— Мудро. С удовольствием прочту ваш роман. Как вы считаете, все получилось, что было задумано?

Юрий Владимирович постучал по дереву:

— Тьфу, тьфу, тьфу. Все удалось, и даже больше. Надеюсь вас приятно удивить. Когда будете читать, обратите особое внимание на взаимоотношения отца и дочери. Вы — мой самый первый, самый требовательный читатель, и я уверен — оцените.

— В том, что вам эта линия удалась, даже не сомневаюсь! Все-таки у вас две дочери, а собственный опыт — великое дело.

Издатель был до ужаса банален, и Юрий Владимирович даже поморщился.

— Здравствуйте, можно? — нарисовался на пороге Игорь.

— Привет, проходи, ну что, принес? — приветствовал его издатель. Игорь, который не ожидал увидеть Юрия Вадимовича, растерялся, засуетился:

— Извините, не удалось распечатать. Можно, я вам по Интернету пришлю?

— Можно, можно. Вот, Юрий Владимирович, с вашей, так сказать, легкой руки Игорь разродился синопсисом нового романа, — сообщил издатель.

— Поздравляю, юноша, приятного вам творчества. Придет время, и вы поймете, что нет ничего более приятного в жизни, чем творчество самостоятельное. Не за кем-то хвосты подбирать, а воспарить самому. Туда, где гуляют лишь ветер да я! Извините за пафос. Это я так радуюсь, что моя муза снова со мной. Так что — дерзайте. — И Юрий Владимирович похлопал в ладоши.

— Какое же это дерзание! Так, очередная проба пера… — Игорь явно чувствовал себя неуютно.

— Скромность, мой юный друг, это прямой путь к забвению, — пафосно изрек издатель, а Юрий Владимирович добавил:

— А от меня примите совет бывалого литератора — сразу договаривайтесь о максимальной сумме гонорара. Потом, даже в случае бешеного успеха, вам никто гонорар не повысит.

— Спасибо, я могу идти?

— Ступай и помни: я жду обещанного.

Юрий Владимирович подмигнул:

— У меня, признаться, тоже есть для вас сюрприз. Я, знаете, сейчас на творческом подъеме. И тоже набросал кое-что. Прочтете?

— Читать вас — мой долг, приятная обязанность и любимое хобби одновременно. А что вы решили с названием? На каком остановились?

Юрий Владимирович вздохнул и признался:

— Я долго думал. Название «Бизнес или жизнь» слишком тривиальное. Название «Бизнес и жизнь» скучно и обыденно. А вот название «Бизнес — жизнь». Через тире.

Издатель читал текст синопсиса Игоря, сам же Игорь скромно стоял рядом.

— Ну, молодой человек, то, что вы мне прислали, — блестящая находка! Молодец, Игорь! Кто бы мог подумать!

— Правда? — скромно потупил глазки начинающий литератор.

— Вне всяких сомнений! Ваша работа мне немного напомнила раннего Доминика Шека. Но это гораздо интереснее, свежее…

— Больше всего мне лично нравится линия композитора и торговца пирожками.

— Все, все хорошо. Есть, конечно, некоторые шероховатости, но ты их исправишь в самом романе. Я решил. Мы выпустим этот роман как раз перед ежегодной книжной ярмаркой.

— Так вы мне закажете роман? — все еще не верил своему счастью Игорь.

— Издадим его большим тиражом, закажем авторское оформление.

Самвел, Артем и Доминика осматривали конурку, где обитала Люба:

— У нас нет другого выхода. Группа захвата может разместиться только на лестничной клетке, что пролетом выше, — решил Самвел.

— Я смотрел, отсюда их не будет видно, — сказал Артем.

Люба судорожно глотала воду:

— А он… сегодня придет?

Доминика обняла ее за плечи:

— Любочка, не нервничайте заранее. Мы рядом, и мы все постараемся, чтобы с вами ничего не случилось. Скорее всего, он придет вечером. Такие дела при свете не делаются.

— Это и я понимаю, без света ему сподручнее меня убить, — отрешенно заметила Люба.

Самвел потребовал:

— Дамы, прекратите вредные разговоры. Люба, еще раз показываю. Вот — заветная кнопка. Как только преступник к тебе приблизится — жми на нее. Поняла?

— Ой, мне сейчас плохо станет! — запричитала Люба.

— Люба, сконцентрируйся! — скомандовал Самвел. — Эта кнопка — твое спасение. Артем к ней паровозный гудок подсоединил. Как только ты ее нажмешь, убийца забудет не только, зачем он сюда пришел, он имя свое забудет и фамилию.

Люба оживилась:

— Так, может, ему памперсы приготовить? С грязными штанами в милицию ехать не совсем удобно будет.

— Вот молодец, Любовь! Ты мне определенно подходишь. Только что зубами от страха стучала, а теперь шутишь. Юмор — великое дело! — нахваливал ее Самвел.