Вице-король. Ага!

Это недурно, что?

Mиссена.

За справедливость

Он ратует для бедных и богатых.

Карать он будет также богачей

За злоупотребленье властью, ибо

Оно есть чисто чихская черта.

Вице-король.

Так, значит, чихская... А как с арендой?

Миссена.

Об этом он не высказался ясно.

Но собственность он все же признает

И привилегией ее считает чухов.

Вице-король улыбается. Миссена тоже улыбается.

Вице-король.

Неглупо! Злоупотребляют чихи,

Потребляют чухи! Кто за ним стоит?

Миссена.

По большей части средние слои:

Хозяин лавочки, ремесленник, чиновник,

Кто победней с образованьем высшим,

Мелкий рантье. Короче - средний слой.

Он их объединил в большой союз,

Принявший имя Иберина. Кстати,

Союз, как говорят, вооружен.

Никто, как он, мятежный Серп раздавит.

Вице-король.

Но армию оставьте в стороне,

И шлем и танк в стране непопулярны.

Миссена.

Нет, государь, Анджело Иберин

В ней не нуждается.

Вице-король.

Ну что ж, отлично!

Я напишу доверенность ему.

Уж утро близко. Розовый рассвет

Полнеба охватил... Да будет так!

Попробуем! Пусть Иберин покажет,

На что способен. Зови его сюда!

Миссена (звонит).

Он битых семь часов сидит в прихожей

И приглашенья ждет.

Вице-король (все еще колеблясь).

Да, я забыл!

Ты очень ловок! Но постой! Большая

Пятерка за него? Коль нет, то бог с ним!

Миссена.

Его привел один из тех пяти,

Который втихомолку деньги

Ему дает.

Вице-король (подписывает приказ о полномочиях, надевает шляпу, берет в руки трость).

А я на время

От власти мне постылой отрекусь

И, прихватив в дорогу два-три чека

И две-три книги (мне давно хотелось

Прочесть их на досуге), удалюсь.

Бродить по людным улицам я буду

И любоваться жизни многоцветной

Спектаклем вечным. Где-нибудь на ветхих

Присев ступеньках, буду я следить,

Как месяц плавает по небосклону.

Миссена.

То будет час, когда столицу нашу

Захватит Серп, коль не спасет нас...

(Широким жестом указывает на дверь.)

Иберин!

Ожидающий в прихожей человек по знаку оборванного писца встает, отворяет

дверь в кабинет и низко кланяется.

II

Переулок в Старом городе.

Из окон кофейни госпожи Кориамонтис девицы вывешивают большой белый флаг с изображением Иберина. Хозяйка заведения госпожа Корнамонтис стоит на улице и руководит работой девиц. Подле нее - полицейский инспектор и судейский писец, оба - босые и оборванные. В витрине продовольственной лавки, расположенной слева, опущены жалюзи. На пороге табачной лавки стоит ее хозяин Пальмоса и читает газету. В одном из окон видно, как бреется домовладелец Кальямасси. Перед продовольственной лавкой, расположенной справа, стоят толстая женщина и солдат милиции Иберина с белой повязкой на рукаве; на голове у него большая соломенная шляпа, он вооружен до зубов. Все следят за вывешиванием флага. Издали глухо доносятся топот проходящих

отрядов и выкрики газетчиков: "Покупайте воззвание нового наместника!"

Госпожа Корнамонтис. Высунь древко еще немного, чтобы ветер развевал флаг. А теперь чуточку вбок! (Жестами показывает, как должен висеть флаг.)

Нанна. То налево, то направо - а впрочем, как желаете!

Инспектор. Госпожа Корнамонтис, вот вы - деловая женщина, как вы относитесь к новому курсу?

Госпожа Корнамонтис. Я вывешиваю флаг, этим все сказано. И будьте покойны, чихских девушек я больше нанимать не стану. (Садится на плетеный стул перед кофейней и тоже углубляется в газету.)

Домовладелец Кальямасси (продолжая бриться). Сегодня одиннадцатое сентября. Этот день войдет в историю! (Смотрит на свой флаг.) Немало денег стоил.

Торговец Пальмоса. А война будет? Моему Габриэлю как раз сравнялось двадцать.

Солдат Иберина. С чего вы взяли? Войны никто не хочет. Господин Иберин - друг мира в такой же степени, как я друг народа. Уже сегодня утром все воинские части были выведены из города. На этом настоял господин Иберин. Вы видите где-нибудь хоть один стальной шлем? Улицы отданы нам, солдатам Иберина.