Уже неподалеку от моей каюты, куда мы шли, навстречу попался Игорь. Посмотрел на меня, на Дарила и… подмигнул ему. Кажется, мне пора было вновь напоминать не только команде, но и гостям, кто на этом корабле капитан. Жаль, пока не вернемся с Новой Земли, мое решение смысла не имело. Успеют забыть.

— Ни о чем не хочешь рассказать? — как только за нами закрылись створы двери, прошипела я.

Дарил фыркнул, но промолчал.

Как ни странно, но нескольких мгновений тишины оказалось достаточно, чтобы я успокоилась. Впрочем, присутствие рядом демона всегда действовало на меня отрезвляюще.

— Если я правильно поняла, то в авантюре Артура ты тоже принял участие.

Мой помощник отнекиваться не стал, посмотрел на меня удовлетворенно.

Трудно иметь дело с лучшими. Они почему-то считают, что знают все не хуже тебя, не отказывая себе в праве засунуть свой нос, куда не следует. А потом, когда все закрутится не так, как они предполагали, приползут к тебе, преданно глядя в глаза и умоляя помочь им выпутаться.

Я, конечно, слегка преувеличивала, но… только слегка.

— Что он задумал? — До этого момента мой монолог все никак не переходил в наш диалог. Я надеялась, что хотя бы сейчас он мне что-нибудь ответит.

Зря! Он только закатил глаза и пожал плечами.

— А этот заказ?

Опять попытка рассмотреть что-то на потолке и качнуть головой, отрицая свое участие. Выглядело это не очень убедительно.

— Считай, что тебе повезло, — проворчала я. — Но однажды я забуду, что именно на тебя взвалила обеспечение своей безопасности. И вот тогда…

Он развел руками и покаянно опустил голову.

И вот как на такого сердиться?!

— Иди, собирайся, помощничек, — добродушно фыркнула я, выталкивая его в коридор. — И смотри, не заиграйся.

Он медлить не стал, видно, побоялся, что я передумаю.

Вполне могла, но смысла это не имело. Как наказание — не подействует. Поздно их перевоспитывать, можно только принимать такими, какие есть и максимально использовать то, что умеют.

Наверное, у меня это получалось, раз мы были еще живы.

Эта мысль стала толчком, чтобы разрозненные до этого факты начали складываться в пусть пока и не полную, но мозаику.

Костас, который продолжал коситься на Игоря, словно они были знакомы и раньше. Артур с моей «Легендой». Дружба, которая связывала лорда Уэлри и канира кангората. Опять Таласки, но теперь со своими родственными связями с этой парочкой. Дарил, который по-своему понимал свои обязанности на этом корабле. Снова демон, но уже офицер специального корпуса, откуда его, по его словам, с турнули с треском. Индарс, повелитель и… мой отец.

Все это очень напоминало хатч. И я опять играла двумя фигурами, и вновь моей целью был экилибр.

***

— Милочка, — донесся до меня голос Джессики, — я вас повсюду ищу!

Предупредив своих, что если увижу — прибью, я отправилась гулять в парке, который протянулся вдоль широкой реки. Те поворчали для вида и исчезли. Где именно их искать в случае чего я знала. Успела заметить стайку девиц, которые стреляли в их сторону глазками.

— Леди Уэлри, — я обернулась к своей заказчице, — вы меня преследуете?

— Что вы, моя дорогая, — улыбнулась она, — просто хочу, чтобы вы примерили платье, приготовленное для вас.

— Платье? — несколько опешила я. Насколько я помнила контракт, наше пребывание на Новой Земле там оговаривалось, а вот участие в торжествах — нет. — Уж не считаете ли вы…

— Неужели вы не хотите присутствовать на королевской свадьбе? — Ее бровь взлетела крылом, а в глазах отражалось искреннее удивление.

— На королевской? — От неожиданности я даже сглотнула. — Вы не упоминали…

— Ах, милочка, это все моя забывчивость! — подхватила она мне под локоть. — Пойдемте же, скорее. Вам должно понравиться это чудо.

— Леди Уэлри… — попыталась я ее остановить. Увы, разве можно остановить разогнавшийся для прыжка супертяж?

Как ни странно, тащила она меня в мою же комнату. Точнее, в комнаты. Из небольшой гостиной, которая по местным обычаям не закрывалась, дверь вела в другую. Тоже гостиную, но уже личную. За ней была небольшая, но очень уютная спальня, затем гардеробная и купальня. Насколько мне было известно, моих мальчиков разместили не менее помпезно.

Все мои попытки хоть что-то выяснить по дороге, оказались бесполезными. Она отшучивалась, отнекивалась, обещала рассказать все немного позже.

Это вновь возвращало меня к одной парадоксальной мысли: из них двоих — ее и Шахина, во врагах я предпочитала иметь его. Эта дама… только выглядела беззащитной. Она была ураганом, который сметал все на своем пути. И не сбежать от него, не укрыться.

— А вот и оно! Правда ли, платье просто великолепно?! — воскликнула она, буквально впихивая меня в мою же комнату.