— С чего ты это взял? — я даже вздрогнула от неожиданности. Слова Макса были очень странными и даже пугающими.

— Обычно вы не замечаете меня, — тихо сказал Макс, и мои волосы на голове зашевелились от ужаса, — но это не значит, что меня нет рядом в этот момент. А вообще перестань забивать себе голову лишними вопросами, вот разделаемся с делами — и можешь спрашивать меня хоть круглые сутки.

— Да, ты прав, — я усилием воли отогнала от себя тысячу вопросов, колкими иголочками впившихся мне в мозг. — Командуй, когда выступаем, что с собой брать?

— Подождем, пока уйдут Мира и Дей, — уже гораздо приветливее сказал оборотень. — Полнолуние ожидается сегодня ночью, тогда и выступим. С собой ничего брать не нужно, все же не в поход идём.

Я с трудом дождалась вечера. Около девяти часов вышла проводить Миру и Дея, крепко обняла обоих. В груди застыл какой-то ледяной ком, я казалась себе сосредоточенной, отстранённой, почти равнодушной.

— Правильный настрой — половина победы, Крис, — чужим серьёзным тоном сказал Дей и крепко обнял меня, целуя. Его горячие сухие губы обожгли мой рот, я вздрогнула от неожиданности, но отреагировать не успела: Дей уже отстранился, отвернулся, подхватил под руку Миру и исчез, оставив на усыпанной пожухлой осенней листвой дорожке осколки меня.

К счастью, мне не удалось надолго остановиться на этом моменте: почти сразу же после ухода ребят кругленькая сияющая луна принялась неуклюже карабкаться на вершину небосклона. Она была на середине пути, когда Макс прервал мое мрачное созерцание. Оборотень подкрался незаметно и положил руку на плечо. Я не вздрогнула: магия или нет, чутье или что-то иное, но я поняла, что он позади.

— Через несколько минут нам нужно будет выйти. Ты готова?

— К этому можно быть готовой? — безмятежно отозвалась я. — Макс, давай без лишних накручиваний, я и так достаточно нервничаю. Важностью момента прониклась, к подвигам готова. Давай уже начнём.

Оборотень оскалился и в мгновение преобразился. Нет, он не превратился в волка и не стал чудовищем, которое обычно показывают в ужастиках, но радужка его глаз сверкнула золотом, а в оскаленными мелькнули внушительные клыки. Оборотень повел носом, повернулся вокруг своей оси, затем утвердительно кивнул самому себе и без лишних разговоров подхватил меня под локоть.

— Нам туда, — с басовитым рыком в голосе сказал он, и мы рванули сквозь пространство.

Уже через секунду я принялась судорожно хватать ртом прохладный ночной воздух. Мы стояли рядом с колышущейся пеленой, а вокруг нас шелестел сочной летней листвой ночной лес. Жутковато кричали неизвестные птицы, со всех сторон доносились подозрительные шорохи. Я невольно поежилась: даже заколдованное Викторией место казалось мне более приятным, чем этот неизвестный лес.

— Как мы попадаем за пелену? — спросила я.

— Раствори ее, — абсолютно серьезно заявил Макс.

— Растворить? — я вспомнила слова оборотня о моих магических способностях и вздохнула. Ладно, что перемалывать попусту, нужно просто сосредоточиться и представить себе, как медленно тает зеркальная преграда, как в ее глубине проявляются очертания мрачного замка с высокой зубчатой крепостной стеной. Секунда, ещё одна, очертания становились все четче, я могла рассмотреть освещенные окна и флажки на высоких шпилях.

Макс подхватил меня под руку и сделал широкий шаг. Я была вынуждена последовать за ним и сама не заметила, как перешагнула через остаток защиты и очутилась перед той самой стеной. На стене с царственным видом восседал большой рыжий котик, как две капли воды напоминающий моего Лео.

— Привет, волчара, любимая хозяюшка! Что-то вы не торопились, я уже устал тут торчать! — заявил кот, и мир передо мной вдруг окунулся в плотную непроглядную пелену.

— Крис! Крис, просыпайся! — сквозь тяжёлую мутную пелену сна до меня донёсся чей-то испуганный голос.

— Ещё минуточку, пожалуйста, будильник ведь ещё не звенел, — капризно протянула я, поворачиваясь на бок. Мне казалось, что я нахожусь в своей квартире, и Андрей пытается меня растолкать, чтобы отправить на работу. Только матрас подо мной был отчего-то слишком жёсткий, и пахло вокруг странно…

— Вот так всегда, — зазвучал второй голос со странными урчащими интонациями. — Каждый раз поднять ее на работу — целая морока. Думаю, если б так не старался, она бы сутками не просыпалась.

Я распахнула глаза, не в силах и дальше выдерживать этот поклеп. Вокруг было серое, низкое небо. Луна едва-едва пробивалась из-за облаков, а надо мной склонились мужчина с горячими ярким золотом глазами и мой собственный кот.

— Мама… — слабо простонала я, сразу вспомнив, как оказалась в этом месте. — Лео, это ведь на самом деле ты?!!

— А что в этом такого удивительного? — нахально изумился звереныш. — Рядом с ведьмой должен находиться волшебный котик, не правда ли? И потом, я служил ещё твоей бабушке и не мог отказать ей в просьбе и чуть-чуть присмотреть за тобой.