Велиал нахмурился и чуть двинулся вперёд, осторожно переставляя ноги. Макс тоже притаился и двигался ещё тише и незаметнее, чем обычно. Глядя на них, и я насторожились, хотя никак не могла понять, что в группе спорящих может быть опасного. И все же яркий магический шар, брошенный в мою сторону, я проморгала. Если бы не Велиал, ловко отодвинувший меня в сторону, мысли о безумных политиках были бы последними в моей жизни.

— Иллюзия, — сквозь зубы процедил демон, атакуя группу людей, очертания которой тут же расплылось, и перед нами оказались те самые стражники, которые сопровождали Викторию в тюрьме.

Ловушка! Как только я поняла это, сразу же принялась создавать магические сферы, как меня учила Мира, и метать их во врагов. Велиал уже давно развернул во все стороны свои огненные атаки, становясь похожим на тех самых демонов из древних легенд. В его глазах горело янтарное пламя, вселяя в меня уверенность. Ловкой заметной тенью вперёд скользнул Макс, стремительные атаки которого положили половину наших врагов в один момент. К сожалению, нас заметили, и в сторону сада стало сделаться все больше людей.

— Отбиваетесь? — откуда-то сбоку на нас вывалился Дей, неловко держащий правую руку. Посреди его лба багровела ужасающая ссадина.

— Где Мира? И кто тебя так? — спросил Велиал, одним движением отбрасывая от дракона подкравшегося сзади стражника. Дей благодарно кивнул и тут же помрачнел.

— Это Лаура, — хрипло сказал он. — А Мира сейчас вместе с ней.

— Предательство? — спросил Макс, оскалившись и сбивая с ног парочку своих врагов.

— Не знаю. Все было нормально, мы рассказали совету обо всем, что произошло, нам удалось склонить его на свою сторону, однако Лаура вырубила Миру и схватила советников. Связала их какой-то пакостью, я такую раньше видел только в одном месте.

— Где? — спросила я, замирая от ужаса при мысли, что та самая цыганка, которая нагадала мне счастливую встречу, женщина, помогшая нам выбраться из тюрьмы, мать моей подруги и наставницы оказалась предательницей. Эта мысль не укладывалась в моей голове.

— В тюрьме Виктории, — Дей подтвердил мои страхи, и я вздрогнула, чувствуя, как в сердце рвутся какие-то очень важные нити. — Не кисни, Крис, прорвемся, правда, теперь нам придется сложнее, чем мы планировали.

— Ну, или вы героически погибнете, проиграв мне, — чуть насмешливый женский голос остановил сражение, и я увидела уже знакомую ведьму, стоявшую на крыльце резиденции совета.

— Вы как хотите, а я не собираюсь героически гибнуть, — проворчал Лео и запрыгнул на нижнюю ветку раскидистого дерева. В несколько прыжков мой храбрый котик добрался до вершины, сиганул на самую высокую крону и замер, нерешительно приподняв лапку. — Ух ты… — только и произнес он. — Не, ребята, я лучше с вами!

— Смельчак, — проворчал Макс, настороженно принюхиваясь. — О, да нас окружили! Кажется, мы забрались прямиком в ловушку.

— Мы сделали это специально, если ты помнишь, — резко ответил Велиал. Он не стал ждать, пока Виктория что-то предпримет, а без предупреждения и лишних разговоров метнул в нее огромный огненный шар. Женщина изящно изогнулась, избегая атаки, и бомба влетела прямиком в крыльцо, разнося каменные плиты вдребезги с такой легкостью, словно те были созданы из песка.

Поднялся столб пыли, раздался ужасный скрежет. Я невольно заткнула уши руками, чувствуя себя ничтожной, маленькой и бесполезной. Велиал выдвинулся вперёд, прикрывая меня. Виктории нигде не было видно, она умело пряталась за огнем, дымом и пылью. Мой демон внимательно вглядывался вперёд, чутко реагируя на каждое движение, и, глядя на него, я тоже собралась с духом, вставая рядом и концентрируясь. Я усиливала ветер, чтобы раздувать демоническое пламя, призывала молнии, чтобы они жили ровно в то место, где должна была стоять Виктория.

Кажется, я стала неплохой ученицей Миры, поскольку у меня получалось творить колдовство почти без усилий. Виктория никак не отвечала на атаки: возможно, она просто выжидала удобный момент для атаки, но мне хотелось думать, что наши совместные удары хоть немного, но задели ее и заставили уйти в оборону. Когда от центрального здания отделись стена, не выдержавшая постоянной атаки молниями и огнем, и упавшая прямиком туда, где должна была быть Виктория, я обрадовалась, подумав, что на этом мы победили. И в тот же самый момент, как стена рухнула, заставив землю содрогнуться, в небо поднялась огромная огненно-рыжая жар-птица, сияющая и ослепляющая.

— Это иллюзия! — выкрикнул Макс, до того смирно стоявший в сторонке. — Она все ещё где-то на земле, но успела создать иллюзию, которая способна убить, если в нее поверишь.

Оборотень отскочил от нас и от гигантской птицы и бросился вправо, в густые заросли уже посеревшей от пыли и пепла листвы. Громкие вскрики и стоны подсказали мне, что нас уже успели окружить очень плотно. Лео спрыгнул с дерева и последовал за своим другом, раскидывая нападавших с такой легкостью, словно они были мышами.