Про то, как зарубить злобную старушку топором, про Гоголя и его смешных монстров я читать не стал, как-то оно буднично. Про беспорядочные половые отношения Жофрея и Анжелики тоже, а вот сборники стихов неизвестных мне авторов полистал с удовольствием. Эти книжки читали, а стихи так и просились под гитару у костра, в руках небритого мужчины в спортивном костюме и вязаной шапке с помпоном. У меня с недорослями курорт всё включено — пять звёзд! Домашней укупорки и консервов оказалось до неприличия много, и вода была почти во всех унитазных бочках. Мы даже позволили себе обтереться мокрой простынью, добавив в воду немного водки.

Я спал, а потом пришёл дед Мазай в старом ватнике, с немецким трофейным автоматом на груди, в ушанке, у которой одно ухо торчком, другое горизонтально, и сказал:

— Это, того, пока немцы стоять, вам бы, хлопцы, надо отседова уходить. А то потом вас нашукают, неровен час. Пока в лес дорога есть, идтить надобно. Там партизаны, с ними и пойдёте.

Именно такой сон мне и приснился, когда я подскочил от неожиданно наступившей тишины. Никак не могу к резким сменам обстановки привыкнуть. Заражённые стояли, а наша семиэтажка была между двух полос. Они просто замерли и не двигались. Конечно! Это же наше нашествие, просто мы были удалены от центра на сотни километров и воспринимали эти щупальца морской звезды или рукава галактики из заражённых как просто волны, а тут мы практически в самом центре. Если я правильно понял, то это состояние продлится от одного до нескольких дней, а затем гигантская морская звезда продолжит своё вращение. Сейчас или никогда.

Мы двигались как могли быстро. Мои зверёныши тащили меня, выбивая дыхание, а я мог только еле-еле переставлять ноги. Неожиданно случилось это. Прям посреди дороги здесь, в пекле, повстречать его казалось невозможным. Событие столь нереальное, что происходящее в сопливом сериале про честных ментов или певучем индийском кино казалось верхом правдоподобия. Посреди дороги с открытым капотом стояло нечто. Транспортное средство неопределённой половой ориентации расположилось на обочине, и его реально чинили!

Мы их заметили гораздо раньше, но, чтобы не вспугнуть, аккуратно вышли, разумеется, наведя на них стволы, а они своё оружие подняли больше от перепуга. Понятно, что если бы мы хотели их завалить, то давно бы это сделали. Нас сразу известили, что они хорошие и что без их помощи мы броневик, именно так они его гордо называли, не запустим, потому что он поломался.

Ещё до того, как мы вышли, я немного разъяснил обстановку подросткам и строго-настрого приказал молчать при любых обстоятельствах. Мне так и не удалось посчитать, сколько у меня имелось ценностей, но понятно, что больше десятка чёрных жемчужин и по сотне или даже по полторы споранов и горошин. Светить таким богатством нельзя категорически.

Я начал переговоры. Мы погорельцы. Вот так же ехали, так же сломались, только не на вот этом вот чуде-юде, а на нормальной бронетехнике, всё-таки около пекла. Услышав это, парни быстро переиграли свою поломку под военную хитрость. Мол, всего пару гаек открутить, карбюратор продуть, и он снова поедет, а то тут, понимаете ли, всякие ходят, нельзя без военных хитростей, а то завалят.

Подростки молчали, им вообще было невдомёк, как можно что-то брать с потерянной группы, которая в одних бронетрусах вышла из пекла. В их понятиях, если ты встречаешь нового человека, нуждающегося в помощи, с себя можно снять последнюю бронепластину со скафандра и отдать, а за то, чтобы довести до щит-поста — это они так блок-посты называют, брать что-то и требовать — это вообще не укладывалось в голове. Начался торг.

Я как житель большого города, не так чтобы богатый, но и не бедный, очень хорошо понимаю: если сельчане полюбили футболки с большой золотой надписью «Армани» за их дополнительные карманы, блестящие аксессуары и неопределённый размер, который позволял одну и ту же футболку носить маме, дочери и иногда бабушке, то это не значит, что над сим шедевром трудилась именно семья Джорджио. Вот также скептически надо относиться к производству местных крафтеров. Да, первичные признаки говорят о том, что это именно броневик, но, присмотревшись поближе, понимаешь, что данный экземпляр является творением далеко не велико-гениальных мастеров.

Этот был настоящий дрышпак и имел одновременно все недостатки как пулемётного пикапа, так и тяжёлой бронемашины. Медленный, гремящий на всю округу, имеющий такие дыры в бронеплитах, чтобы надо было быть полным идиотом, чтобы не воспользоваться приглашением отведать вкусного экипажа. Туда не то что лапа шустрого элитника залезет, туда бегемот может неторопливо ногу засунуть. Колёсное нечто было оснащено двигателем, явно тарахтящим, отработавшим все ресурсы. Каждый день на кластеры прилетает сотни тысяч новых машин, джипы, грузовики, да чё только не прилетает. У меня в мыслях не было, что кто-то будет чинить мотор. Откручиваешь старый, ставишь новый, а тут нет — при мне его даже ремонтируют. Так делают только с броней: там просто так моторчик не переставишь.

Обычно изготавливают съёмные корпуса на бронемашины. Откручиваешь сотню болтов, перекидываешь корпус с одного джипа подходящей модели на другой, и у тебя новый, заправленный броневик, а тут — доходяга.

И всё это выдавалось за круто обставленный, оборудованный по последнему слову техники вездеход, который хоть сейчас готов пройти сквозь пекло. Ага, у них в мозгу не укладывается, кто к нам сквозь пекло проходит и какие у них вездеходы. Кстати, реально ходят. Если они вездеход нео увидят, то адреналина столько выделится, что ремни на штанах не выдержат.