— Тайм, почему только два варианта? Он меня спас! Реально спас, и мы вообще-то за это должны его как-то отблагодарить, а? Вот тебе и третий вариант.

Эти парни и девушки мне вроде нравились, но в клан я пока не стремился. Игровой клан — это не только возможности, но и обязанности, и чем он сильнее, тем больше времени надо ему посвящать. А у меня сессия на носу, тете Полине с Сашкой надо помогать. А еще Оля. При мысли о девушке я непроизвольно улыбнулся, а внутри что-то колыхнулось. Уже завтра ее снова увижу…

— Ладно, я так решил, — голос Таймсквера вернул меня в реальность. Он снова оценивающе посмотрел на меня, буравя цепким взглядом, и объявил: — Алина в чем-то права, тебя надо отблагодарить. Но в клан звать рано, тем более ты говоришь, и сам пока не стремишься. Поэтому есть вот какая идея: за твою помощь мы в ответ поможем тебе в каче. Это как… — Он щелкнул пальцами. — Как жест доброй воли, подарок от нас. Побегаешь в пати по нашему карманному инстансу, получишь профит по уровням.

— Это было бы круто, — признал я. — Инстанс? Никогда их еще не видел. В общем… буду благодарен.

— Ясно дело, будешь. Ты после мимика окончательно в себя пришел? Прямо сейчас у тебя какие планы?

Я прислушался к внутренним ощущениям и сказал:

— Чувствую себя уже хорошо. Вы же мне какой-то тоник дали, плюс поспать успел. И планов никаких особых у меня не было.

— О’кей, значит, не будем тянуть кота за хвост, организуем поход прямо сейчас. Что это за инстанс, зачем и почему — расскажет лидер пати. Им станет… — Таймсквер обвел взглядом присутствующих. — Алина.

— Тайм, нет! — крикнула девушка. — Я устала! Три дня за мимиком ходила, мне сейчас нужен теплый душ и горячий шоколад!

— Не обсуждается, — отрезал Тайм. — С ней пойдут Пух и… Умник?

— Не, босс, — возразил вихрастый парень, остановившись рядом со мной. — У меня там в лабе процесс важный идет. Новичок этот мне интересен, но надо на контроле держать, а то ингры дорогие.

— Так, если Умник не может, вызовите Скрая, путь подгребает прямо ко входу в инстанс. Итого идут трое и Найт. Задача: добить новичка до пятого уровня. Посмотрим, какой класс получит, глянете на него в деле, и тогда вернемся с ним к вопросу о сотрудничестве. Оружие хоть есть у тебя, Найт? Ты чем егибобу мочканул?

— Отрезком трубы, — ответил я и зачем-то уточнил: — Ржавым.

Алина улыбнулась, Чуча фыркнула. А Таймсквер сказал:

— Ладно, выдадим тебе чего-нибудь из запасников. Привязывать умеешь?

— Привязка оружия? — искренне удивился я. — Это как в World of Warcraft? Но как это в Мете возможно?!

— Тебе объяснят. Ладно, короче занимайтесь им. У меня разговор с Каном, — остальные удивленно уставились на него, и Таймсквер развел руками. — Ну да, Артур Кан гонца сегодня прислал.

— Вот это да! — сказала Алина. — А что ж ты не говорил?

— Э, погодите! — взлезла Чуча. — Это вы про Артура Кана, главаря «Корпорации»? Не поняла! Зачем он гонца прислал?

— Встретиться хочет.

Умник растерянно потер высокий лоб и заметил:

— Но они же…

— Тебя это смущает? — уточнил Таймсквер.

— Нет, меня-то как раз не очень, но я тут не один…

— Меня смущает! — снова перебила Чуча. — Нет, блин, не смущает, а бесит! С фига мы вдруг с ними дело иметь будем? Да еще и со всякими такими богатенькими и важными?

— Кстати, я тоже чего-то не очень понимаю, что за дело к нам может быть у Кана, — заметил Пух.

— Вот и узнаю на встрече с ним, — отрезал Таймсквер. — Но вообще, думаю, он хочет предложить работу.

— Типа, по нашему профилю? Так ведь на него работают «Проклятые».

— «Корпорация» и «Проклятые»? — негромко уточнил я у Умника.

Взъерошив пятерней рыжеватую шевелюру, он склонился ниже и негромко пояснил:

— «Корпорация» — это тоже мета-клан, такая крупная бизнес-структура. КВТ, слышал про них?

— «Корпорация Высоких Технологий» — естественно, слышал, это же большущий бизнес! Артур Кан их основатель… он что, тоже мета-игрок?

— Конечно. А его бизнес, по сути дела, игровой клан.

— Фух! — выдохнул я. — Вот это новость! А «Проклятые»? Звучит как-то…

— Это группа игроков-бойцов с необычными свойствами. Их всего трое, они боевой костяк КВТ. Хотя «Проклятые» вроде бы формально не в клане Кана, но постоянно выполняют его задания. А «Проклятыми» их называют потому, что их игровые таланты напрямую связаны с такими… — Умник пошевелил тонкими пальцами. — В общем, с серьезными физическими повреждениями. Ужасными даже, я бы сказал.