Вице-король.

А что?

Миссена.

Нет, ничего.

Вице-король.

Чего ты испугался?

Миссена.

Я? Нисколько!

Вице-король.

Нет, испугался ты!

(Встает.)

Mиссена.

Не подходите!

Тут нету ничего.

Вице-король (подходит к нему).

Посторонись!

(Берет лампу со стола.)

Миссена.

Я, право, сударь,

Не пойму никак,

Откуда здесь явился этот знак.

Вице-король (потрясенный, видит на стене огромный серп).

Так вот куда зашло! В моем дворце...

Молчание.

Нет, должен удалиться я на время,

Чтоб взвесить все...

(Неожиданно.)

Я выдам полномочье.

Миссена.

Не надо!

Молчание.

А кому?

Вице-король.

Так, значит, надо?

Прекрасно. Но кому же?

Миссена.

Это

Быть должен человек, который

Прижмет нам арендаторов. Покуда

Серп держится, нам не видать войны.

Сплошь из подонков темных состоит он.

И ни гроша платить он не желает.

Зато купец, ремесленник, чиновник,

Иначе говоря, весь средний слой

Считает, что крестьянам не под силу

Платить аренду. Он, конечно,

Сторонник собственности, но боится

Взглянуть нужде и голоду в лицо.

И потому-то подавить восстанье

Способен только свежий человек,

Пекущийся о благе государства

И бескорыстием своим известный.

Один лишь есть...

Вице-король (сварливо).

Скажи уж: Иберин!

Mиссена.

Он вышел сам из среднего сословья,

Он на помещик и не арендатор,

Он не богат, но и не так уж беден,

И в силу этого он убежденный враг

Борьбы двух классов. Он и тех и этих

В своекорыстье алчном обвиняет

И в низменном материализме. Он

Строжайшей справедливости для бедных,

Как для богатых, требует, поскольку

Он в нашей катастрофе склонен видеть

Одну лишь нравственную катастрофу.

Вице-король.

Ах вот как? Нравственную?

Ну а эта?

(Делает жест, как бы пересчитывая деньги.)

Миссена.

Ее последствие.

Вице-король.

Позволь! А та

Чем вызвана? И где ее причина?

Миссена.

Вот это-то и есть открытье Иберина!

Вице-король.

Яйцо Колумба?

Миссена.

Именно! И, кстати,

Оно на двух ногах гуляет.

Вице-король.

Вот как!

Миссена.

На двух ногах. Известно Иберину:

Народ, к абстрактным мыслям не привыкший,

Терпенье потерявший от нужды,

В виновном хочет видеть существо

Обыкновеннейшее и земное,

С ушами, носом, ртом, на двух ногах,

Какое можно встретить всюду.

Вице-король.

И его

Твой Иберии внезапно обнаружил?

Миссена.

Да, государь.

Вице-король.

Не нас, надеюсь?

Миссена.

Что вы!

Установил он, что в стране Яху

Две расы проживают. Эти расы

Ни в чем не схожи меж собой, и даже

В их внешности есть явное различье,

В особенности - в форме черепов.

Одна - остроголова, а другая

Круглоголова.

И что ни череп, то различный дух!

Круглоголовые честны и прямы,

Их основная добродетель - верность;

Остроголовые - расчетливы, коварны

И склонны к лжи и к низкому притворству.

Ту избранную расу, коей череп

Приплюснут, именует Иберин

Чухами.

И только чухов Иберин считает

Отчизны населеньем коренным,

Страны Яху и гордостью и цветом.

Другая ж, у которой острый череп,

Есть чуждый элемент, что вторгся к нам.

Отчизны не имеют эти люди

И чихами зовутся. Злобный дух их

Есть главная причина наших бедствий.

И в этом, государь, открытье Иберина.

Вице-король.

Что ж, мило! Но какая польза

Нам от него?

Миссена.

Он хочет заменить

Борьбу богатых с бедными людьми

Борьбою чухов с чихами.