— В прятки будем играть? — эхом разнёсся мой голос.

Хлопок, и загорелся тусклый свет.

Арагон, широко расставив ноги, сидел в кресле, что в правом углу, и с ненавистью в глазах буравил меня.

— Если ты хотел поговорить, то я бы добровольно согласилась, попроси ты меня, — сглотнув, сказала я, и чтобы было не видно, как от волнения трясутся руки, выронила оружие и завела их за спину, показывая, что сражаться я с ним не хочу.

Влад хмыкнул и оскалился. Понято. Цивилизованно теперь со мной вести себя ему не обязательно, да и не интересно.

— Влад, — начала я говорить, но умолкла. Маг, кровожадно оглядев меня с ног до головы, поднялся и медленно, словно специально нагнетая обстановку, приблизился.

Попятилась. Прежнего Влада я не боюсь, но тот, что двигается на меня, как-то не очень знаком, и разнится не только взгляд. Арагон и внешне изменился, бороду отпустил, похудел и выглядит старше. Мужчина с угрозой в метре от меня сжал кулаки, и я заметила, что его по виду совсем новую перчатку в районе большого пальца погрызли.

Снежа постаралась?

Ну а кто ещё!

«Это же Влад, пусть и озлобленный, но мой», — пронеслось в голове и я, отбросив сомнения, кинулась ему навстречу и, обняв, прижалась к груди.

— Прости меня.

Арагон безболезненно, но грубо отпихнул меня. Развернул к себе спиной и его руки сомкнулись на моей шее. Чему быть того не миновать. Пусть делает, что хочет. Расслабилась и, опустив голову, жду своей участи. Приму любую.

Влад расстегнул молнию на платье и принялся расшнуровывать корсет.

— Что?.. — хотела обернуться, но меня вернули в исходное положение. — Зачем… да… ты что? — возмутилась я.

— Стой смирно, а то просто разорву, — это предупреждение первое, что сказал Влад, и от его голоса, да и от манипуляций рук на моей спине, побежали мурашки.

— Ты что это удумал? — не особо сопротивляясь раздеванию, пикнула я.

— Не то, что ты имеешь в виду, даже не надейся.

Надменный тон и презрение, с которым ответил Влад, неприятно задели. Дернулась и отскочила в сторону. Расстёгнутое платье свалилось, и если бы не корсет, осталась бы по пояс нагишом.

— Я тебя предупреждал.

Мужчина невероятно быстро оказался рядом, мир крутанулся, и в следующее мгновение я, нагнувшись, лежала прижатая грудью к столу. Треск ткани, и теплые ладони Влада прошлись по моей спине.

— Тебя не пороли, — для себя сказал Влад и улегся сверху. — Я погляжу, ты и к родственнику знаешь подход. Да, Таис? — явно издеваясь и намекая на мою беспринципность, шепнул мужчина мне в ухо.

— Слезь с меня! — ерзая и стуча от обиды кулаками по столешнице, потребовала я. — Понимаю, виновата, но мы же можем нормально поговорить. Дай мне шанс объясниться.

Арагон разразился смехом, да так, что стол под нами заходил ходуном.

— Я, по-твоему, идиот? Слушать лживую дрянь вроде тебя, — Арагон намотал на кулак прядь моих волос и потянул наверх. — Красавица моя, да если бы не твоя магия, из-за которой все с тобой носятся, я бы посадил тебя даже не в карцер, а куда подальше, где бы ты заживо сгнила, — он отпустил мои волосы, и голова безвольно повисла.

— Ты на самом деле так не думаешь, это обида говорит за тебя.

— Твоя самоуверенность поражает. Таис, после твоего поступка, ты для меня ноль, пустое место.

— Нет, я знаю, что это не так, — мотая головой, хоть и слезы лились по щекам, настаиваю я на своем.

— Тебе бы на сцене играть, такой талант пропадает, — с ложным сожалением изрек Арагон и, обтерев моё лицо, добавил: — Гляди-ка, слезу пустила, актриса доморощенная.

— А вот из тебя лицедей хуже некуда, — развернув голову к Владу, заявила я и всматриваюсь в мужские глаза, уповая выловить из них хоть каплю надежды для себя. — Пыжишься, задеть побольней пытаешься, а сам первым делом спину мою полез смотреть.

Влад сдвинул брови и немного отстранился, что позволило мне перевернуться.

— Сразу неладное заподозрила, когда твои стражи на лес даже посмотреть боялись. Знали, что мы в нём прячемся. Крот у Криса завелся и тебе все его планы сливал. И о том, что дядя выпороть меня собирался, он тебе тоже доложил, — маг догадался, к чему я клоню, и попытался отойти — не дала, вцепилась в его плечи и удерживаю. — А он тебе сообщил, за какую именно провинность Славийский угрожал мне кнутом, а? — вижу, знает, но молчит. Ничего, я озвучу.