— Что?!

Я думала, что выйду в окно: он смотрел на меня, как на божество. Видимо, канделябр был слишком тяжелым. Надо вызвать лекаря, пока Всеславль не приказал построить храм в мою честь. Испуг застыл маской на лице, я просто не знала, что делать. «Что, что! Спроси, где око, пока он не в себе!» — подсказал внутренний голос.

— Ваше величество, я хочу спросить кое-что…

— Приказывай, моя госпожа!

Всевидящие боги, к такому я была не готова! Всего парой слов этот мужчина полностью меня деморализовал. Слышал бы Рутар, поседел бы точно, а Энлаэль устроил пытки, чтобы выведать у меня секреты обольщения. Создатели, у меня теперь ведь психологическая травма, рука впредь не поднимется…

— Испугалась? — вдруг произнес Всеславль, резко приходя в себя…или же снимая маску. — А мне нравилась эта игра, дикарка. Мы обязательно продолжим, а пока мне надо подготовиться к ужину. Интересно, сможешь ли ты меня еще сильнее заинтересовать? Я распоряжусь убрать канделябры из парадного зала на всякий случай.

— Вы не злитесь?!

— Ты, — поправил меня мужчина, поднимаясь с пола и расправляя мантию. — К чему злиться на дикарку?!

— И ты меня не накажешь?

— Накажу, но по-своему, и ты станешь благодарной, — усмехнулся Всеславль, склоняя голову. В нем еще была сила, казалось, что древняя магия все еще на его стороне. — Пойдешь на ужин со мной.

Мне казалось, что он поцелует меня прямо сейчас, грубо заломив руки. Но нет, мужчина прошел мимо, оставив после себя странное ощущение пустоты. Я упала на пол словно подкошенная, голова жутко разболелась, а уже через несколько минут меня несли на руках стражи…

Так и знала, что правители не прощают ошибок никому, особенно женщинам за полученный отказ. Скоро слезы побегут по лицу, они уже подступили к глазам, грозясь политься градом. Не думала, что так быстро выйду из игры… Неужели, это конец, душа покинула тело, а теперь скиталась, пытаясь найти выход…на тот свет?! Я едва не взвыла.

Вокруг витали сладкие запахи свежей выпечки, смешиваясь с ароматом ладана, кожу ног обжигал ласкающий огонь, поднимаясь к коленям. Какая мука! Чем же меня пытали, раз иллюзии стали настолько прекрасными?! Даже под розгами демонов перед лицом не возникло ничего, кроме вызывающей спокойствие тьмы!

Очередной вдох на грани жизни и смерти, и я готова взвыть от осознания приближающегося конца! Нереальный запах корицы щекотал нос, вызывая жгучее желание жить именно сейчас. Почему у мен такие прекрасные галлюцинации? Уж лучше бы чувствовала вкус крови во рту, чем сладкую воду на губах! Бедный кот, которого я так и не дождалась у двери, бедный Энлаэль, я так и не завещала ему свои розовые платья, бедный Рутар…Впрочем, с ним мы еще встретимся в преисподней!

Очередной беспомощный всхлип. Хватит, Айла, с каких пор ты ведешь себя как кисейная барышня?! Умей принять поражение. Прими смерть с гордо поднятой головой, не выдав при этом демонов! Собрав последние остатки воли, решила прервать пребывание в нереальной неге из чудесных запахов и открыла глаза. Представшая картина лишний раз меня убедила, что кто-то хорошо ударил по голове сковородкой — галлюцинации продолжались.

— Я в раю? — спросила, оглядывая сверкающую золотом комнату с фонтаном посередине, над которым висело несколько клеток с райскими разноцветными птичками. Мое бренное тело возлежало на красном бархатном ложе на высокой ступеньке, как на алтаре, а в ногах сидел загорелый парень, массирующий ступни. — Ээ… Это что?

— Булочки с корицей, фрукты и вино. Вы впервые видите эти блюда?

— Да, предпочитаю есть жареных тушканчиков, — нервно посмеиваясь, пошутила я. Галлюцинация не желала исчезать и все больше напрягала своей идеальностью. — Я давно тут?

— Три часа.

— Да? И что произошло? Меня били, пытали, пытались утопить? А, может, отравить? — я потянулась к булочке, но вовремя отдернула руку. — Галлюциногены?

— Помилуйте, госпожа! Я готов с вашего позволения попробовать любое блюдо! — парень уже хотел пасть мне в ноги, но я придержала его. — Вы гостья! Наша главная цель — заботиться о вас, ради Всеславля!

— Ага, значит, все-таки не просто так меня маслами обмазывают, — прошептала я, но булочку все-таки взяла. Желудок давно урчал, напоминая о себе. — И часто так относятся к женщинам? А если они откажут, то их сразу отправят в темницу?

Парень не знал, что сказать, зато я прекрасно представляла, где содержатся неугодные правителю создания. Вряд ли самовлюбленный мужчина после категоричного «нет» просто так отпустит женщину на свободу. Но до тех пор пока я была желанным объектом, точнее субъектом, могла пользоваться всеми прелестями жизни во дворце!

— Хм… Как тебя зовут?

— Мит.

— Мит, а где здесь выход?! Я хочу прогуляться по дворцу перед ужином.

— Да, госпожа. Я скажу стражникам.

— Не стоит. Эльфийки не могут потеряться. Мне нужно побыть одной, чтобы подумать о новой жизни в столице. На моей родине растут леса, и мы с подругами часто убегали в них, чтобы послушать птиц, почувствовать единение с природой-матерью и увидеть свою душу в отражении озера… — едва слезу не пустила, будто действительно была дитем леса. — Я обещаю, что не сбегу.