Каждый раз, когда звенели колокольчики над дверью, мое сердце скакало, и я искала любые признаки пушистой шапочки. Конечно, шапочка никогда не появлялась, как и знакомая темно-бордовая куртка или знакомая пятичасовая тень.

Я думала о том, стоит ли мне позвонить ему или даже написать смс, но я либо всегда трусила, либо снова начинала злиться. Телефон работал в обоих направлениях, и мне надоело быть тем, кто всегда пытался. Однако, после его третьей пропажи подряд, я оказалась слабее. Я скучала по нему. Сильно.

***

— Что-нибудь слышно от него? — это был глупый вопрос. Он никогда не связывался со Стефани раньше меня.

По крайней мере, я думала, что это было так, пока она не ответила: — Ты хочешь ответ «лучшего друга на веки» или ответ хорошего друга?

— «Лучшего друга на веки», — пробормотала я.

— Он позвонил мне, чтобы сказать, что уезжает.

— Что? Почему он тебе позвонил? — выстрелила я в ответ обвинительным тоном.

К счастью, Стефани была гораздо большим человеком, чем я когда — либо могу быть, и простила мой наглый тон.

— Он сказал мне попрощаться с тобой за него.

— Почему он мне не сказал? Почему ты не сказала мне, прежде чем я спросила?

— Потому что мне потребовалась вечность, чтобы вытащить тебя с собой сегодня. Думаешь, я бы нарочно заставила тебя снова поддаться депрессии?

— Ну, я все еще там, не так ли? — пробормотала я. — Ты можешь в это поверить? За два дня я потеряла двух парней. Это должно быть новый рекорд. Черт, я такая неудачница.

— С таким отношением, да, ты такая, — Стефани откинулась на спинку стула и улыбнулась. — Просто наслаждайся вечером. Пожалуйста?

— Ладно.

Для смены обстановки и столь необходимого отвлечения, Стефани и я решили пойти в милый маленький ресторан рядом с границей округа для раннего ужина. Конечно, это было мило со стороны Стефани предложить взять меня туда, но из — за тусклого света и знойной музыки, я не могла не связать место с датой. Атмосфера, не говоря уже о моей тридцатидолларовой тарелке скудной еды, убила мое настроение.

Я ковырялась в своем обеде, не имея действительно совсем никакого аппетита, в то время как Стефани счастливо жевала ее завышенный по цене стейк из кальмаров.

— Я все еще думаю, что ты должна позвонить ему или хотя бы написать, — твердо сказала она. Как только она произнесла слово «написать», ее телефон зазвонил счастливым совпадением. Стефани сделала все возможное, чтобы проигнорировать уведомление, но, основываясь на натянутости ее плеч и мельканию глазами, я знала, что она сражалась в уже проигранной битве.

— Если ты хочешь проверить свой телефон, просто сделай это, — проворчала я.

— Но сегодня мы говорим о тебе, — возразила она.

Я улыбнулась, тронутая тем, что хотя бы один из моих лучших друзей заботился о том, чтобы поставить меня на первое место. Я покачала головой. — Мы не говорим про меня со школы.

Стефани грустно улыбнулась, зная, что я говорю не о ней. Вероятно, чтобы отвлечь меня больше, чем ее, она взяла свой телефон и прочитала текст, хихикая.

— Это ведь не очередное фото члена, не так ли? — спросила я мягко.

Она с волнением покачала головой.

— Нет! Дэниел наконец-то приедет навестить меня.

Чувство вины ударило меня в грудь. Я не могла поверить, что забыла все об этом. Я такой ужасный друг.

— Когда он придет?

— Сегодня вечером, — она положила свой телефон обратно на цветной стол из слоновой кости и похлопала в ладоши. — Ты можешь в это поверить?

— Нет, — я покачала головой. — Нет, нет.

— «Нет» ты не можешь в это поверить или «нет», как будто…

— Нет! — я громко воскликнула, собрав несколько раздраженных взглядов с близлежащих столов. Я сразу же стушевалась, обильно покраснев.

— Что значит «нет»?

— Я имею в виду, что это опасно, Стеф. Ты больше ничего о нем не знаешь, как и я.

— Я знаю, что он милый и обращает на меня внимание.

— Ну и дела, спасибо, — пробормотала я.

Глаза Стефани расширились.

— Извини. Я не это имела в виду.

Я отмахнулась от нее.

— Забудь.

— Но…

— Я сказала забудь…

Она закрыла рот и опустила голову. — Если ты так беспокоишься обо мне, почему бы тебе не остаться на ночь?

— Где… подожди минутку. Он придет к тебе домой? Стефани! Это безответственно, и ты это знаешь.