Он глубоко вздохнул и вдруг понял, что хочет жить и вовсе не хочет умирать, как ещё буквально пару дней назад он описывал в группе смерти своё настроение. «Я раздумал, я не хочу умирать!» – написал он ответ модератору. Подумав, добавил: «В группу никого не привёл». И поставил три восклицательных знака. Ему подумалось, восклицательными знаками он показывает, что не трус и не боится модератора. Но это не помогло, ответ от модератора привёл Колю в настоящий ужас. «Назад дороги нет, Коля. Теперь ты навсегда с нами. Завтра возле школы после уроков – разборки».

Ноги у Коли стали ватными. Он сел на скамейку. Мечты о спорте уступили место мыслям о смерти. Всё, конец, думал он. Солнца, людей, птиц – ничего этого он сейчас не видел. Казалось, из-за каждого куста к нему тянутся руки с пистолетами. Меня убьют, думал он, но сначала заставят написать записку, что я добровольно ухожу из жизни. Такие сюжеты Коля видел в кино. Что делать?

И тут он вспомнил о Вите Бойкове.

– Коля, не переживай. Ты не один. У тебя есть друзья, – сказал Витя, выслушав по телефону сбивчивый рассказ товарища о его неприятностях.

– Друзья? Какие?

– Я твой друг. А мои друзья Миша Перьев и Лёня Сорокин – это и твои друзья. Не унывай, главное. Ты сейчас где?

– В парке Пушкина.

– Ага. А где именно?

– На скамейке. Сижу. Рядом с памятником Пушкину.

– Ладно. Разберёмся. Сиди и жди нас. Не уходи. Мы сейчас будем возле тебя.

– А долго ждать?

– Вообще ждать не придётся, буквально раз, и мы рядом.

И правда, Коля, Миша и Лёня примчались на самокатах в парк так быстро, что Коля не успел заново начать думать о смерти.

– Ребята, нам нужно вот что, – сказал Витя, оглядев всех.

У мальчиков были серьёзные и, отметил Витя, отважные лица. У Коли, правда, вроде страх в глазах, но ничего, прорвёмся.

– Нам нужно продумать один интересный сценарий. Но сначала дадим клятву: друг друга не предадим никогда.

– Друг друга не предадим никогда! – повторили хором друзья.

В глазах Коли при этом исчез страх, и это не укрылось от внимания Вити.

– Наш девиз – честь, отвага, мужество. Наш щит – совесть. Наш меч – правда, – сказал Витя.

И друзья хором повторили сказанное их лидером.

– А теперь слушаем план действий, – сказал Витя.

И понизил голос. Мальчики сгрудились вокруг него.

После уроков мальчики, как и договорились, вышли вчетвером на крыльцо. В глубине школьного двора, возле мусорных баков, стоял долговязый Петя Цыков из девятого «б». Увидев Колю, он поманил его пальцем.

– Он? – тихо спросил Витя.

– Он, модератор, – ответил Коля.

– Так. Вперёд. Действуем по плану.

Все четверо направились к Пете. Тот вежливо кивнул всем, а потом вдруг развернулся и пошёл по направлению к школьным воротам.

– Петя, подожди, – сказал ему в спину Витя.

– Что? – ответил Петя и остановился.

– Я привёл желающих в группу. Как ты и сказал.

Петя пожал плечами.

– Какую группу? О чём речь? Я ничего не говорил. И ничего не знаю.

Коля растерянно молчал. Петя усмехнулся и собрался снова идти к выходу, но заговорил Витя.

– Петя, мы не подставные. Мы хотим в группу смерти.

– Да что вы говорите. А вы разве не знаете, группы смерти в интернете запрещены?

– Знаем. Но…

– Никаких групп смерти нет. И я не в теме. И я тут не при чём. Вы меня с кем-то перепутали.

Петя насмешливо помахал всем рукой и ушёл.

– Так-так, с ним всё понятно, – задумчиво сказал Витя, глядя вслед модератору.

– Что понятно? – спросил с опаской Коля.

– Фрукт ещё тот, – воскликнул Лёня.

– Ага, не простой, – поддержал Миша.

– Он даст о себе знать. Но не сразу. Думаю, в ближайшее время Петя заляжет на дно, – сказал Витя. – Спешить некуда. Подождём. А когда придёт время, будем действовать по нашему плану.

Как и предполагал Витя, наступило затишье. Звонков от модератора группы смерти на смартфон Коли не поступало. В школе Петя делал вид, что не замечает ни Колю, ни его новых друзей.

Коля использовал время тишины с пользой для себя. Каждый день он ходил на стадион и усердно занимался спортом. Тренер был им доволен.