В обычной ситуации это было бы болезненно, но ни к каким серьезным последствиям не привело, и меня бы еще и защитила Скала. Но сейчас была явно не обычная ситуация. И хотя Скала действительно сработала, в голове все-таки помутилось. Поэтому гневный окрик Таймсквера, разозлившегося на Чучу, я уже едва услышал.

***

Тайм предложил мне остаться пока что у них на базе, чтобы окончательно прийти в себя, и я согласился. Мало того, что эти ребята спасли мне жизнь, так еще и за одно утро от них я узнал о Мете больше, чем за месяц до этого, и надеялся узнать еще. Оказалось, что «боксер», он же Таймсквер — лидер этого клана. «Мангусты», так они себя назвали.

Базой клану служил пятиэтажный особняк. Территория была огорожена высоченным забором.

— Туда не суйся, — Таймсквер показал на дверь лестницы. — Туда можно только нашим. Это в твоих интересах. Ты чужак с правами гостя, доступ у тебя только на первый этаж, так что охранная система тебя не распознает. Ты меня понял?

Клан-лид переоделся и сейчас сидел напротив, закинув ноги на журнальный столик. Босой, в джинсах и майке, открывающей набитую на предплечье наколку в виде кланового герба, то есть стоящего на задних лапах мангуста в боксерских перчатках. Бицепсы у Таймсквера были хорошо проработанные, с рельефом. Только золотой перстень на правой руке немного дисгармонировал с его внешним видом.

— Ладно, понял… Тайм, а много кланов в Мете?

— Информация, Найт, он же Матвей Колесников, мета-игрок, девятнадцать лет, это самое важное в Мете, — сообщил Тайм. — А у тебя весь профиль у всех на виду. Посмотри на нас, что ты видишь? Не отвечай, я сам скажу. Ни хрена ты не видишь. Потому что это тупо, самому светить личную инфу.

— Тайм, хватит лекций. Пусть мальчик отдохнет, столько переживаний за день… — Алина присела на подлокотник кресла и погладила меня по голове. — Устал? Хочешь, я тебе наш садик покажу?

— Да он тут часа три проспал, — буркнул Пух.

Винни-Пух был самым мощным клановым бойцом — здоровый, толстый, сильный, круглая обритая башка, покатые плечи и приплюснутые уши борца.

— Зачем мы с ним возимся? — продолжил он, обращаясь к лидеру клана. — Садик! Там Умник реликтовую флору рассадил, еще не хватало, чтобы этот нам там все затоптал.

Сидящая рядом с ним Чуча кивнула. Эта девчонка все время была как ощетинившийся ежик, но с повадками злобной кошки. Только теперь, когда я уже рассказал о себе почти все, она немного расслабилась.

А рассказал я многое, хотя наличие Тактического монитора и Эрудиции скрыл. Мангусты настойчиво выпытывали, какой у меня талант, в единственном числе, я и назвал Скалу. Это вызвало оживление, но не удивление. Иногда бонусные таланты игроки получали с первого уровня. А вот то, что я оказался игроком без класса и получу его только на пятом уровне, удивило всех. Впрочем, об этом быстро забыли — по словам Тайма, в Мете может быть всякое.

— Слушай, Пух, — вздохнула Алина. — Ты, конечно, классный боец, но мозги у тебя работают с задержкой. Много ты видел новичков, которые зачистили бы очаг планктона и выжили в схватке с вендиго? И замочили бы егибобу? Из Найта может получиться отличный воин, не хуже тебя или Скрая. Просто прикинь, если он раскачает талант, «эфку» и сможет стоять против Вулкана хотя бы минуту? Минута полной неуязвимости! Да мы такое сможем сделать…

— Ладно, не спеши, подруга, — перебил Таймсквер.

Он оценивающе посматривал на меня, о чем-то думая. Потом сказал:

— Вообще, я, конечно, удивился тогда в спортзале.

— Вы туда пришли для засады на этого… мимика? — уточнил я.

— Точно. Так вот, стою, боксирую себе, наблюдаю, как там Алинка мимика окручивает, а тут вдруг входит… новый игрок! — Таймсквер обвел присутствующих взглядом. — Ну, прикиньте, а?

— Да уж, новички в Мете редкость, — закивала Алина. — Я тоже удивилась.

— А как вы получили свои чипы? — снова задал я вопрос.

— По-всякому, — буркнул Пух.

Тайм согласился:

— Ага, Найт, разными путями. И что же нам теперь с тобой делать?

Я осторожно уточнил:

— А какие есть возможности?

— Минимум две. Во-первых, просто отпустить тебя. — Он загнул мизинец, потом безымянный палец. — Во-вторых, позвать тебя в наш клан. Первое может быть опасным решением, второе, прямо скажем, поспешным.

— В чем опасным? — удивился я. — И имейте в виду — я вообще-то в ваш клан не рвусь. Я пока слишком мало про вас знаю для этого.

— Как и мы про тебя… — донеслось от лестницы.

К нам подошел тощий парень с большой вихрастой головой и оттопыренными ушами. «Умник, мета-игрок», — прочитал я.

—Тайм, с чего нам вдруг его в клан брать? — скривился Пух. — Сам говорил, если хоть кто-то против, мы новичка не берем. Так же у нас в уставе? А я против!

— И я! — добавила Чуча.

— А я и не предлагаю Найта сейчас принимать, — возразил Таймсквер. — Я говорю о том…

Внезапно его перебила Алина, которая сказала, погладив меня по плечу: