— Да! — торжествующе повторил за мной маг, и кольцо его рук сомкнулось так, что еда грозилась немедленно покинуть моё тело.

Сглотнув кусок мяса, повернулась к мужчине и наткнулась на потемневший от предвкушения взгляд. Наши губы неумолимо приближались, ещё чуть-чуть — и мы поцелуемся.

— Э-эх, распле-е-ела я ночью косу и пошла-а гулять босой, — что есть голоса, протяжно запела шуточную песню. Влада как водой окатили, он дернулся и ошарашенно смотрит. — Там, за домом, возле сада, ждёт меня любимый мой, — подскочила на ноги и под стать тексту песни весело кружусь по комнате.

Арагон расплылся в улыбке и наслаждается представлением. Сообразил, что я нашла способ хоть на время, но увернуться и от него самого, и от допроса. От зелья хочется высказаться, я тем и занимаюсь. Танцую с душой, двигаясь, в красках передаю эмоции ночной гулёны и строю на лице соответствующие гримасы. Жаль, нет бубна с тарелочками, отплясывать под его звон было бы куда эффектней, но, судя по выражению лица моего единственного зрителя, его и без аккомпанемента всё более чем устраивает.

Одна мелодия сменяла другую, пока мой багаж приличных, без скабрезностей, песен не иссяк, пришлось петь те, что я тайком ещё в детстве слушала на вечерних посиделках обслуги в замке Криса. Незамысловатый сюжет пестрил непристойными подробностями, и всё сводилось к одному, а именно — к плотской любви. После первого бесстыжего четверостишия, Арагон выгнул бровь, но меня не прервал, а после даже иногда подхихикивал.

Долгий концерт утомил, и я, задыхаясь от танца, упала на подушку. Горло саднило. Жадно, прямо из графина выпила воды и не запела, а завыла душераздирающую историю. Вероломный соблазнитель воспользовался наивной девушкой, бросил её и собирается жениться на её богатой родственнице. Покинутая и оскорблённая девушка ходит по берегу и хочет утопить свои страдания от неразделенной любви, а заодно и себя, в темных водах глубокого озера. Если первые строки пела с остатками былого веселья, то к середине песни не только я, но и маг приуныл. Уставшие связки подвели: последний куплет я прохрипела. Хорошенько прокашлялась и только собиралась открыть рот, как услышала:

— Что за страшные тайны ты хранишь, что готова лишиться голоса, лишь бы не выдать их?

— Не все жили так сказочно, как ты. Есть вещи, о которых я не то, что говорить, вспоминать не хочу, — как я не старалась держать эмоции под контролем, но губы затряслись, что не ускользнуло от Влада, и он, нахмурив брови, опустил взгляд в пол. — От твоего зелья я же не просто расскажу тебе свою биографию, я раскрою все свои потаённые страхи, переживания и детские обиды. Это всё моё: никому не позволено без спроса рыться в чужой душе. Давно уяснила, — приложила к груди руку, — что боль причинить может только тот, кто много о тебе знает, — прошептала я и продолжила мучать связки песней.

Под тяжёлый вздох маг потянул руку в карман и достал ещё одну маленькую бутылочку, точь-в-точь такую же, что он недавно поставил на стол.

«Что-то задумал!» — пронеслось в голове.

— Хватит! — не сдержался и выкрикнул маг, быстрыми шагами добрался до меня и, запрокинув мне голову, вылил содержимое бутылочки мне в рот. Сопротивляться не было сил, и я проглотила всё до последней капли. — Это антидот, — пояснил Арагон.

Влад отступился от замысла!

Понял или пожалел?

Не важно, в любом случае это проявление доброты, а для меня это дико. Устрой я подобное Крису, он бы слушал мой хрип всю ночь, а после всё равно бы допросил.

— Спасибо, — благодарно и практически беззвучно произнесла я. Встала и, положив голову на грудь магу, начала шептать: — Мне никогда раньше никто не уступал только потому, что я могу навредить сама себе, для меня это непривычно, но очень приятно.

— Ч-ч-ч, лучше молчи, а то совсем голос пропадёт, — сказал Влад и, взяв меня за подбородок, приподнял моё лицо. — Выразить признательность, — маг медленно наклоняет голову, — можно и без слов.

— Я хочу тебя поцеловать, но мне нельзя.

— Антидот ещё не подействовал, — прокомментировал мою откровенность мужчина и задал вопрос. — Почему нельзя?

Отвела взгляд и молчу.

— А вот теперь подействовал, и ты опять укрылась за железной стеной, — устало заметил Арагон и выпустил меня из объятий. — Таис, иди к себе, я распоряжусь, и для твоего горла принесут лекарство, — сказал мужчина и, налив себе вина, опустился в кресло.

Открыв дверь, я обернулась. Влад не провожал меня взглядом, он, гипнотизируя бокал, задумчиво витал где-то далеко.

Уверенно закрыла дверь обратно, бегом добежала до мага, обхватила его лицо руками и буквально впилась в его губы. Арагон не растерялся, жадно ответил на поцелуй, подхватил меня на руки и куда-то понес. Моя спина коснулась мягкой перины, и я почувствовала приятную тяжесть навалившегося на меня Влада.

— Таис, — услышала я голос Влада и словно очнулась.

Арагон по-прежнему в кресле, а я растеряно хлопаю глазами возле приоткрытой двери. Мне всё причудилось? Прикоснулась к губам, они влажные и припухшие. Или мне кажется.