Ага, вот оно! Что-нибудь обязательно подсыпали. В лучшем случае яд, в худшем — приворотное зелье, точнее наоборот! Я покачала головой, сжимая губы в узкую полоску. Девушка пожала плечами и поставила кубок на поднос. То же самое произошло с парфюмом, платьем и драгоценностями.

— Почему?! Вам не нравится?! Но это выбор правителя!

Ага, значит, лично отраву выбирал! Платье как раз подходящего бордового цвета. Всеславль получит настоящее эстетическое удовольствие от созерцания мертвенно бледного тела, что упадет к его ногам на белый мраморный пол. Так монарх будет стоять и смотреть сверху вниз на вихры багряной ткани, будто пропитанной кровью тела дерзкой эльфийки…

— Я не буду одевать зачарованное платье, ожерелье со скрытыми шипами и душиться ядовитыми парами!

— Госпожа…Но это невозможно! Всеславль никогда так не поступит с вами!

Я не успела ее остановить. Девушка схватила платье голыми руками, потом приложила ожерелье на свою шею, а другая нанесла парфюм ей на запястье. Ничего не произошло. Совсем. Я села на ступеньку, откидывая тяжелую от вплетенного металла в волосы голову. Здесь невозможно жить, просто невыносимо, даже не знаю, от кого ждать подвоха.

То ли дело у демонов: в чай что-нибудь подсыпят, пригрозят поркой или котлами, Рутар пообещает забрать душу любой ценой, на арене едва не убьет Энлаэль, потому что у него такое настроение, а в качестве десерта обязательно «подадут» оскорбления от королевы Маргариты! Сплошная искренность! А в столичном дворце слишком подозрительно хорошо, что аж неуютно!

— Она приехала с демонами, — прошептал Мит девушкам, что недоверчиво косились на меня до пояснения парня.

— А, понимаем. Говорят, с ними неимоверно трудно жить, очень много девушек погибают от неразделенной любви или из-за отказа. Вас сильно мучили?

— Не сильнее, чем здесь, — ответила я, смотря стеклянными глазами вперед.

— У нее шок, — констатировала служанка. — На лицо нервный срыв. Не волнуйтесь, Всеславль предоставит вам лучшего лекаря.

Куда я попала?! Не верю, что так думаю, но у демонов было привычней. Может, эти милые слуги хотят усыпить мою бдительность, а потом незаметно подлить отраву в чай?! Я посмотрела в их глаза еще раз и ничего кроме искренней заботы не увидела. Видимо, мне действительно пора в дурдом. Психика у демонов окончательно деформировалась, сделав меня непригодной для нормальной жизни. Ведь Борис говорил, что моя душа меняется, приспосабливается к темному миру…

***

Багряное парчовое платье для ночного ужина идеально село на фигуру. Тонкие золотые нити на ткани блестели, словно ручейки жидкого золота, спускающиеся с моих волос. После того, как Мит закрепил золотую диадему с ажурным узором на моей голове, я окончательно стала похожа на солнце в закатных кроваво-красных облаках. Сделав пару шагов, поняла, что в таком наряде сбежать будет невозможно. Красивое платье весит как рыцарская броня, в которое даже ногу поднять тяжело.

Меня проводили в трапезную, а именно это было написано аккуратными буковками на двери, но за ними находилось помещение размером с футбольное поле. В центре стоял десятиметровый стол, по обе сторонам которого сидели гости. Сверху спускались сотни алмазных люстр, между ними сновали магические сверчки, меняя цвет от желтого до слепящего белого. Отражаясь в отполированных кварцевых стенах, магический свет создавал в воздухе полупрозрачные рисунки видов столицы прямо над головами гостей.

Стоило мне войти, как все дружно обернулись, а правитель встал со своего места, одаривая самой дружелюбной улыбкой. Пронырливый сверчок оказался в мгновение ока около меня, нарочно запутался в волосах, подсветив диадему. Наверное, теперь я свечусь, словно богиня…богиня, которой метров сто надо еще пройти до стола, а у нее уже отдышка. Казалось, правитель сделал все возможное, чтобы я побыстрее пожелала снять с себя это платье.

Мой решительный рывок был наполнен волей, стремлением прийти к цели, верой в маленькую победу. Волосы развивались в стороны, в глазах горел азартный огонек: со скоростью пять шажков в минуту я неслась навстречу Всеславлю. Гостям стало скучно наблюдать за мной, они отвернулись, принимаясь снова громко работать приборами и языками, рассказывая друг другу о последних сплетнях. Добравшись не без помощи Создателей до Всеславля, приготовилась сесть подле правителя, но он повел представлять меня гостям. Так за полчаса я познакомилась с полусотней существ, которые смотрели на меня, как на очередную игрушку правителя, но недовольства не высказывали. Самыми интересными субъектами оказались сыновья монарха: один постоянно вздыхал, рассматривая узор на салфетках, другой специально уронил вишенку в бюст очаровательной гостье и теперь на глазах у всех пытался ее достать руками. Мадмуазель была совсем не против и громко смеялась.

— Как тебе тут, Айла?

— Волшебно, — ответила я, улыбаясь правителю и посматривая в сторону демонов. Рутар недовольно косился на меня, Энлаэль же наслаждался пиром. И если наследник демонов был одет в традиционный черный костюм с серебристым узором, то Энлаэль, истинный модник, сверкал блестящей пурпурной парчой.

— Очень рад… Знаешь, а у меня для тебя еще один сюрприз, — произнес правитель, и что-то мне подсказывало, он мне не понравится. — К нам прибыл еще один гость, я думаю, ты будешь счастлива увидеть своего…двоюродного брата из клана древолистных эльфов.

— Брата? — выдохнула я, едва не выронив бокал из пальцев. А когда этот родственник появился, я поняла, что жестокие уроки Энлаэля не прошли зря. На лице не дрогнул ни один мускул.

К нам направлялся самый настоящий эльф с зелеными глазами, копной светлых волос и горой пайеток на своем костюме. Кто бы знал, что этот клан древолистных эльфов находится в родственной связи с южными эльфами! И кто бы знал, что именно их наследник обожает стирать свои грязные вещи в чужих источниках силы! Мне кажется, мой новоявленный родственник узнал меня с первого взгляда, но явно не в качестве своей сестры. Оставалось только улыбаться и пытаться незаметно подмигивать этому эльфу. Я же спасла ему жизнь в прошлый раз, у него есть прекрасный шанс вернуть долг! Только догадается ли этот блондинчик, что надо подыграть, а не устраивать скандал при всем дворе.