— С чего ты взяла, что нужно искать Велиала? — вдруг спросил меня Макс. — Ты что-то заметила, почувствовала?

— Да тут и чувствовать ничего не нужно! — блин, как с ними сложно, никаких тревог за товарищей, никаких подозрений. Если мы переместились в место, которое Велиал способен скрыть от Виктории, значит, можно расслабиться и плевать в потолок! А я-то хороша! Знала ведь, что эта компания в любой непонятной ситуации сложит ручки и будет сидеть и ждать, пока ее спасет великий добрый волшебник! Решит все из проблемы! Я старалась сдерживать клокочущий внутри гнев на саму себя и собственную беспечность, а также на поразительный пофигизм моих друзей, но получалось откровенно слабо. Теперь я была уверена на сто процентов: с Велиалом случилось что-то страшное.

— Поясни, — грубо рыкнул Макс, и я почувствовала, как по спине побежали мурашки. Вот тебе и тихоня, из угла не видно…

— Волшебный сад начал меняться. Деревья облетают по-настоящему, снежные шапки тают, плоды перезревают и падают. Я не знаю, как все это работает, но это не просто так!

— Точно, не просто, — кивнул оборотень, а оставшиеся члены команды посерьезнели и повернулись к Максу, внимая. — Это значит, что у Велиала не хватает магии на поддержку этого места. А ведь здесь все было в порядке, даже когда нас поймала Виктория.

— Скоро этот дом обнаружат! — нервно вскочила ведьма.

— Да, пожалуй, но мы же не станем ждать, пока к нам нагрянут гости? — с едва заметной издёвкой в голосе протянул Дей. Боже, куда только делась его вечная ухмылка: сейчас глаза дракона горели решимостью. Он был собран, серьёзен и готов ко всему.

— Точно, сидеть на месте мы явно не станем, и без того задержались, пока пытались меня получиться! — я поддержала дракона и улыбнулась ему. Этот парень явно заразил меня своей уверенностью, я даже перестала метаться в мыслях и почти успокоилась.

— Думаю, есть смысл устроить Виктории сюрприз, — хитро подмигнув, продолжил дракон. — Я знаю одно место, где она нас точно не ждёт.

— Да, хорошо, — согласилась я, быстро проговаривая слова, пока все самое важное не решили без меня. — Но сначала мне нужно знать, какими такими делами был занят все это время Велиал, куда он мог пропасть и на кого нарваться.

— На кого нарваться Велиал, догадаться несложно, у нас сейчас всего один враг, достаточно могущественный для того, чтобы пленить демона-советника, — мрачно заметила Мира. — А вот насчёт его дел тут мы в пролете: я, например, понятия не имею, куда этот герой выбирался, когда должен был сидеть тихо и не высовываться.

— Он потихоньку атаковал подчинённых Виктории, — хмуро отозвался Макс.

Дей присвистнул. Посмотрел на оборотня, как на сбежавшего сумасшедшего, и ещё раз свистнул.

— Дела… — грустно протянул он. — Вот так бежали вместе, планы какие-то строили, а рогатый дурачок решил погеройствовать и справиться в одиночку. И что же ему такое в голову взбрело-то?

— Угадай, — мрачно сказал Макс и почему-то покосился на меня.

— Ааа, вот оно как… — уже без надрыва тихо и печально произнес дракон и умолк. Помолчал с минуту и добавил. — Ну, думаю, оно того стоило.

Фоном начался какой-то спор. Мира кричала и сердилась, Дей впал в странную меланхолию, и его безразличные ответы ещё больше бесили ведьму. Оборотень же сухо и четко рассказывал, куда ходил Велиал за эту неделю, что у него получилось, и с чем он разобраться не смог.

Я слушала все это, но не слышала. Меня охватил жгучий стыд: получается, пока я ворчала и обучалась магии, Велиал пытался сделать все в одиночку. Я злилась на демона, пыталась бороться со своими чувствами и за самокопанием не заметила самого главного. Это… Это же полный позор! Нет, стоп, ковыряться в себе и страдать ерундой уже поздно.

— Достаточно! — решительно воскликнула я. — Мы не будем поливать Велиала грязью за глаза. Мы найдем его и выльем целое ведро отборной гадости ему прямо за шиворот. Но сначала мы его найдем. Живого!

— Отличный план! — обрадовался Дей, подхватил меня на руки и закружил. — Я всегда знал, что ты гений!

Остальные согласно покрывали на эти слова, и меня охватило облегчение. Я позволила надежде мягко обнять себя и чуть успокоить. С Велиалом же все более или менее в порядке, правда? Ведь с ним все и всегда должно быть хорошо!

Заседал почти семейный совет. Я злилась. Эти ребята сначала целую неделю ничего не делали, затем упустили Велиала, отправившегося на подвиги, и в итоге решили, что им нужно подумать. О том, что я сама все это время занималась примерно тем же, думать не хотелось, но в итоге именно из-за укоров совести и злого шёпота стыда я не разнесла дом Велиала по камешкам.

— Торопиться сейчас — смертельно опасно, — прямо над моим ухом тихо заметил Макс, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Однажды я просто умру от сердечного приступа, и пусть вездесущий оборотень сам мир спасает, раз меня ему совсем не жаль. — Пора бы уже научиться слышать мои шаги, — эта меховая шапка ещё и укоризненно покачала головой.