Раз девчонка в меня так по уши втрескалась, надо с этим что-то делать. Лучше всего снизить общение и убрать излишние разговоры наедине. Пусть эти глупости у нее вылетят из головы. И пусть ей начнет нравиться кто-нибудь другой. У нас с Милли все равно не может быть будущего. А если так, то нечего ни ей, ни себе морочить голову.

Мастер тайных дел Валек Лотц прибыл ранним утром всего лишь с четырьмя людьми. К моей радости все были одеты в простую одежду. Лишь у двоих были короткие мечи. У остальных кинжалы.

Мастер был самым молодым из помощников отца. Лет сорока с небольшим. Наверное, поэтому самым активным. Будучи невысоким и подтянутым, он в силу своей телесности был невероятно подвижным.

Валек первым делом проверил надел ли я кольчугу, после чего велел оставить дома кинжал:

– А то мало ли что, вдруг украдут…

– Украдут? – не смог сдержать своего удивления я.

– Ой, нет-нет-нет. Вы только не подумайте, что у нас в городе полно ворья. Это исключительно на всякий случай. Мало ли что, вдруг пропадет? Мне княгиня потом такое устроит. Он у вас вон, какой дорогой. С камнями, с узором… – торопливо проговорил мастер и с боязнью покосился на Мартышку. – Пса тоже надо оставить. С такими большими ваш отец запретил ходить по городу.

Пришлось выполнить просьбу.

Мы вышли за ворота и стали спускаться по дороге вниз. Мне не верилось, что покидаю замок вне кареты и без сопровождения гвардейцев. Меня начало охватывать какие-то невероятное чувство свободы.

Вчера, когда мы покинули замок через сливную дыру, подобного ощущения не было. Я торопился быстрее вернуться и, наверное, поэтому не успел прочувствовать иного.

Внизу дороги, у основания скалы стояли вторые ворота. Дежурившие гвардейца их открыли, мы вышли и…

Да что же это такое… Ну она же обещала!

Моему разочарованию не было предела. У ворот меня поджидали два десятка гвардейцев, два сержанта и целый рыцарь – Сир Лэйтон Кендал!

Правда, на этот раз учитель был в непривычно смотрящейся на нем обычной одежде горожанина, без оружия и доспехов.

На мое возмущение Валек Лотц поспешил разъяснить. Гвардейцы просто будут поблизости. А сопровождать меня будут лишь четверо его людей, ну и он сам с рыцарем. Последний был нужен исключительно по той причине, что мастера тайных дел каждая собака в городе знает.

И действительно, гвардейцы разделились. Десяток с первым сержантом ушли вперед, второй десяток со вторым сержантом шли за нами на расстоянии. Четверка людей мастера шли рядом, держа меня внутри созданного четырехугольника. Довершали мою охрану Валек Лотц, идущий с одного бока и Сир Лэйтон Кендал с другого.

Конечно, с такой компанией прогуливаться было не совсем то о чем я предполагал и все равно куда лучше, чем сидеть в карете и смотреть на город через вечно полузакрытые шторки.

Вокруг городской площади были расставлены несколько постоялых дворов, пассаж с лавками для богачей, храм и префектура. Дальше площадь переходила в центральную широкую улицу, плавно сворачивающую к порту.

Мы пересекли почти пустующую в столь ранний час площадь и направились по правой стороне широкой улицы. Центральную ее часть занимали повозки и всякий прочий конный транспорт вперемешку с всадниками. Пешие держались тротуаров.

Чем дальше мы шли, тем я все меньше замечал свою охрану. Это потому что людей на улице становилось больше. За счет них моя охрана была уже не столь заметной. Гвардейцы так вообще выпали из поля видимости. Не сомневался, случись что, и те тут же появятся. Но ничего опасного не происходило. Я с удовольствием алчно смотрел по сторонам и пытался запомнить все ощущения, которые сейчас испытывал. Кто его знает, когда еще выдастся возможность погулять по городу пешком.

Вот девушки идут гурьбой, о чем-то разговаривают между собой. Симпатичные, стройные, интересные. С другой стороны улицы тоже девушки.

О, надо же, как они звонко смеются! Даже через дорогу слышно!

Опять девушки.

А какие фигуристые! Какие симпатичные!

Ну конечно, к ним уже прицепились какие-то парни.

А нет, не прицепились. Девушки их отшили. Парни озадаченно принялись чесать затылки.

Снова красивые девушки.

Целых пять!

Конечно, вокруг было полно мужчин и женщин разных возрастов. Вот только взгляд цеплялся исключительно за девушек.

Так, стоп. А откуда столько народа на улице? Сегодня же понедельник.

На вопрос вызвался разъяснить мастер:

– Так утро. Все идут на работу.

На этот раз мое внимание привлекли мальчишки. Двое с таким наслаждением ели мороженое, что мне самому захотелось. Вот тут всплыл нюанс. Покидая замок, я как-то совершенно не подумал о деньгах. Пришлось сглотнуть пустую слюну и отвернуться.

– По мороженому? – предложил рыцарь и подмигнул мне.

– А почему бы и нет? Я угощаю! – тут же среагировал мастер тайных дел.