— Я могу считать это предупреждением?

— Жест доброй воли, — едва кивнул граф. — Будьте осторожны, но… не до фанатизма. В некоторых моментах ваша судьба не принадлежит вам — считайте это банальным дамокловым мечом.

— Упадет не упадет, — хмыкнул я.

— Почему бы и не так? — легко согласился Безбородко. — Как говорит знаменитый профессор Галковский, вот живет человек, ему зубы лечить надо, а он все о России думает, переживает что Кенигсбергская губерния анклав. Многое от вас уже не зависит, решайте насущные проблемы.

— Если отложить в сторону судьбоносный меч… при всей моей значимости как персоны, почему меня столь легко отправили на смертельные побегушки в протекторат совсем недавно?

Граф после моего вопроса снова взял небольшую паузу, размышляя.

— Боюсь, ответа снова не будет? — усмехнулся я.

Беседа складывалась занятная — вроде и со столь значимым чиновником говорю, а информации как не было, так и нет. Но Безбородко вновь удивил.

— Вы знаете, будет. Более того, отвечу прямо: смысла именно в вашем, — особо выделил граф последнее слово, — визите в протекторат не было совсем.

Внимательно за мной наблюдая, граф следил за реакцией. Увидев, что я весь внимание, он продолжил.

— В Восточной Европе по время проведения в Волынском протекторате закрытого ивент-турнира должно было состояться одно важное мероприятие. Учитывая значимость вашей персоны, меры сопровождения и поддержки именно вас как ведомого объекта были беспрецедентны, плюс привлекалась как ФСБ, так и Канцелярия. Именно это позволило отвлечь ненужное внимание от другого события. Только и всего.

— То есть столь простая легенда взять и отправить меня пострелять…

— Конечно не просто взять и отправить, Алексей Петрович, — покачал головой граф, недовольно поморщившись. — Формально стояла озвученная задача свести и познакомить вас с Самантой Дуглас.

— Формально, — усмехнулся я.

— Формально, — также позволил себе намек на улыбку граф Александр Александрович. — Никто даже не предполагал, что между вами произойдет то, что произошло.

— И кто же такая Саманта Дуглас?

— Леди Элизабет Саманта Мари-София, герцогиня Родезийская. Черная принцесса, как ее называют последнее время, и наравне с вами — потенциально одна из сильнейших одержимых в мире.

Родезия-Родезия… Зимбабве — вспомнил я название африканской страны, которая в моем мире вырвалась из-под колониального ига навстречу независимости. Здесь, получается, получить свободу зимбабвийцам не получилось, так и стонут под пятой британских эксплуататоров. Мда, сказанная недавно в шутку фраза о миллионе долларов и английской принцессе переставала казаться такой уж и шуткой.

— Если отставить в сторону все реальные мотивы и вернуться к формальной легенде моего посещения протектората для участия в турнире… результат ведь достигнут, с Самантой Дуглас контакт налажен. Не будет ли…

— Не будет, — прервал меня Безбородко, сходу ухватив суть. — Ничего не будет зря, а с леди Самантой вы встретитесь уже в скором времени.

— Если доживу, — вставил я комментарий.

Граф в ответ только понимающе улыбнулся и продемонстрировал легкий поклон, отдавая должное моей выдержке.

— Более подробно по грядущей встрече вам сможет рассказать сеньор Андре, — поменял тон Безбородко, начав говорить более по-деловому. — Алексей Петрович, надеюсь мы с вами договорились о купировании вашей активности в протекторате?

— У меня есть здесь еще некоторые дела, но готов обещать, что постараюсь вести себя прилично, — после некоторого раздумья решил я не идти на попятный.

— Ваш предполагаемый бизнес по сбыту слезы не лучшая идея, — жестко произнес граф.

Во время повисшей паузы я лихорадочно размышлял об услышанном. Если граф знает о том, что я планировал делать гешефт на поставках слезы, значит…

— Мустафа? — удивленно протянул я. — То есть…

— Алексей Петрович. Это место полностью защищено от чужих ушей, но есть одно простое правило. Некоторые вещи невозможно подслушать, потому что о них не говорят вслух…

Ну-да, ну-да — молча покивал я. Конечно, озвучивать что весьма важный агент ФСБ Мустафа работает еще и на императорскую канцелярию совсем не стоит.

— …тем более если эти вещи не соответствуют действительности, — добавил между тем Безбородко.

Да уж, прямо так и не соответствуют — понимающе кивнул я под цепким взглядом. Но сразу сдаваться не собирался — так удачно сейчас замкнул большой круг, отправив в отдельное плавание Мустафу и Аверьянова, что терять деньги совершенно не хотелось. Конечно, когда тебя просит прекратить баловаться действительный тайный советник, права особо не покачаешь. Но рискнуть можно…