— Настя Лёня! Какого?! Да что такое? — заорал я, когда один из близнецов схватил меня как ребёнка, прямо с табуреткой в охапку, а другой бежал спереди, проламывая кусты и отшвыривая в одно движение заражённых, выползших на шум.

Обычно они меня под мышки таскали, придавая скорости и не роняя самооценку, но произошло что-то серьёзное. Через тридцать с небольшим минут сумасшедшей гонки мы прибыли к домику Бабы Яги. Только-только рассеялся туман после перегрузки и везде был запах кисляка. Очередная реинкарнация Ядвиги Сороконожки лежала с переломанной шеей и с обеими парами туфель. Обычно, по традиции, туфли всегда снимаем и забираем, да и шею ей сломали, похоже, не дожидаясь полного перерождения — авансом.

— На. Потом почитаешь, — и Король Артур сунул мне свёрнутый листок из книги рецептов.

— Да что, блин, такое?

— Голодная Настенька ушла.

— Что? Вашу мать! Это как она смогла? Куда?

— Представления не имеем. Мы тут всё уже перерыли. Дети говорят, что ушла сюда, а под перезагрузку точно не попала. Её Настя Лёня чувствуют.

Вся избушка Бабы Яги была вывернута, как говорят, наизнанку. Шкафы вывернуты, половики и сундуки, разумеется, проверены. Рядом, сбившись в кучку, стояла разновозрастная стайка детей с красными шмыгающими носами и следами тумаков. Детвора при виде меня завыла во все рты и попыталась всё объяснить и оправдаться.

— А ну цыц! — рявкнул Король Артур, — раньше надо было говорить. Добрая Милая Крёстная, смотри. Она всего полдня назад, за пару часов до перегрузки ушла. Жива. Здесь её нет. Эль-Маринель Ушастая тут всё обскакала, нет, и всё. А вы, уууу, ещё получите, — и погрозил кулаком детворе.

— Хорошо. А она далеко?

— Да не знают они. Как Голодная Настенька родилась, у Насти Лёни умение проснулось. Чувствуют они её на любом расстоянии, но всегда одинаково и направления не знают.

До меня дом перевернули вверх дном и, дырку, куда могла пролезть девочка с рюкзаком, уже бы нашли. Голодная Настенька несколько дней готовилась, еду собирала, ножик и фонарик выпросила. Значит, надо искать дырку, куда девочку просунуть нельзя.

Знаете, чем отличаются ребёнок, старик и взрослый? Взрослый, один раз посмотрев в шкаф и не увидев там потайную дверь, никогда больше туда не полезет. Старик будет проверять почти каждый раз, когда есть силы или не занят желанием поспать и поворчать, а ребёнок будет проверять каждый раз. А вдруг?

Почти всегда, когда мне удавалось побывать в домике Бабы Яги, я открывал все шкафы, заглядывал в погребок, поднимал половики, смотрел под стол и кровать.

В шкафу, устроенном в нише из монолитной породы, похожей на гранит, была щель сантиметра в три толщиной. Я через раз на второй, открывая шкаф, проверял, а вдруг с перезагрузкой всё-таки что-то поменяется, но щель только меняла размер.

Я показал Насте Лёне на это своё наблюдение, и ткнул пальцем на странный разлом в монолитной породе. Только глаза успел закрыть, как куски камня полетели во все стороны.

— Вашу мать! — заорал я.

— Отставить! Прекратить! — заорал Король Артур.

Настя Лёня долбить стену прекратили, но заурчали. За пяток секунд они накололи целую кучу каменного крошева. Наш командир внимательно осмотрел щель, посветил фонариком телефона внутрь. Ещё раз повторил всё это, но уже лёжа на животе и приставив глаз к самой дырке. Вытащил меч и на полную просунул внутрь.

— Метра три минимум, может, больше, — сообщил наш главком.

Ни один из наших не обратил внимания на шкаф с укупорками Бабы Яги, на полметра ниже уровня земли. Это был мини-погребок, заставленный всякой гадостью. Там лежали продукты, но совершенно несъедобного вида. Всё как положено — сушёные мыши, гнилые овощи и разнообразная очень злобная и вонючая дрянь. Ничего другого я тут и не ожидал увидеть. Имелась пара крынок с вареньем, но с учётом остального продуктового набора как-то не хотелось рисковать и пробовать. Это потому, что мы взрослые. Один раз убедившись, что в шкафу ничего нет, кроме дохлых мышей и сушёных пауков, больше туда не смотрели. Я заглядывал и перепроверял каждые две-три перезагрузки, а вот ребёнок это делал каждый раз и надеялся на чудо, и чудо свершилось.

Большой проход, о котором рассказывали другие дети, вёл вниз. По их словам, до перегрузки это выглядело как огромный лаз, спускающийся под землю, а сейчас перед нами была узкая, в несколько сантиметров щель. Попробовали просунуть пятиметровую рулетку, что оказалась в кармане у одного из мужиков. Она ушла вся, не встретив сопротивления. Приволокли с десяток метров гибкого троса и просунули — с тем же результатом. Ещё раз попытались подолбить породу, но буквально через пару могучих ударов секирами натолкнулись на ещё более прочный камень. Ничего сложного, обычный гранит. Продолбили метра два в глубину — тоже узкая щель, чуть менявшая свою траекторию, но практически идущая равномерно в глубину.

Пока все долбили, я тут, похоже, один думал.

— Насть Лёня, прекращайте. Надо зонд сделать, посмотреть, хоть знать будем, сколько длины в этой щели. Король Артур, распорядись. А? Наши умельцы пусть какую-нибудь камеру с мобильного телефона выдерут и провод подлиннее из наших запасов надо притащить.

— Чё стоим? Слышали? Кругом! Марш! — взбодрил окружающих наш главнокомандующий.

Народ засуетился. Моя идея засунуть видеокамеру в щель и посмотреть внутрь почему-то никому в голову не приходила, зато идея рыть появилась первой. Мы ещё час принюхивались к дырке, пока наши умельцы не притащили довольно толстый, с полпальца, и очень жёсткий, практически негнущийся трос. Это нео нам привезли кучу всего, что на верёвки похоже, чтобы мы, наверное, по деревьям с комфортом лазали. Вот, пригодилось. Камера-булавка и тонкий, но очень прочный проводок примотаны похожей на изоленту штукой, но прочнее и тоньше.