— Волшебная и удивительная!

— Странно. А что же погнало тебя в такую рань в нашу с тобой холостяцкую берлогу? — удивилась Диана.

— Меня никто не гнал. Аня, в смысле твоя мама, отпустила меня в редакцию — сдать синопсис. Я поклялся, что сдам и мигом вернусь.

— И она отпустила? — не поверила Диана.

— Она — удивительная женщина. Она чувствует, насколько для меня жизненно важно не терять творческой формы. Несмотря ни на что, — скромно добавил Шевчук.

— Хм-хм. Я довольна твоим докладом, папа.

Юрий Владимирович подошел к столу, начал рыться в бумагах:

— Черт!

— Что случилось, папа? Мы же договорились здесь не чертыхаться. Чтобы не пробивать дырки в нашей семейной ауре. Ты сам предложил суррогатное ругательство: «Амор нон эст медикабулис гербис!». Что в переводе означает — любовь не лечится лекарствами.

— Диана, не до шуток! Синопсис куда-то подевался. Аня… я имею в виду, твоя мама… сказала, что ждет меня к обеду. Она собирается приготовить что-то необыкновенное. Так и сказала. Куда же я его засунул, старый склеротик?

— Повторяю в сотый раз: набирай на компьютере — не потеряешь! — поучительно заметила Диана.

— Ты же знаешь, я никогда не буду этого делать! — отмахнулся Юрий Владимирович. — Диана! Помоги мне, умоляю, Аня ждет меня к обеду. Пойми, твоя мать меня ждет!

— Я тоже спешу на работу. Там меня ждет твоя Амалия! — сердилась Диана.

— Знаешь, а вот Анечка ставит мои интересы выше своих. И ты, похоже, пошла не в нее.

— А хочешь, вместе угадаем, в кого я пошла?

— Диана, это совсем не шуточное дело. Ты не подходила к моему столу? — строго спросил Шевчук.

— Нет, папа. Я лучше отгрызу собственную ногу, чем подойду к твоему столу. Я уже знаю, что бывает с теми, кто к нему подходил.

Юрий Владимирович перерыл все бумаги, заглянул под стол, отодвинул тумбочку:

— Помоги мне. Я же тебе его показывал. Парочка листков со скрепкой. Это все потому, что ты вечно таскаешь со стола бумагу на свои эскизы!

— Я получила аванс и купила себе альбом. Мне твои мятые листики век снились. Почаще убирай на столе, и ничего не будет пропадать, — фыркнула Диана.

Нет, я не понимаю. Все люди как люди, а Юрий Шевчук прямо-таки рожден для страданий. За каждую минуту блаженства должен отбыть на земле час душевных пыток. Казалось бы, все наладилось в жизни — нет, мучайся, Шевчук! Господи, какой я несчастный человек! К нам никто не заходил?

— Ну кто к нам мог заходить? Только Артем. Ой, постой, — вспомнила Диана. — Пап, ты только не волнуйся. Помнишь, ты пришел домой и застал…

— Кто, кто у нас был? Проходной двор какой-то! — всплеснул руками Юрий Владимирович.

— Игорь, редактор, — тихо сказала Диана. — Он еще так странно заторопился, чаю не захотел…

— Это что же получается? Ты думаешь?… Ну почему все сыплется на меня? Я побежал в издательство. Буду оправдываться.

— Перед твоим приходом он приглашал меня в кино. А потом кино так же резко отпало, как и чай. Выходит… Пап, стой. Это еще не все. Папа, ты ведь сменил ориентацию.

— В каком смысле? — испугался Юрий Владимирович.

— Переквалифицировался в оптимиста, — напомнила Диана. — Так вот слушай. Я вспомнила. Ты под копирку печатал. У тебя есть копия.

— Точно! И куда я ее подевал? Неужели он и ее спер? — Юрий Владимирович начал судорожно рыться в ящиках.

— Папа, что за выражения? Твоя профессия должна накладывать отпечаток…

— Вот! Вот она! — Юрий Владимирович схватил листки и выбежал из комнаты.

Василия привели в милицию. На ходу Артем о чем-то шептался с начальником.

— Спасибо тебе, Мудрый. Прости за кипеш.

Тот в ответ сдержанно улыбался:

— Брат брата — брат.

Он сел за стол, Артем и Васька разместились напротив.

— И как это понимать? Вы убедили меня, что поймаем крупную рыбу, Анатолия Тимохина, замешанного в покушении. А мы выловили… Кого? — Он прочитал: — Калашникова Василь Иваныча, которого, сбившись с ног, ищет все прогрессивное человечество. Вы просили милицейское подкрепление — пожалуйста.

Вы просили не сообщать следователю Потапову — яволь. И что в результате?

Артем развел руками:

— Похоже, преступник как-то узнал о засаде и предпочел не разбираться со свидетельницей, а банально дать деру. Это лишь подтверждает мои предположения о Потапове. Никто, кроме Потапова, не знал, что консьержка опознала Тимохина. Тимохин исчез. Значит, Николай Николаич Потапов его предупредил.