Вечер и большую часть ночи мы отрабатывали приобретенные разумом навыки на ближайшей арене, заставляя телесную оболочку адаптироваться к виртуальным возможностям, а также выплескивая энергию на артефакты стен и подзаряжая защитный кокон своего дома.

Казалось бы, подобный темп и отсутствие отдыха обязательно скажутся на самочувствии, но пока наши души и разум пребывали в астрале, бренное тело отдыхало положенное время, а сон в пару-тройку часов восполнял остальное, остужая моральный накал и предоставляя мозгу шанс разложить все по полочкам.

Перемещаться по срединному миру в поисках душ магов или иных наставников, готовых поделиться знаниями, невзирая на такую возможность, я не стал, так как Хранительница предупредила меня об одном жутко разгневанном боге, который мечтает наказать молодого наглеца, во что бы то ни стало. Да и, честно сказать, пока отсутствовала острая необходимость, все-таки моя предшественница хорошо постаралась, собирая в личную копилку руны, знаки и печати разных миров и вселенных.

С течением времени наши битвы в виртуальном мире, по-другому отработку навыков назвать уже не поворачивался язык, совмещали в себе магические атаки с постоянным перемещением и имитацией выпадов оружием. Неожиданные одиночные прыжки для сближения и отдаления от противника и совместные синхронные перекаты слаженной тройкой, думаю, станут неприятным сюрпризом для любого оппонента в будущем. Дело в том, что мне, как Архимагу Разума, никто не мешал выстраивать для нас виртуальных врагов, от одиночного кулачного гладиатора до многочисленного космического десанта, обряженного в снаряжение с плазменными пушками в руках, поэтому потренироваться было на ком. При этом болевые ощущения от десяти процентов реального порога постепенно повышались, чтобы девушки чувствовали цену ошибке, как в свое время меня учили усваивать материал ИскИны со звездной базы предков.

В реальном мире редко кто из одаренных уделял столько внимания мечному бою, но не из-за лени, а потому, что искусник в бою использовал две, реже одну руку и голос, кастуя заклинания. Те же ранговые воины, обладая дорогостоящим набором амулетов и свитков, хоть и ограничивались в арсенале заранее помещенными в артефакты простейшими плетениями, на краткое время получали преимущество и только так могли выжить в бою супротив магов. Я сам применил подобную хитрость со своими дружинниками, и как результат – без значительных потерь в личном составе мы разбили пиратов, некромантов и с успехом противостояли регулярным частям ящеров.

С Витаной и Снежной наши занятия мечным боем и другими видами боевых практик происходили регулярно, способствуя за счет самодисциплины укреплению духа, развитию контроля над внутренними источниками энергии, невзирая на обстановку и погоду, а также тренируя интуицию.

Так называемое чутье воина, когда не только глазами и ушами, но и буквально кожей ощущаешь, откуда ждать выпада и как на него реагировать, не раз спасало опытных воителей, в, казалось бы, патовых ситуациях. В астрале боевые кульбиты вышли на иной уровень и скорость, так как отсутствовала сила тяжести и боязнь разорвать связки и мышцы, высвобождался полет фантазии, а просчет вариантов зашкаливал за мыслимые рамки в миллисекунды, необходимые для принятия верного решения.

Витана, как магиня Жизни, на первых порах, правда, попробовала возразить, говоря о бесполезности отработанных навыков для сражений в условиях планеты, апеллируя ограниченностью телесной оболочки, но я, как адепт Разума, знал, что привычки и рефлексы сознания обязательно потянут за собой и тело.

В древних летописях описано немало примеров, когда опытный рунный маг презирал помехи и условности, на краткий миг уподобившись в скорости и силе богам. И не мудрено, когда на автомате каждой клеткой привыкаешь тянуть энергию с окружающего пространства в астрале, постепенно перекладываешь эту же способность в реальный мир и сам не замечаешь, как используешь не только известные природные источники, а и воздух, землю, дождь, огонь, растения и животных, содержащие даже крохи маны.

Принадлежность к той или иной стихии тоже нашла свое отражение в наших тренировках. Снежне легче всего давались руны, так или иначе связанные со стихиями Воды и Воздуха, чуть хуже - Жизни и Разума. При отработке теории на арене ведьма без усилий подчиняла себе воздушную среду планеты, выстраивая практически доскональные «щиты ветра» и неожиданно мощно атакуя «ледяными стрелами», «дисками» и «колючками», когда необходимость требовала работу по площадям.

Витана превосходно манипулировала Жизнью и Смертью, развивая бурный рост, мутацию или отбирая энергию до полной мумификации в считанные мгновенья у любого растения и животного в радиусе сотни метров, являя собой созидателя и разрушителя в одном лице.

Как универсал я получил возможность совмещать разные школы и направления, но наиболее легко мне давалась работа с подчинением одушевленных существ, визуальными эффектами – иллюзии, а также с пространством – порталы, перемещения и не только моего тела, но всех наличествующих предметов и организмов.

Однако наряду с успехами в рунной магии, когда формируешь цепь знаков в уме и напитываешь ее энергией мысленным посылом, я отбросил желание жен остановиться в изучении вербально-мануального способа работы с потоками маны, которые преподавались в Академии и практиковались одаренными современниками. Конечно и сегодня в простейших плетениях меньше, а в сложных заклинаниях и ритуалах больше, присутствовали руны, знаки и печати, но все же, сравнивать эти направления в развитии магического искусства невозможно. Когда у тебя в руках плазменная пушка - можно бить врага и ее прикладом, но гораздо эффективнее применять по назначению.