Когда Хитров позвонил в дверь Пущина Анатолия — известного оперного певца, за дверью послышались шаги. Дверь открыл он сам.

— Здравствуйте, Анатолий Андреевич, — поздоровались с ним одновременно Хитров и Мазур.

Хозяин квартиры ответил на приветствие.

— Вам необходимо проехать с нами в отделение милиции.

Певец заволновался:

— Светланочка нашлась? Она жива?

— С вами обо всем поговорят на месте, — вежливо, мягким тоном попытался успокоить его Хитров. — А сейчас собирайтесь, пожалуйста.

Пущин быстро оделся и с какой-то надеждой и одновременно тревогой в глазах вышел из квартиры.

— Я готов, Поехали.

Сглотнул слюну и добавил:

— Быстрее.

Сыщики переглянулись, словно говоря:

— Либо он актёр хороший, либо действительно ждёт встречи с женой.

Анатолий уже час сидел в кабинете Мазура и не понимал, почему его здесь столько времени мурыжат и ничего не говорят о жене. Наконец дверь открылась, и в неё ввели Федулова Леонида, его сына, водителя микроавтобуса и «громилу», выполняющего на ранках роль «смотрящего» за «рабами». Певец встретился взглядом с этим «громилой».

— Брат, ты, почему в наручниках? Что случилось?

Тот молчал.

— В чём вы его обвиняете? — обратился Анатолий к Мазуру.

Опер встал и вышел в коридор. Через минуту вернулся, пропуская вперёд Светлану Веселову.

— Светочка, — бросился к ней певец, схватил её в охапку и прижал к себе.

На лице его жены не дрогнул ни один мускул. Потухшие глаза ничего не выражали. Руки висели, как плети. Обнимать мужа она не собиралась. Радости от встречи с ним не испытывала.

Зато глаза «громилы» были готовы вылезти из орбит. Он был в смятении.

— Дорогая моя, — причитал певец, — где ты столько времени пропадала? Я уже почти потерял надежду увидеть тебя вновь.

Но Светлана молчала. Она была уверена, что всё, что с ней случилось, произошло по просьбе её мужа. Поэтому считала, что бессмысленно и унизительно вступать с ним в разговор. Женщина нутром чувствовала, что здесь разворачивается актёрское действие.

— Жаль, что не в оперном исполнении, — усмехнулась она про себя.

— Где вы её нашли? — обратился Анатолий к Мазуру.

— А вы разве не знаете, где она находилась всё это время, и что с ней происходило? — с иронией спросил Андрей Иванович.

Певец опешил.

— А я должен был это знать?

— Ну, если вашу жену содержали на вашей даче и эксплуатировали, как рабыню, заставляя побираться на рынках соседних городов, значит, вам это было известно, — ошарашил его Мазур.

Пущин перевёл взгляд на «громилу».

— О чём это он говорит?

— Толик, прости, я не знал, что она твоя жена, — взмолился «громила». — Мне её привезли вот эти двое, — указал он подбородком на Федулова Леонида и его сына, — сказали, что подобрали её пьяную, почти голую. Ты не поверишь, но она и на самом деле была сильно пьяной в одном платье, без обуви и нижнего белья. Её нельзя было отличить от бомжихи.

Анатолия затрясло.

— Она с горя запила! — взревел певец. — Понимаешь? А вы, подонки, воспользовались этим горем и решили совсем женщину добить! Шайка разбойников!

— Анатолий Андреевич, вам было известно, что в вашем дачном доме содержат группу «рабов» и заставляют их просить деньги в общественных местах? — теперь уже официально спросил его сотрудник милиции.

Певец сжал кулаки.

— Скажи, что это не правда! — процедил он сквозь зубы, обращаясь к брату.

— Правда, — виноватым голосом подтвердил тот.

— Прошу прекратить перепалку, — потребовал милиционер, — и отвечайте только на мои вопросы.

Но певец уже не мог остановиться.

— Зачем? Ну, скажи, зачем ты этим занимался? Почему ты не можешь нормально жить? Ты пришёл ко мне, как побитая собака. Сказал, что потерял своё жильё. Я разрешил тебе жить в моём загородном доме. Мне некогда было в нём появляться из-за своей занятости. Я надеялся, что ты будешь присматривать за ним. А ты что там устроил?

Вдруг глаза Александра налились кровью, и он с остервенением начал выговаривать брату:

— Я не жалею, что так произошло с твоей женой. Ты не забыл, почему мы с тобой четыре года не общались?

Певец опешил.

— Молчишь? Чистеньким хочешь казаться? — взревел «громила». — А не ты ли в моё отсутствие пытался изнасиловать мою, тогда ещё жену?

— Замолчи, прошу тебя, — стал успокаивать его Анатолий, — ты ведёшь себя недостойно.

— Нет уж, пусть все это знают! — прокричал Александр.

Анатолий весь сжался. Ему очень не хотелось, что бы всё это слышала его Светлана.