Дёрнув язычок вниз, он оголил её ключицы. Зубчики молнии разъехались, и плотно обтягивавшая грудь Марии кофта стала мешковатее, обнажив перед посторонним взглядом кожу ведьмы.

Яр шумно вздохнул, но не из-за вида Марии, казавшейся ему в этот момент до смущения хрупкой, а из-за печати некроманта, горевшей на её коже рваным ожогом.

— Чувствуешь? — спросил Яр, пальцами дотрагиваясь до бугристых рубцов.

Мария издала короткий стон и кивнула.

— Чувствую, — сказала она, ощущая тепло чужого прикосновения.

Яр взглянул на Ленара, опустившего взгляд, и на Мелиссу, продолжавшую сидеть к ним спиной.

— Вы знали, — произнёс Яр, на мгновение прикрывая глаза.

— Мы её фамильяры, — отозвалась Мелисса, чуть обернувшись. — Конечно, мы знали.

— И молчали.

— Хозяйка запретила говорить тебе об этом, — отозвался Ленар, углубляясь в чтение книги.

Он, как и Яр только что, пытался отыскать в книгах не то что ответы, хотя бы подсказки о том, какой печатью заклеймили Лавра. Но сколько бы книг он не пролистал, во сколько бы страниц не вчитывался, нужная информация никак не находилась.

— Мария, — укоризненно выдохнул Яр имя ведьмы, — ты должна была сказать мне.

— О чём? — задала Мария вопрос, тут же ответив на него: — О том, что учитель Ильдар был прав? О том, что это в самом деле начало происходить?

Мария накрыла руку Яра своей, прижав его ладонь к печати.

— Я чувствую, — сказала она, другой рукой дотрагиваясь до щеки Яра.

Яр открыл глаза.

— И ты себе даже не представляешь, каково это, наконец, чувствовать тебя, — улыбнувшись, произнесла Мария.

Яр накрыл ладонь Марии у щеки своей и сжал её тонкие пальцы, опуская её руку вниз.

— Мы могли бы попытаться ещё раз…

— Яр…

— Я изучил записи учителя. Я могу создать новую печать.

Мария покачала головой и шагнула вперёд, уткнувшись лбом в плечо Яра.

— Меня не спасти, — сквозь улыбку прошептала ведьма. — Учитель Ильдар знал об этом и предупреждал нас. Некромантия сильная магия, но и она в конечном итоге иссякнет, как и любая другая. Мой цикл длится дольше, чем было отведено, и я не вправе требовать от кого-то помощи. Тем более, когда дело касается тёмной магии.

Мария чуть отодвинулась от Яра и, посмотрев вверх, встретилась с ним взглядом. В его глазах она видела всё, о чём он говорил, и о чём умалчивал.

— Эти два года стоили как вся моя прожитая жизнь, и сожалеть мне не о чем. Встреча с тобой и учителем была благословением богов, Яр и, мне хочется верить, что учитель спас меня именно для того, чтобы я спасла кого-то другого.

— Ты же не веришь в богов, — тихо, почти не слышно, произнёс Яр.

— Ну должна же я кого-то винить и благодарить за то, что со мной происходит.

Яр вздохнул, и его плечи опустились. Мария поняла: чародей сдался.

Сидевшая всё это время спиной к ним Мелисса с силой прикусила губу. Как же она хотела помочь Марии. Обратить вспять убивавшую ведьму магию, чтобы дать Марии и Яру ещё немного времени. Пусть ещё год, хотя бы год, который они смогли бы провести вместе.

Но в своём бессилии Мелисса могла быть лишь наблюдателем.

— Ленар, нашёл что-нибудь?

Мелисса решила, что пришло время вернуться к насущным темам.

— Ничего, — покачав головой, сказал Ленар, закрывая книгу. — Яр, думаю, в книгах, что у тебя здесь есть, нам нужной информации не найти.

Яр и Мария отпрянули друг от друга, смирившись с тем, что минуты отдыха ушли, и им нужно было возвращаться к делам.

— В закрытых секциях должны быть книги о печатях, но… Я прочёл их все, к каким только у меня был доступ. И такой печати, как у Лавра, я ни в одной из книг не встречал.

— Ты просто был зациклен на моей печати, потому и не замечал другие, — сказала Мария.

— Или же в тех книгах, — предположила Мелисса, — к которым у тебя есть доступ, нет той самой, в которой бы говорилось об этой печати.

— Секция, к которой даже у меня нет доступа?

Яр задумался.

Такая секция была, но вход в неё был только у Его Превосходительства и нескольких приближённых к нему магов.

— Но как нам туда попасть? — задался он вопросом.

— Сегодня праздник, — произнёс Ленар, — и в библиотеке никого не должно быть. Лучшего шанса нарушить правила и не придумаешь.