— Усегда готов! — Валерик спародировал интонацию героя небезызвестного фильма.

Архимаг потянулся мысленно к Граалю и активизировал «пелену памяти», потом ребята быстро прыгнули в кусты и затаились. Взвод продолжал бежать, не заметив потери в личном составе. По прикидкам архимага, у них было где–то четыре–пять часов, во время которых никто не подумает и не вспомнит о них, не обнаружит их отсутствие. Когда шаги последнего солдата стихли в ночной тишине, архимаг оживился:

— Итак, где ты думаешь, есть еда?

— Хм… вон деревня, огоньки видишь там, вдали, наверное, это Малиновка, а может и Лозовеньки… я не очень хорошо тут ориентируюсь, но то, что там деревня это точно.

— И что мы в ней сможем найти?

Валерик уже устал удивляться переменам Васи и некоторым его вопросам, но решил плыть по течению и аккуратно отвечать даже на самые придурковатые вопросы:

— Ну, можно попросить еды, но много не дадут, можно скоммуниздить чего–нибудь, смотря сколько еды тебе надо.

— Сейчас прикину, — архимаг попытался найти в Васиной памяти что–нибудь подходящее, — думаю свиньи должно хватить…

— Ого! — присвистнул Валерик, — а ты её одолеешь?

— Одолею, не беспокойся!

— Ну, свиньи тут, конечно, есть, это ж Украина, только она же будет кричать, вырываться, если её колоть, да и как мы будем нести такую тушу?

— Все проблемы беру на себя, свинья кричать будет, но мы далеко отойдём, никто не услышит. Веди к свинье! — «не хочется тратить ману на поисковое заклинание» добавил Витольд про себя.

Минут через десять ребята уже крались по задворкам деревни. Валерик выбрал самый большой сарай, и ребята медленно двигались в том направлении. Архимагу уже при подходе к деревне пришлось вновь воспользоваться Граалем, чтобы усыпить всех собак и петухов. Вскоре был найден хлев, где оказались аж четыре свиньи. Витольд выбрал самую жирную: она уже и ходить не могла. Маг подошёл поближе, и свинья недовольно хрюкнула. Он особым образом щёлкнул свинью по носу, и она оказалась полностью обездвиженной, потом он передал свой вещмешок и автомат Валерику и взвалил живую, но обездвиженную тушу на плечо. Приятель вытаращил глаза: одно дело шестьсот отжиманий, а совсем другое взвалить себе на плечи добрых четыре центнера небрежным движением и отправится в путь с таким грузом.

Выбравшись из амбара, архимаг спросил:

— А где можно взять свечи?

Валерик только подумал, что надо бы удивиться и на этот раз, но понял что теперь он, пожалуй, ещё не скоро вновь обретёт умение удивляться чему–нибудь:

— Надеюсь, не автомобильные?

— Нет, обычные, восковые или стеариновые.

— Наверное, в церкви. В магазинах в таких мелких деревнях искать нечего — там и мыши от голода дохнут.

— Ах, вот оно как! Тогда пошли в церковь.

— Прямо со свиньёй?

— А что? Или тебя это шокирует?

— Да ничего, можно и со свиньёй, — пробормотал совсем уже обалдевший Валерка. Архимаг лёгкой трусцой побежал по центральной улице деревни. Они так никого по пути и не встретили, а мастер как–то легко взломал церковный замок. Но, зайдя в церковь, Витольд внезапно остановился, как оглушённый. Валерик даже не заметил, что Вася как–то совсем замер, как изваяние, он прошёл по периметру церквушки и насобирал десятка два разной степени обгорелости свечей:

— Столько хватит?

Ответа он не дождался, Вася стоял абсолютно неподвижно, с отрешённым и совершенно безучастным, ничего не выражающим лицом, и с остекленевшим взглядом…

— Васёк, ты чего это? — Валерик стал теребить друга, тот ещё какое–то время стоял, потом словно очнулся:

— Этого хватит, надо сваливать отсюда побыстрее!

Валерик был полностью согласен, и ребята потрусили обратно в лес. Внезапно они вышли к небольшой речушке, не больше трёх метров в узком месте. Луна осветила водную гладь. Тут Витольд повторно привёл Васю в ступор, шагнув на водную гладь, и совершенно спокойно перейдя реку, не в самом узком месте ступая по водной глади, как по суше. Вытаращившись на библейское чудо, не долго раздумывая, Валерик сунулся за однополчанином, но тут же увяз по щиколотку в прибрежном иле. Пришлось звать Василия. Тот обернулся:

— Ой, извини, я про тебя совсем забыл, — он что–то гортанно выкрикнул и призывно махнул рукой, — сейчас ты сможешь идти тоже.

И действительно, водная гладь теперь отлично держала Валерика, на ощупь было похоже, что он идёт по надувному матрасу. Перебравшись на другой берег, он в который раз за сегодняшнюю ночь решил больше ничему не удивляться и ни о чём не спрашивать, но любопытство всё равно одержало верх над выдержкой.

— Ты прямо как Иисус!

— Извини, не знаком, — не сразу сообразил архимаг о каком Иисусе идёт речь, — а что он сильный маг?

— Теперь уже и не знаю, — обалдело ответил Валера.

— Познакомишь? — с надеждой оглянулся на приятеля Витольд.

— Это вряд ли, он уже две тысячи лет как мёртв.

— Жаль.

Более всего Валерика поразила интонация последней фразы. Создалось впечатление, что Васе действительно было жаль, что не удастся познакомиться воочию с Иисусом. Да и весь разговор был абсолютно бредовый: «понятно, конечно, что научный атеизм… но что б современный человек не был в курсе о каком Иисусе идёт речь, да ещё и не знал о чуде хождении по воде — это было выше всяких представлений». Объяснять же себе сам факт хождения по воде и подавно не хотелось.