И пока она была такая довольная, я решил поговорить насчет поездки.

— Если что, ты на меня суп не вари, — начал я издалека, как бы между делом.

— Не выдумывай. Я куриный бульон сделаю. Он и в жару хорошо идёт.

— Нет, я просто уеду завтра. На несколько дней.

— Куда это? — она на секунду замерла.

— С ребятами на подработку.

— Что ещё за подработка такая?

— Ремонтировать пионерский лагерь. Им работники нужны, а мигрантам не доверяют. Сказали за три недели можно сто тысяч заработать.

— Пионерский лагерь — это хорошо, — одобрила бабушка. — Раньше такие замечательные лагеря были. Дима каждый год ездил. А мигрантам правильно не доверяют, сегодня они здесь, а завтра — ищи свищи.

— Вот именно, — с чувством сказал я, надеясь, что разговор можно считать состоявшимся, поскольку бабушку в известность я поставил, и с её стороны никаких возражений не встретил. Однако мои надежды моментально рассеялись, потому что на кухне возник Дятел, который как обычно всё слышал.

— А далеко это?

— В Подмосковье где-то, — обтекаемо ответил я, сигнализируя взглядом, чтобы не лез.

— А с кем ты поедешь?

— С ребятами, — произнес я с ещё большим нажимом.

Но Дятел намеков наглухо не понимал.

— С Андреем и Лёшей?

— Да!

Зная, что бабушка скептически относится к моей дружбе с Трифоновым и Криворотовым, я бы предпочел лишний раз об этом не болтать.

— Здорово, — завистливо протянул Дятел. — Весело, наверное.

— Какое весело? Там знаешь, как пахать нужно будет? Руками работать. Это тебе не в источнике плескаться.

— Всё равно классно, — тяжело и протяжно вздохнул. — Я бы тоже руками поработал.

В детских глазах светилась мольба.

— Ладно, — я взглянул на часы в телефоне и торопливо встал. — Пойду. Семь часов уже. Я одному человеку помочь обещал.

— Никит, — Дятел шагнул навстречу. — А можно я с вами поеду?

От его простецкой наглости я чуть не заорал. Чувствовал к чему идёт, но надеялся, что успею соскочить.

— Нет, прости, Вань, это не я решаю, — сказал я как можно спокойнее, чтобы бабушка вдруг не заподозрила, что я «проявляю агрессию». — Там все места уже заняты.

— Жаль, — он снова вздохнул. — Я бы вам помог.

Я тут же представил, как бы он нам помог, и у меня чуть приступ истерического смеха не случился.

— Да, жаль. Очень.

Хотел ещё попугать его, что там ужасные условия: комары, клещи, мошкара, да и весьма небезопасно, поскольку придется лазить по полуразрушенным строениям, но вовремя одумался. Услышав такое, бабушка меня точно никуда бы не отпустила. Когда Дятел был маленький, его укусил клещ и из-за этого у него теперь иногда случались приступы эпилепсии.

— Куда же поставить банки? — задумчиво пробубнила бабушка себе под нос, ей было совершенно не до нашего разговора. — Может, на балкон?

— Никит, а поговори с Андреем Трифоновым, чтобы меня тоже взять? — с неожиданной стыдливостью пролепетал Дятел, пропуская бабушкин вопрос мимо ушей.

— Это не он решает. Его самого позвали, и там всех уже записали, всем распределили места и питание. Лишние люди не предусмотрены. Сказали четверо. И больше никак.

Про питание придумалось на ходу, а прозвучало так, словно я в этот лагерь отдыхать собирался.

— Эх, жаль, — новый трагичный вздох.

— Вы меня слышали вообще или нет? — закричала бабушка мне на ухо. — Нужно банки на балкон отнести.

— Там же завал, — сказал Дятел.

— Вот вы его и разберите. Давно пора.

— А чего разбирать? Просто на помойку всё отнести, — опрометчиво ляпнул он.

— На помойку?! — бабушка метнула в него убийственный взгляд. Счастье, что не я это ляпнул. — Как тебе не стыдно, Ваня. Родители горбатятся, зарабатывают, стараются жизнь вам приличную обеспечить, а вы ничего не цените.

— Но там мои лыжи с пятого класса. Они маленькие и крепление сломано.

— Детям твоим достанутся. Мы не миллионеры!

— А чугунная мясорубка? — не унимался Дятел. — Она кому достанется?

— Это раритет. Через сто лет она дороже автомобиля стоить будет.

— Ну, а магнитола? Она не работает и её уже никогда не починишь.

Дурацкий Дятел. Бабушка взвилась окончательно:

— Совести у вас нет! Память о дедушке — на помойку. Значит так, сейчас оба идёте и приводите балкон в порядок. Что-то лишнее можно на антресоли убрать.