— Ура! Обед! — я была уставшей и очень-очень голодной, а потому испортить мое настроение не могло одно мрачное предсказание.

Время показало, что оптимизм мой был преждевременным.

В обеденном зале в кои-то веки собралась вся наша развеселая компания. Дей заливисто смеялся, заставляя огромную супницу причудливо вспыхивать лиловым пламенем. В вспышках огня появлялись миниатюрные дракончики, диковинные цветы и симпатичные зверушки. Отблески пламени плясали по всему столу, приставая к рукам обедающих и подпаливая расставленные тарелки.

— Не балуйся с едой! — строго сказала Мира и потянулась ложкой, чтобы приложить ко лбу нашего неугомонного дракончика. С силой приложить, надо думать.

— Ты меня ударишь? — неожиданно тихо спросил Дей. Голос его подрагивал, на ресницах застыли самые настоящие слезинки. Все замерли в шоке, я же поспешила закрыть рот и проглотить ложку томатного супа, чтобы не опозориться. Хотя вряд ли кто-нибудь в тот момент заметил бы, что я облилась: все смотрели на дракона, который выглядел так, словно был маленьким, несчастным, только что осиротевшим ребенком.

— Н-нет, — с трудом сказала Мира, уронив ложку.

— Я так и знал! — воскликнул Дей, хитро подмигивая Мире. — Где-то в глубине твоей души ещё осталась частичка добра.

Бамс! Злополучная ложка все же соприкоснулась со лбом нарвавшегося дракона. Теперь на его ресницах сверкали уже не бутафорские слезы, а на лбу начинал расцветать красочный синяк.

— Маленькая такая частичка! — жалобно протянул Дей, потирая пострадавший лоб. И все же он улыбался, так светло и легко, что сердце щемило от непонятной грусти. Улыбка дракона подбадривала и придавала сил, а ещё обещала поддержку. Я оглянулась по сторонам, чтобы убедиться в том, что и друзья тоже чувствуют теплый посыл дракона, и наткнулась на странный взгляд Велиала: грустный, решительный и мягкий одновременно. Мне стало обидно: я чувствовала, что происходит нечто странное, но подробности от меня скрывали. Ненавижу чувствовать себя дурочкой! На тренировке обязательно вытяну из Велиала всю правду. Этот рогатый не сможет увильнуть!

От кровожадных мыслей меня отвлёк оборотень.

— Спасибо, — неожиданно бросил он и поднялся из-за стола. — Это помогло.

С невозмутимым видом оборотень отошёл на пару шагов от обедающих, легко подхватил попытавшегося запрыгнуть на стол Лео и вышел из комнаты. Боги, порой этот парень меня пугал, но чаще всего я его просто не понимала.

Велиал улыбнулся. На миг мне почудилось, что где-то совсем рядом вспыхнула сверхновая, но уже через мгновение я поняла — всего лишь показалось. Демон оставался таким же собранным, чуть отстранённым и деловитым, как и всегда. Бесконечно вежливый, невыносимо далёкий. Даже привычного сарказма в нем сегодня не было, а ведь я даже представить себе не могла, что когда-нибудь буду скучать по ядовитым замечаниям демона. Одним словом, рогатый.

— У тебя есть два часа на отдых, а затем приходи в тот же зал, в котором вы занимались с Мирой. Буду учить тебя обороняться, — тихо и спокойно заявил демон, но в поисках его голоса прозвучало что-то зловещее. В уголках глаз затаилась усмешка, почти незаметная, но я смогла ее уловить.

Настроение подскочило вверх. Ну и народ! В какую компанию я умудрилась попасть! Оборотень, дракон и демон… Один ни секунды без прикола прожить не может, второй постоянно обитает на какой-то своей волне, периодически заводя всех окружающих в глухой тупик, третий вообще нахмуренной бровью способен запугать до дрожащих коленок, а мимолётной улыбкой — заставить полюбить весь мир. Их бы перемешать между собой и разделить получившуюся мешанину на троих, получились бы очень симпатичные ребята.

Правда, в таком случае мир превратился бы в очень скучное место.

— Не переживай, — я вздрогнула и отвлеклась от нахлынувших философских размышлений. Оказалось, что Велиал уже ушел, как и Дей, а Мира положила руку мне на плечо и поддерживающе улыбнулась. — Что-то надвигается, вот каждый и выражает свое беспокойство, как может. Но это все неважно, мы справимся.

— Ага, — легко кивнула я, почему-то избегая взгляда ведьмочки.

Про себя подумала: «Вот магичить я уже научилась, осталось только одолеть науку красиво махать кулаками, как Нео в «Матрице» — и тогда мы точно всех победим. Мне бы, правда, ещё пару читерских штучек, как у него, найти, и все будет пучком.

— Точно, — ещё раз кивнула я. — Непременно справимся.

Сердце вдруг резко сжалось. А справимся ли?

Два часа пролетели очень быстро. Я только и успела заглянуть в свою комнату, полюбоваться видом из окна: сегодня там густыми пышными хлопьями снега красиво и чуть мечтательно рассыпались облака. Подхватила на руки Лео, котик заботливо спел мне успокаивающую песенку и невозмутимо отправился по своим делам. Я же неспешно переоделась в удобный, не стягивающий движения спортивный костюм, немного постояла перед зеркалом. В голову, как назло, лезли всякие глупости. Я казалась серой, усталой, невзрачной мышкой, потерявшейся в огромном чужом и холодном мире. Затем это чувство прошло, и вдруг подумалось, что так мне не удастся никому понравиться. После я рассмеялась от этой мысли, потому что мне и не нужно было никому нравиться. И вообще, кому тут вообще можно нравиться, даже думать об этом не стоит. От меня требовалось только хорошо подготовиться и помочь команде волшебных супергероев уберечь человечество от сумасшедшей тиранши.

Последний вывод мне очень понравился, но он него стало как-то грустно. Плюнула на все, немного подвела глаза: совсем другое дело, теперь я себе нравилась и даже могла счесть себя красоткой. С такими мыслями отправляться в путь гораздо легче, и нет разницы, куда идёшь: в кругосветное путешествие или на нижний этаж на тренировку. С лёгким сердцем меньше отвлекаешься на всякие глупые мысли, это я давно поняла.

Я пришла в зал вовремя, но Велиал уже ждал меня там. Спокойный, неподвижный, больше похожий на каменную статую, чем на живое существо, он пристально разглядывал меня, подмечал каждое движение. От такого слишком навязчивого, непривычного внимания я смутилась и тут же разозлилась на себя, почувствовала, как предательскую краска расползается по щекам. Пришлось трясти головой и принимать безразличный и независимый вид.