Меч командира охраны посольства отражал одну стрелу за другой.

Проклятье…

Даже несмотря на то, что Хаджар находился внутри кокона свившегося дракона, он ощущал силу каждого снаряда. Самый слабый из них принадлежал руке Безымянного, но вот та, первая, что сумела пробиться сквозь магическую и физическую защиту палат… Она явно была выпущена не меньше, чем адептом начальной стадии Небесного Императора.

Лучник, достигший подобного уровня силы, являлся чем-то навроде ангела битвы. Ликом смерти, способным поразить цель еще до того, как та поймет, что её уже отправили к праотцам.

Стрела-перо, выпущенная подобным монстром, до сих пор пылала в центре пола и волны жара, расходящиеся от неё, плавили кладку из волшебного камня.

— Tanahie Ashman Mogafie, — произнес Шиах’Мин и вскинул перед собой свой резной посох. Тот засиял чем-то куда более глубоким и таинственным, нежели свет энергии Реки Мира, преломлявшейся разными цветами в реальности, как то происходило у простых адептов.

Магия…

Железные покрова, сродни шелку, который лишь недавно сминала в руках принцесса, слетали с навершия волшебного артефакта. Они связывались прочными узлам, пока не сформировали парящую стену, закрывшую Сина, Таш и всех остальных от выстрелов лучников.

С каждым ударом огненных стрел о волшебную преграду, Шиах’Мин дергался так, будто получил серьезный удар. А учитывая, что стрелы сыпались непрекращающимся градом, то он выглядел бойцом, одновременно сдерживающим натиск целой ватаги.

— Долго… — после очередного, характерно звонкого удара, Шиах сплюнул чуть блестящей кровью. — не… удержу…

Хаджар встретился взглядом с Таш, то кивнула и протянула руку.

— Прости, — произнесла она с явным сожалением в голосе. — я подумала, что…

— Не важно, — перебил Хаджар.

В свою очередь, он помог подняться шокированной Тенед. Принцесса водила глазами по палатам, пребывая в состоянии, когда паника уже миновала, но осознание реальности пока так и не вернулось.

Фарфоровая кукла — не иначе.

— Эзир?! — внезапно выкрикнула Тенед. — Эзир?! Где ты?!

Интуиция подсказала Хаджару что-то неладное и…

— Сестра! — Таш, не выпуская меча из рук, бросилась в дальний конец вытянутых палат.

… и она его не подвела.

Эзир’Маган, воительница пусть и слабее своей старшей сестры, но все еще достаточно могущественная, чтобы создать проблем Хаджару, случись им сразиться в открытую, лежала в луже собственной крови.

Её волосы спутались и скатались в бесформенные клоки. Одежды намокли и облепили стройное тело. Рассеченный на несколько кусков хлыст мертвыми змеями обрамлял её силуэт.

Девушка не смогла защититься от стрел — возможно именно на неё и пришелся основной залп лучника ступени Небесного Императора.

— Эзир! — Тенед, выкрутившись из объятий Хаджара, бросилась следом за Таш.

Они вместе опустились рядом с девушкой. Из её груди, живота и плечей торчало сразу шесть пылающих стрел. Они жгли её плоть, но что еще хуже — опаляли энергетическое тело. А раны последнего залечить куда сложнее простой физиологии.

Хаджар хотел было выкрикнуть “У нас нет времени на это”, но…

Девушка еще дышала.

Эзир — дышала.

Пусть прерывисто. Пусть тяжело и с хрипами, выплевывая сгустки вязкой крови, что явно намекало на пробитое легкое, но дышала.

Будь это война, столь тяжело раненного солдата следовало бы добить… самому, но ни Шиах, ни Таш, ни Тенед не являлись военными. Они не знали, что это такое, своими собственными ру…

— Мы не можем взять её с собой, — Син, зубами-клыками разорвал полотно алхимического бинта и перетянул рану на своем бедре.

Как и подозревал Хаджар, из-за особого свойства стрел — обычные пилюли не могли полностью излечить полученное повреждение.

— Как ты можешь такое говорить! — Тенед, глотая слезы и поджимая губы, грозно посмотрела на Сина. — Это ведь твоя сес…

— Мой брат прав, принцесса, — впервые Хаджар видел столь явное проявление эмоций на лице Таш’Маган. Она крепко сжимала окровавленную ладонь своей сестры. Но та находилась награни смертельного шока и вряд ли осознавала происходящее. Её радужные глаза попросту смотрели в занимающийся пламенем потолок палат.

Если не стрелы, так огонь прикончит их в этой каменной клетке, куда они сами себя же и заперли.

— Эзир не выдержит пути, — Таш говорила сквозь едва сдерживаемые слезы. Она любила сестру… — она сама бы хотела того же самого. Отдать свою жизнь ради вас, моя принцесса.