Первую строчку заслуженно забрал представитель султаната. Он удивил всех сложным двусоставным артефактом на основе магии Крови, Воздуха и плетений иллюзии. Манлин сообщил, что Архимаг уже десять лет работает над этим устройством. Особенно хорошо игрушка ведет себя в руках оборотней – природных магов Крови, но и остальным разумным послушна.

Смельчак, произвольно выбранный из толпы, надел кольцо на свой перст и по подсказке создателя нажал на красный камень сверху, пробив кожу с противоположной стороны острой гранью граната. Некоторое время ничего не происходило и среди зрителей пошли шепотки и обидные реплики, однако Архимаг сохранял полное спокойствие и выдержку, не реагируя на торопыг ни словом, ни жестом.

После его сигнала, помощник снял артефакт с руки и положил на подставку из мифрила, всю исписанную рунами. Хозяин изделия демонстративно обдал прибор выбросом силы из своего источника Воздуха, и перед всеми нами возникла иллюзия из перстня, а если точнее - запись последних пяти минут того, что видел и слышал временный носитель. На картинке четко запечатлелись шутники и их сквернословие в отношении мастера, которым теперь уже явно не до юмора.

Манлин, стоящий рядом со мной, лишь удовлетворенно выдохнул.

– Молодец, наставник, у него таки получилось.

Осознав, что гном постигал азы науки именно у стоящего перед публикой Архимага, я попросил осветить некоторые принципы работы артефакта, а еще лучше - нарисовать все знаки, примененные победителем.

Декан пояснил, что окропленный кровью камень, расположенный внутри мифриловой оправы, испещренной рунами, временно сливается с плотью владельца и, пока существует неразрывный контакт, запоминает картинку и звук, которую видит и слышит носитель, а затем, через подставку, эту накопленную информацию просматривают все желающие.

Ценность артефакта просто сложно представить – это и подспорье в длительных торгах, когда есть возможность обдумать состоявшиеся накануне переговоры, и кладезь информации для армии, позволяющий разобрать по этапам одиночный бой признанного мечника или всю баталию в целом. По заверениям мага-изобретателя, накопителя в виде трехграммового граната хватает на запись глазами очевидца двух световых дней, а в случае с оборотнем – суток, включая темноту ночи. Последующее использование стирает предыдущие картинки, накладывая новые события.

Для документальной фильмотеки собирать подобные драгоценности конечно дороговато, но в остальном артефакт действительно уникален, особенно если учесть, что он используется в период средневековья.

При наличии подконтрольных ИскИнов, следящих космических систем и ментальных способностей, для меня подобная игрушка бесполезна, но рунный ряд и свойства прибора все-таки очень хотелось взять на вооружение, как говорится, багаж знаний за спиной не носить.

Манлин пообещал устроить нам встречу с Архимагом Салиддином, представив как своих перспективных учеников из Академии.

Вечером свое умение продемонстрировали метатели боевых топоров, и среди иных народностей равных гномам в этом искусстве не нашлось. Наш клан отстоял четвертую строчку, не очень отстав по очкам за счет проигрыша в этом конкурсе.

Система подсчета на турнире коротышек устроена так, что индивидуальные состязания ценятся гораздо ниже коллективных, и для меня такое распределение кажется вполне логичным. Намного сложнее подготовить по времени и ресурсам команду, чем перекупить или воспитать одного чемпиона, даже с учетом варианта аренды на несколько суток. Правда, кропотливая и зачастую многолетняя работа над артефактами и иными механизмами, которая требует колоссального объема знаний и умений, подпадает под отдельную статью начисления сложных баллов.

Возможно, такая запутанная система оценки придумана для того, чтобы никто кроме горстки гномов, не смог разобраться в ней, не знаю, я лично не стал искать правду, посчитав это внутренним делом верхушки каждого из кланов.

В этот день я смог себя почувствовать просто зрителем, восполняя физическое и моральное состояние перед завтрашней программой, но закончился он приятным сюрпризом.

– Влад, у меня к вам дело, - заявил кузнец Нирли, когда я открыл двери на его стук.

– Проходи в дом или выкладывай здесь, если спешишь, - отреагировал я.

– Давайте лучше пройдемся, тут недалеко, и вы сами все увидите, - как-то загадочно замялся гном.

Я на всякий случай захватил клинки и поспешил за кузнецом, вряд ли он задумал что-то неприятное, но, как говорится: на бога надейся, а сам не плошай.

– Нам сюда, - указал Нирли на неприметный дом, расположенный через несколько кварталов от места ночлега, и первым шагнул в проем двери.