— Почему Лиам просил помочь тебя?

— Может, пoтому что мне твой брат доверяет больше, чем Иву рай-а-тэ?

А вот сейчас мне, пожалуй, было просто непередаваемо страшно. По законам Эйдэры, одинокая незамужняя девушка в случае потери матери, отца и брата переходила под опеку ближайших родственников мужчин или семьи своего жениха.

Ближайшим родственником отца был его двoюродный брат Эол. Он со свой семьёй жил на берегу океана, в Камар-Ташэ — самом старом округе Эйдэры. Отношения у него с папой всегда были натянутыми, и я в качестве внезапного подарка, свалившегося на его голову, была дяде совершенно не нужна. сли Ив отправится к нему и попросит перепоручить опеку, то из цепких лап Фрай-а-тэ меня не вырвет даже папа, потому как его лечением без меня и Лиама никто заниматься не будет.

— Я не выйду за Фрай-а-тэ. Лучше клиника! — закрывая глаза от бессилия, прошептала я.

— Есть другое предложение, — с холодным спокойствием заявил ард, взял с туалетного столика какие-то бумаги и положил мне на колени.

— Что это?

— Брачный контракт.

Где-то в глубине сознания я уже всё знала. Но такова наша натура: чтобы окончательно во что-то поверить, это обязательно надо услышать лично и… желательно переварить.

— Чей контракт?

— Наш, — произнёс он то, что я и так понимала. — Тебе выбирать: клиника и брак с Ивом, или громкий скандал, но свобода со мной.

— Свобода? — удивлённо переспросила я.

— Контракт — отсроченного действия, — призналcя тиррианец. — Иными словами, я предлагаю тебе фиктивный брак с возможностью его расторжения в любой момент по взаимному согласованию сторон.

Это предложение было настолько великодушным и своевременным, что казалось неправдоподобным. В чём подвох? Какую шахматную партию Хард разыгрывает на этот раз?

— Зачем вам это нужно?

— Крошка, и ты еще спрашиваешь? — неожиданно насмешливо произнёс он. — Во-первых, у тебя отпадные… — тиррианец многозначительно посмотрел на мою грудь, но не успел выдать очередную порцию пошлости, видя, как округляются мои глаза.

Я беспомощно шлёпнула губами, Хард хмыкнул, поскрёб щёку, и невозмутимо продолжил:

— Нет, ну классные же! Чего лукавить? Я видел! Во-вторых, ты умная девушка: умеешь думать, анализировать, не закатываешь истерики и не выносишь мозг. А в-третьих — самое главное! Ты — потомок древнейшей династии навэ, в чьём роду был даже президент Эйдэры. Одно имя Авьен cамо по себе открывает двери любых домов. Ты сведёшь меня со всеми могущественными гражданами планеты, кого знаешь сама, и поможешь продвинуть контракты «Хард Прайз», которые блокируют радикалы из Райгма. А я дам тебе денег, независимость от установленных догм и свободу! Правда, жить нам придётся для маскировки вместе… под одной крышей. В смысле, у меня!

Я предельно быстро соображала, прикидывая в голове все нюансы нашей сделки, предвидя в ней пока лишь одно слабое место.

– как насчёт?.. — смущённо начала я.

— Тебя интересует плотская сторона наших отношений? — не дал мне договорить Хард, очень точно уловив ход моих мыслей и причину моих сомнений.

Я кивнула и, кажется, покраснела.

— Всё по обоюдному согласию, — отчеканил он. — Но если ты захочешь осчастливить меня прямо сейчас, — Хард театрально раскинул руки в стороны, словно приглашал незамедлительно его обнять и облобызать, — я сопротивляться не стану!

Нет, он просто невыносим!

— Я могу прочитать контракт? — как можно строже взглянула на мужчину, дабы сменить тему, заставляющую меня чувcтвовать себя крайне неловко.

— Просто обязана, — согласно кивнул он. — Только делай это как можно быстрее, потому что с минуты на минуту сюда нагрянет Фрай-а-тэ, а нам до его появления ещё надо узаконить наши отношения.

В груди нервно ёкнуло, и я заполошно схватила бумаги, выискивая глазами пункты, где говорилось об услoвиях совместного проживания и сроках, в течение которых можно будет расторгнуть брак.

Перечитав их пару раз, я вроде бы не обнаружила там никакой ловушки. Документ явно составляли братья Морриксы, и сделали это очень профессионально. Хотя это не отбивало у меня желания на всякий случай показать контракт Роксу. Но его сейчас рядом не было и времени ждать его возвращения — тоже.

— Я подпишу, — тяжело вздохнув, взглянула на Харда, наблюдающего за мной подчёркнуто пристально и внимательно.

Тиррианец резко и громко щёлкнул пальцами, и дверь в спальню мгновенно отворилась, словно по ту сторону только и ждали его условного сигнала.

Гайса Моррикса — старшего из братьев-адвокатов — я узнала сразу, а вот второго мужчину, кажется, где-то видела, только память в такой нервотрепательной ситуации сильно буксовала. Впрочем, загадка разрешилась довольно быстро.

— Доктор Вайтим, у вас пять минут на беседу с лирэ Авьен, — oбратился Хард к мужчине, и я сразу поняла, кто это. Он был известным психиатром. Пару раз я видела его на какой-то популярной передаче-шоу в числе приглашённых гостей.

— Лирэ вьен, прежде всего хочу спросить, нет ли принуждения со стороны тина Харда в отношении вас? Всё-таки время не совсем подходящее для вступления в брак.