата.

— Мэг, сможешь притормозить духа ненадолго? — поинтересовался Рой, внимательно наблюдая за готовой броситься на нас тварью.

Я покосилась на Дина. Младший недовольно поджал губы, обижаясь, что брат попросил об этом не его, но спорить не стал. Я же лихорадочно вспоминала заученную вчера мелодию. Хорошо, что ночью в зале для медитаций удалось немного попрактиковаться, иначе бы точно запуталась.

Колокольчики зазвенели, сначала не слишком уверенно, затем более чётко. Дух застыл, растёкся лужей, словно наткнулся на невидимый барьер.

— Сейчас!

Рой рванул вперёд, выписывая вокруг твари окружность из цепи, и для надёжности опустил в центр нож. Кромсать кляксу было бесполезно — она расползалась на кусочки и собиралась вновь. А вот пришпиленная к полу сталью, в круге из металла, могла только шипеть и дёргаться.

— Ну и гадость, — честно сказала я, не спеша подходить и любоваться на побеждённого духа. Он и с моего места выглядел раздавленной личинкой, а насколько противно это вблизи, я знать не желала.

— Да ладно, зато справились быстро, — Дин подмигнул мне и повернулся к стене с мигающей красной лампочкой камерой. — Надеюсь, нам не нужно ждать, пока тварь издохнет?

— Дин! — я одёрнула брата, но тот небрежно пожал плечами.

— В любом случае, было не так сложно, правда? — младший бодрым шагом направился к двери, когда громкий скрежет разрушил окружающую тишину.

— Я бы не торопился с выводами, — сказал молчавший до этого Рой и, дёрнув меня за руку, стал отступать к выходу вслед за почуявшим неладное братом.

Оказавшись у двери, Дин заколотил по ней кулаками в наивной попытке её открыть. Бесполезно. Дверь накрепко захлопнулась, когда мы вошли.

Скрежет прекратился, сменившись на мгновение оглушительной тишиной. А затем зал наполнился многообразием звуков, страшных, пробирающих до дрожи. Из разом опустившихся решёток на стенах в зал потоком хлынули духи.

— Это не смахивает на безобидную проверку, — выдохнула я, прижавшись спиной к стене. Духи выползали в зал, заполняя его кисейной беловатой массой, и их было столько, что не хватало места. Десятки самых разнообразных тварей выбирались из дыр, шлёпались на пол и начинали беспорядочно метаться, не понимая, где очутились. Я слышала, как они огрызаются, когда невольно задевают друг друга. Шипение, топот и скрежет заполнили тишину. Резко похолодало. Из-за большого количества потусторонних сил температура в комнате опустилась до нуля.