Пожалуй, сведения в летописях о могущественных магах древности оказались далеко не ширмой или преувеличением, мы на себе испробовали скорость и мощь, которую обеспечила мысленная цепочка емких иероглифов, вместо пятиминутного речитатива с пассами рук. Однако раскрывать собственные успехи перед студентами, а главное преподавателями, не стоило, ведь любому человеку или разумному тяжело устоять перед соблазном приобрести дополнительное могущество, особенно когда собственный кропотливый труд последних годов уже не приносит ощутимых результатов в качестве очередного ранга или роста внутреннего источника.

Нас бы просто так не выпустили, начиная от подарков и других преференций в обмен на знания, и заканчивая попыткой пленения или чего хуже – истребления на почве зависти. Поэтому, невзирая на стройный ропот возмущения, мои жены грызли гранит науки даже с опережением сокурсников, сдерживая свои умения и скорость при демонстрации, которую периодически требовали деканы-кураторы их школ обучения.

Передышка в нападках со стороны исправницы прекратилась за пару недель до окончания второго семестра, и в этот раз баронесса пошла по более грубому пути. Все, кто симпатизировал нам или часто мелькал в компании, а таких благодаря вечерним посиделкам с анекдотами и песнями под струнный инструмент оказалось предостаточно, стали получать вызовы на дуэли под любым маломальским предлогом.

Безусловно, оборвать жизнь наших друзей таким способом в стенах Академии зачинщики из числа тех же студентов не стремились, понимая, что деканы вовремя вмешаются, выступая одновременно арбитрами и спасателями, но получать увечья и издевки на ровном месте никому неприятно.

Почему-то представительница короля решила таким образом создать вокруг нас некую зону отчуждения, постепенно сужая круг до жильцов ненавистного дома. Возможно, ее план предусматривал накал страстей перед маячившей впереди сессией, ведь сложно сосредоточиться на экзаменах, постоянно оглядываясь за спину, но то, что апогеем должно стать отчисление нелюдей или их добровольное бегство - бесспорно.

Я тоже не стал дожидаться критической ситуации и ни в коей мере не сетовал на бездействие ограниченного правилами ректора. Житель космоса, или хотя бы планеты Земля двадцать первого века, имеет несомненное преимущество над средневековьем - имя которому информационный бум, а точнее сбор, обработка и подача данных в нужном ракурсе. Часть войны компроматов я продемонстрировал баронессе в виде направленных слухов о нечистоплотности воров книг, теперь же пошел дальше, вывесив на доске объявлений каждого факультета полный список имен шпионов, состоящих на службе у исправницы.

Имея в рукаве козырь в виде неустанных и практически вездесущих дронов разведывательного комплекса «Шмель», подкинутых некоторым особо активным врагам жучков и установленных вокруг дома несчастий видеодатчиков, собрать, а главное с помощью супераналитика Умки обработать сведения за несколько месяцев учебы фактически не представлялось сложным. Тем более что слежку за оппонентами мы не прекращали ни на миг, включая выходные и ночное время суток. Отработали все связи баронессы, ее ближайшего круга и людей, которые получали задания через третьи и пятые руки.

Представьте себе шок тех, кто годами скрытно от сокурсников строчил доносы и распространял лживые сплетни, поддерживая на виду репутацию преданного друга или близкой, сочувствующей подруги. В одночасье маски спали и эти маги, независимо от курса и принадлежности к той или иной стихии, стали изгоями в любой компании, даже среди верноподданных короля Славния и преподавателей избранного факультета. Еще бы, кому приятно осознавать, что на тебя собрано досье и каждый шаг под контролем.

Огласке подверглись некоторые факты и договоренности в отношении как раз дуэльных претензий нукеров исправницы к нашим приверженцам, причем отдельные детали оговаривали только двое – баронесса и непосредственный исполнитель.

После такого удара информацией Магистр Воды, Рину Пекан, сорвалась с цепи спокойствия и решила выяснить отношения между нами воочию и немедля.

– Граф! Я знаю, что за безобразием, которое происходит с моими помощниками, и писаниной на досках объявлений стоите вы, лично. И хоть не понимаю, как вам это удалось, обещаю приложить все силы и возможности, чтобы не просто исключить, а уничтожить вашу троицу, сколько бы времени и средств на это не потребовалось, - заявила разъяренная магиня с порога, напросившись в гости к нам на этаж в обеденное время.

– Баронесса, негоже начинать приветствие между дворянами с угроз, - поспешил поставить ее на место я. – Очевидно, вам не дают покоя сброшенные к ногам лавры главной шпионки Академии, но, думаю, каждый из ваших подопечных в душе желает для себя славы непревзойденного заговорщика. Ведь согласитесь, если тебе самому не по нутру - соглашаться на грязную работенку вряд ли станешь, а под принуждением - долго и на совесть не стараются. Поэтому ищите предателей, прежде всего, из своего личного круга или завистников из тайной стражи короля.