Тифлинг некоторое время сомневался, но, все же, выдал необходимые распоряжения, все-таки встречать кого-либо за насыпью перехода в составе нескольких подтянувшихся отрядов дружинников не в пример легче, чем жертвовать даже малым количеством разведчиков. Нас выпустили за территорию площадки телепорта, но не далеко и, как положено, окружили до момента окончательного разрешения разыгравшейся ситуации.

Знали бы тифлинги, на что способна наша группа, охрана составила бы не меньше сотни воинов и магов, так как пара десятков, включая арбалетчиков, нам на один зуб. Но афишировать возможности до поры мы не стали, вдруг все это лишь ширма спокойствия, чтобы не спугнуть приход венценосной особы, а дворцовый воитель тоже не в курсе ловушки.

Спустя пару минут, на площадке появились Витана и Снежна с очередной партией ведьм, и среди них мелькала голова черноволосой королевы хвостатых.

Завидев главу охраны своих покоев, Таринка, не стесняясь посторонних, властным криком обратилась к нему.

– Машион, подойди ко мне и доложи об обстановке во дворце!

Хороший ход, если воин в числе предателей - то сблизившись и выказав магине-оракулу волнение при разговоре, подпишет себе смертный приговор от руки самой королевы или воительниц домена Арканум, сейчас представляющих свиту тифлингессы. В случае преданности - опасаться ему нечего, даже напротив – он сам заинтересован пообщаться с хозяйкой дворца как можно скорее.

.

Наша задача, при отказе подчиняться и последующей потасовке, воспользоваться суматохой и, разорвав кольцо окружения, захватить управление телепортом. Следом снова появляются варианты – дальнейший рейд во дворец, как хочет королева, или обратное бегство, на чем предварительно настаивал я, и диктовать выбор будут, к сожалению, потери среди отряда ведьм.

Таринка д`Ная, при приближении обезоруженного и внешне спокойного воина, взяла его за руку, рассчитывая на внутренний дар предсказательницы, и заметно успокоилась.

Кстати, интересная деталь в отношении подобных видящих - они способны усмотреть эпизод прошлого или будущего чужой судьбы, но, увы, полностью слепы в превратностях своей.

Поэтому и не заметила королева подвоха, отбывая за трофеем, а рассматривать предательство в каждом приближенном, оскорбляя недоверием - неблагодарная задача.

Как оказалось, подчиненные Таринки сами разобрались в возникшей ситуации, пленив старшую дочь и всех немногочисленных заговорщиков, которые попробовали ей помочь, чем косвенно подтвердили статус мудрой и достойной королевы в моих глазах.

Без команды лидер мало что успеет из своих грандиозных задумок воплотить в жизнь, но ошибка в выборе соратников тем и печальна, что зачастую приводит к роковому предательству в борьбе за власть и богатство.

Дальнейший совместный путь во дворец скорее напоминал экскурсию, где гидом выступала сама королева, подробно поясняя предназначение того или иного сооружения, денежные суммы, которые потратила казна на строительство, начиная с далеких предков и по ныне, а также планы на будущее.

В целом столица произвела на меня благотворительное впечатление чистотой, наличием искусственных прудов и насаждений, что скорее характерно для людей, чем потомков демонов. Конечно, до утопающей зелени эльфов тифлингам далеко, но уже город гномов вполне можно засунуть за пояс.

У входа во дворец Машион подробно сообщил, кто из зачинщиков выжил и в какой камере тюрьмы содержится. Но среди местных имен вдруг мелькнуло чужое, которое после уточнения оказалось для меня полной неожиданностью. Стало известно, что одной из активных участников заговора является бывшая верховная жрица племени Пардус, родная мать Таши и приемная для Витаны, баронесса Дилма Кунти, которая вместе со всеми сейчас дожидается приговора в темнице тифлингов.

Откровенно говоря, я уже и забыл о группе пард, не пожелавших переселяться в графство Арканум, а слухи о неприязни ко мне лично и домену людей больше относил к надуманным. Их жизням на территории дружественного королевства тифлингов многие годы ничего не угрожало, так почему я должен был беспокоиться о дальнейшей судьбе консерваторов или отщепенцев среди оборотней, как их привыкло считать большинство соплеменниц и молодежь. Но, оказывается, жрица не теряла из виду своего врага, примерив сей статус ко мне, после якобы лживого обмана, в ходе которого я переманил всех безмозглых женщин-пард к себе на услужение, а затем обратил в рабство.

Подробности мы почерпнули из уст Аффурии, дочери Таринки, которая созналась в преступлении и его подоплеке, едва мать переступила порог ее теперешнего тюремного «чертога». Меня, единственного из чужеземцев, пригласила на первый допрос сама королева, хотя я бы на ее месте прежде побеседовал с близким человеком наедине. В такой обстановке нередко выплывают нелицеприятные подробности жизни венценосной особы и ее ближайшего окружения, но очевидно лимит доверия со стороны Таринки к графу Северу еще не исчерпался.