Ужин доставили точно тогда, когда Эмильен счел, что достаточно сухой. Тихий звон распахнувшихся дверей привлек его внимание, и кот поспешил встретить еду.

— Простите, я ошибся! — произнес официант, увидев Эмильена.

— Все верно. Я заказывал ужин, — махнул рукой молодому парню, замешкавшемуся в дверях.

Тележка с блюдами вкатилась в квартиру, и Эмильен сразу последовал за ней.

— Разве это кот не мадам Строем? — осторожно поинтересовался официант, косясь на рыжую зверюгу.

— Он самый. Зашел по-соседски, — подтвердил догадку парня.

Официант сервировал стол и удалился. Я оставил все как есть и направился в душ. Надо и себя от копоти отмыть. Эмильен с задумчивым видом смотрел на пустые тарелки. Надежды на тихий ужин не оправдались. Звон посуды заставил выскочить из-под воды и мчаться в гостиную, где с довольным видом рыжий монстр вгрызся в кусок курицы в кисло-сладком соусе.

— И как это понимать? — грозно поинтересовался у хвостатого вора.

В ответ на меня намурчали, нашипели и продемонстрировали приличных размеров когти. Яснее ответа не придумаешь. Мол, хочешь ходить со шкурой без дырок, отстань и дай поесть оголодавшему погорельцу.

— Творец с тобой, — буркнул, помолчав некоторое время. — Я бы тоже этот кусок выбрал.

Но снова отправиться в душ мне не позволил звонок телефона. Экран монитора на стене вспыхнул, как только принял вызов.

— Смотрю, намерение жениться нисколько не изменило твоих привычек? — едко улыбнулась графиня Ристоль.

— О чем ты? — нахмурившись, переспросил ее.

— Продолжаешь развлекаться, — повысила голос бабушка.

— Я?

— Накрытый ужин, и ты полуголый. Ирина, можешь полюбоваться на своего жениха, развлекающегося, пока тебя нет рядом.

— Прекрати! — выкрикнул.

На экране показалось лицо Ирины. Полия над ней мастерски поработала. Профессиональный макияж подчеркивал выразительный взгляд в окружении пушистых ресниц. Даже не ожидал, насколько соскучился по задорным вихрам каштанового цвета с золотым отливом.

— Не надо, — отвела взгляд Ирина, на долю секунды я поймал в нем разочарование.

— Ира! — попытался что-либо объяснить, но бабушка отключила телефон.

Эмильен продолжал вгрызаться в мясо, полностью проигнорировав только что произошедшее.

Телефон все еще держал в руках. Нашел номер Ирины и нажал вызов. С каждым длинным гудком надежды на разговор таяли.

— Слушаю, — услышал далекий и родной голос, проговоривший обычное приветствие хмурым тоном.

— Не слушай бабушку! — поторопился объясниться.

— Георг, ты мне ничего не должен объяснять, — отозвалась Ирина, — завтра я вылетаю.

— Когда? Я тебя встречу. — Стиснул аппарат пальцами.

— Я пока не купила билет, так что не могу тебе ничего сказать.

— Ира, я принимал душ после пожара, — делая паузу после каждого слова, произнес твердо. — Бабушка старается нас рассорить.

— Это не важно. Я выполню наш договор, как и обещала. Спокойной ночи, Георг.

— Спокойно ночи.

Изо всех сил размахнулся и швырнул аппарат об стену. Ну, графиня Ристоль, вы пожалеете о своем поступке!

В бешенстве отправился в душ и встал под ледяную воду. Эмоции бурлили. Хотелось крушить все вокруг, а особенно хотелось вытрясти старую расчетливую душонку из ближайшей родственницы. Был бы отец жив, он бы такого не допустил.

«Он предпочел бы откупиться», — подсказал внутренний голос.

Холодный душ немного привел мысли в порядок, а голод поторопил вернуться к ужину, пока тот не остыл. Довольный Эмильен разлегся на диване и встретил меня осоловелым взглядом.

— Тебе проще. Все тебя любят просто потому, что ты кот, и стараются покормить.

— Ме, — получил в ответ презрительное.

Ужин остыть успел, но меня это не остановило.

— Имей в виду! — пригрозил Эмильену. — Спать будешь здесь, на диване. Чтобы я тебя не видел в кровати.

— Пфф! — получил в ответ.

Уснуть не получалось долго. Несмотря на нервный и долгий день, никак не мог успокоиться и все время вспоминал взгляд Ирины. Творцы всемогущие, лучше бы вы никогда не приводили эту девушку в мою жизнь.

Неожиданно приключения, внесшие изменения в мою жизнь, оказались не просто развлечением.

Ирина

Я уткнулась в уголок подушки и пыталась уснуть. Получалось плохо. Конечно, я поверила Георгу, когда он объяснил свой полуголый вид. Но дело не в этом. Неожиданно до меня дошло, какая пропасть лежит между нами. Заскучавший виконт с азартом бросился на розыск Эмильена, заодно договорившись со мной об обмане бабушки. За время, проведенное вместе, совершенно позабыла о разнице в нашем положении.