Наша лихая парочка бросилась вперед, чтобы добить его, но тут из сумрака с разных сторон послышалось шипение.

— А-а, твою налево! — крикнул Скрай, оглядываясь на нас. — Большой, назад! Прикрываем их!

Кобольды атаковали с трех сторон. Оставив попытку с ходу разобраться с боссом, двое мангустов бегом вернулись к нам. Я занес булаву для удара, шагнув вперед, чтобы прикрыть Алину. И взял себе на заметку: снова забыл прокрутить Тактический монитор — все-таки не вошел он пока в мои боевые рефлексы. Во время продолжительной схватки каждый раз при входе в новое помещение или при изменении ситуации нужно задействовать монитор, пока хватает м-энергии. Я мог предвидеть и появление Мозгокрута, и массированную атаку кобольдов — важный урок!

После этого начался хаос. Я ударил, отпрыгнул, снова ударил, увернулся от щелкнувших челюстей, смачно врезал булавой под брюхо кобольда, подкинув его кверху, и тут же пинком отбросил к Скраю. Синие клинки взметнулись, оставив в воздухе широкие голубые полукруги, и будто ножницы раскромсали тварь поперек тощего тела.

Пух раскачивался, широко расставив ноги в просторных спортивках, посылая в мобов воздушные мини-ядра. Такие не убивали кобольдов, но серьезно калечили их, отбрасывали назад. И при этом, вероятно, расходовали на порядок меньше энергии, чем та атака, которой он снес первого моба во дворе.

Скрай почти не уходил в невидимость, которая, уверен, тоже нехило сжирала силы, лишь иногда его тело расплывалось, теряя четкие очертания. Но двигался он почти так же быстро, как босс, и теперь стало по-настоящему ясно, почему соклановцы обзывали невысокого игрока «мясником» и «маньяком». Он прыгал, скакал, крутился юлой — и кромсал, бил, резал. Кривые лезвия наполняли сумрак цеха извивами и петлями светящихся голубых разводов. Скрай выкрикивал что-то, ухал, а иногда принимался хохотать.

В интерфейсе звенели колокольчики и мелькали проценты мета-опыта. Переключившаяся в минимизированный боевой интерфейс Мета сообщила про увеличение уровня моего оружия.

Мне было не до того. Что-то сильно кольнуло в щиколотку — больно! — и тут же перед глазами возникло:

Критический пробой Скалы!

Отравление организма.

Урон: -3%… -5%… -7%…

К моей ноге припал наполовину расплющенный кобольд, чьи передавленные задние лапы волочились по полу. Зато передними он подтянул себя ко мне — и впился в ногу, будто гигантский мерзкий комар. По ноге поползло онемение. Я обрушил на голову кобольда булаву, размозжив череп, получил предупреждение про нелетальное отравление и близкий паралич, начал терять контроль над нижней частью тела…

— Матвей, держи элик!

Оглянулся — Алина, подбежав ко мне, сунула в руку пузатую алую склянку, с которой успела сковырнуть крышку. Над узким горлышком струилась красноватая дымка испарения, и я с сомнением глянул на бутылёк. Тем временем онемение поднялось к животу, из-за этого ноги начали подгибаться, я переставал контролировать их.

— Элики варит Умник. Пей немедленно!

— Так ты эликов все же набрала?! — завопил издалека Скрай, прыгая между кобольдами. — Почему перед боем не раздала, зажилила?! Кидай мне быстрее, меня эти суки уже дважды куснули!

Алина швырнула ему пузырек, он в прыжке поймал его, сорвал крышку и залил содержимое в рот. Я в это время залпом выпил свой, и мое горло обожгло огнем. Жар скатился в желудок, а оттуда волной напалма разошелся по телу и будто вымел из него онемение.

Снова мелькнула системная строка — что-то про нейтрализацию яда и восстановление функций — и потом нас атаковала еще одна стая. Все смешалось. Цех наполнили буханье воздушных ядер, хохот и крики Скрая, пыхтение, визг и шипение.

Преследуя кобольда, я отбежал немного в сторону и тут увидел, как на железном коробе неподалеку снова появился Мозгокрут. Его плечо перекосило после атаки Пуха, оно было то ли сломано, то ли серьезно вывихнуто, правая лапа свисала так, что длинное запястье вывернуло ладонью наружу, да и все тело перекособочило на одну сторону. И все равно он стоял на задних лапах, обратив к нам слепые пятна на месте глаз, будто обозревая поле боя.

Чтобы понять, заметили ли его остальные, я бросил взгляд назад — и разинул рот. Там между раскиданными по полу трупами кобольдов стоял второй Мозгокрут! Точная копия первого, только с целым плечом и лапой. И Алины нет… он ее что, сожрал?!

Я уже собрался крикнуть Скраю с Пухом «Берегись!», но тут по силуэту второй твари прошла волна, на миг показав скрытую под ним знакомую фигуру. Это же Алина!

— Спокойно! — прозвучал голос девушки, причем имитация босса при этом исправно разинула клыкастую пасть, будто говорил он.

Потом личина спала с нее, когда Алина возмущенно завопила, размахивая руками:

— Скрай, нет! Тебе же сказали, не смей ее открывать!

Мы убили уже, кажется, всех кобольдов, остался только забравшийся на короб покалеченный босс. Тяжело дышащий Пух стоял недалеко от нас, а Скрай…

Скрай, как выяснилось, успел подхватить где-то длинный лом. Когда я нашел мангуста взглядом, он как раз просунул зауженный конец лома в щель между железной рамой и краем двери, табличка на которой изображала череп и две перекрещенные молнии под ним.