Но… раз он вышел из своей святая святых в зал, значит, ему было известно то, о чем стоило узнать и мне.

— Пойдем, — обнял он меня своей ручищей и потащил за собой.

Как ни странно, но Тадеус был единственным из мужчин, которого никогда не записывали в мои любовники.

Створы этой двери разошлись, стоило нам приблизиться.

Я усмехнулась, Тадеус крепче прижал меня к себе. Наверное, мне повезло, что я встретила его, Дарила, Тараса, Стаса, Костаса, Валечку… Артура. Но то, что мы стали больше чем друзьями — соратниками, было нашей с ними общей заслугой.

— Рассказывай, что ты еще успела натворить, раз тобой заинтересовался Шахин? — совершенно другим тоном поинтересовался Тадеус, как только мы остались одни.

Прежде чем ответить, я подошла к камину — он, как и я, любил открытый огонь. Сдвинула поближе кожаное кресло, подтянула шкуру зверя, которого на его родине называли маймай.

— Увела у него девку, — устроившись удобнее, протянула к нему руку. — Налей что-нибудь.

Тот хмыкнул, но подошел к бару, несколько секунд звенел бутылками и бокалами.

— Держи.

В моей ладони оказался высокий стакан, в котором, не перемешиваясь, двигалось что-то разноцветное.

— Это что? — с опаской протянула я. Даже зная, что в бокале нет ни грамма алкоголя — Тадеус на дух не переносил выпивших женщин, я с опаской поглядывала не результат его гастрономических экспериментов.

Хозяин притона добродушно улыбнулся, но тут же вновь стал серьезным.

— Что ты учудила, девочка?

— Все настолько отвратительно? — Я сделала глоток, почмокала, оценивая оригинальный, приятный вкус. Кивнула в ответ на вопросительный взгляд. Мне понравилось.

— На Гордоне делают на вас ставки.

Еще одним глотком скрыла замешательство. Костас мне ничего подобного не говорил. Значит… Значит, играют пока лишь те, у кого информации больше, чем у других.

— Откуда знаешь?

Тадеус правильно понял суть вопроса.

— Считай, что должник со мной рассчитался.

Я опять кивнула. Вполне правдоподобный вариант. Это мне Тадеус обычно проигрывал, считая, что у меня должны быть в жизни небольшие радости. Для многих же он был бельмом в глазу.

В самом большом порту вольницы выжить трудно, а еще труднее заслужить уважение или внушить страх. Он сумел. Меня не интересовало, то или другое.

— И кто лидирует?

Вопрос был отнюдь не риторическим.

— Шахин, — без всяких эмоций ответил он. — Об исчезновении Шорна уже известно.

— А о том, что я его наследница?

Полные, навыкате, губы Тадеуса сложились в горькую усмешку.

— Когда узнают, это сыграет против тебя. Кому нужна баба во главе такой базы.

— Грустно, — прошептала я и залпом допила теперь уже безвкусное пойло. После такого… даже шаре показался бы пресным.

— Рассказывай, — настойчиво потребовал Тадеус, придвигая второе кресло к моему. — Покумекаем, вдруг у тебя еще остались шансы.

Я и рассказала. Все. Начиная со встречи в его притоне со скайлом и заканчивая передачей союзу девчонки, вскользь упомянула про сеть Шахина у стархов. Кое-что, конечно, и упустила. Хотя бы о настойчивом приглашении генерала Орлова, да о появлении Искандера, без чьей помощи мне вряд ли бы удалось так просто избавиться от внимания отца.

Пока он думал, после того, как я замолчала, смотрела на огонь. Пламя трепетало, облизывая поленья, танцевало искрами, ласкалось к каменным стенкам. Красиво, успокаивающе. И ни тревог тебе, ни тяжелых дум.

Интересно, тот, кто создал огонь, понимал, что вложил в него душу?

— Тебе известно, что задумал Артур?

Я вскинулась, удивленно посмотрев на Тадеуса. Когда первый шок от вопроса прошел, спросила сама:

— Думаешь, он меня использует как приманку?

Тот кивнул, не размышляя и мгновения.

— Я Шорна знаю, мы с ним много дел обделали, он под выстрел не подставится и в ловушку, не предусмотрев запасного выхода, не полезет. Врагов у него много, но тех, кто сумел бы понять его нутро, уже давно нет в живых. Артур от них избавился. Эта же шушера…

Мой облегченный вздох заставил его улыбнуться.

— Уже успела его оплакать?

Я покачала головой.

— Я не тороплю событий.

Опять удовлетворенный кивок. В исполнении этой громады выглядело весьма нетривиально, словно вершина скалы пыталась рухнуть вниз.

— Тебе надо исчезнуть. Дать ему возможность разыграть свою партию.

Рывком поднявшись с кресла, прошлась по кабинету, по пути поставив стакан на барную стойку в дальнем углу.

— Тосор назначил встречу с клиентом на завтра. О контракте молчит. Все, что узнала, решение по перевозчику принимает заказчик.