Флоренс же не могла выкинуть из головы ужасное воспоминание о женщине с которой был Рэнджин. Она помнила лёгкий смех, и резкое чувство гнева вперемешку с отчаянием. Дальше был клуб и тёплое дыхание Криса на шее, и странная пелена перед глазами, будто весь мир утрачивал краски.

Квартира Криса, его голос пробивающийся сквозь пелену и резкая боль. Не иначе как лава заменила большую часть крови в венах девушки, по другому и сказать было нельзя. Она не знала, сколько длился этот ад, всё на что ей хватало сил — это молить о смерти, даже крик не срывался с губ. Лишь тихий шёпот: «Убей!». Кого она просила прекратить её страдания? Флоренс не могла вспомнить.

Потом резко всё оборвалось.

Флоренс открыла глаза и увидел перед собой потолок собственной комнаты. Её удивлению не было предела, как после такого она осталась жива, даже в голове не укладывалась. Не то, чтобы она была против, просто необычно всё это. Зачем было так её мучать, чтобы забросить обратно домой? И кто в конце концов это сделал? Крис?

Голова гудела от пережитых эмоций и мыслей. Флоренс прикрыла глаза и сосчитала до десяти. Нужно встать, умыться и проверить, дома ли старший вампир. На месте его не оказалось, хотя часы на кухне показывали половину пятого утра, за окном уже начали виднеться первые лучики солнца. Флоренс устало опустилась на стул. Руки сжали стакан с холодной водой, девушка бездумно смотрела как по поверхности расходятся небольшие волны.

Рука сама потянулась к мобильному. На том конце провода ответили, что вся верхушка клуба занята и велела не беспокоить, Флоренс даже не стала дослушивать, нажала отбой. Глаза вновь начали слипаться, и поставив стакан в раковину, девушка вернулась в постель.

Разбудил её звук мотора автомобиля. Рэнджин вернулся домой. Флоренс посмотрела на часы, скоро уже вечер, а она только-только проснулась. Нужно было срочно вставать и приходить в себя, чтобы Рэн ничего не заметил.

***

Молчание затянулось. Рэнджин видел, что с девушкой явно что-то не так. Ее пустой взгляд и болезненные вздохи.

— Флоренс? — не выдержал, позвал.

— М?

— С тобой все хорошо? Ты слишком бледная.

— Не бледнее тебя, думаю, — сарказм.

Он никогда не слышал с ее стороны сарказм или иронию, тем более по отношению к себе. Девушка снова болезненно выдохнула. Мужчина встал и, наклонившись над столом, протянул руку, легко касаясь ее лба. На мгновение ему показалось, что руку обдало огнём, где-то на подсознании всплыл образ лисицы, но тут же угас от понимания глупости этой мысли. У Флоренс был просто жар.

— Да ты вся горишь! Нужно измерить температуру.

Он не знал на кого он кричал больше на себя или на нее. Подхватив несопротивляющуюся девушку на руки, он понес ее в свою спальню. Это было больше по привычке. Такой приятной и в то же время болезненной привычке. Она раньше часто ночевала у него, становясь для него персональным снотворным. Когда он слышал ее тихое дыхание, и чувствовал руки что во сне обнимали его поперек груди, все словно становилось на свои места. Казалось, что он обретал в эти моменты нечто давно утерянное — то, что отделилось от него века назад. Рэнджин уложил ее в кровать, накрывая одеялом, плотно подтыкая со всех сторон. Из аптечки принес жаропонижающее, сейчас он был по-настоящему благодарен Карин за то, что она вечно притаскивала лекарства со словами: «Тебе может и не надо, но…».

Флоренс уже была на грани между сном и реальностью.

— Тебе нужно выпить лекарство.

Девушка никак не отреагировала, лишь болезненно вздохнула, едва всхлипывая. Видя Флоренс в таком состоянии, прежний гнев на эту демоницу возвращался, пусть она и не убила ее, но сделала очень больно и поплатиться за это. Флоренс болезненно сжимала губы так, что те становились под цвет кожи.

— Флоренс, — снова попробовал позвать Рэнджин.

Но, как и в первый раз, ответа не последовало. Другого выхода не было. Он набрал воды в рот, пальцами разомкнул губы девушки, стараясь аккуратно, но как можно глубже положить таблетку. Вампир наклонился, прижимаясь своими губами к губам Флоренс, передавая воду. Рефлекторно она начала сглатывать. Мужчина принес миску с холодной водой, окунул в нее марлю, слегка выжал ее и положил на лоб девушки. Ткань быстро нагревалась, и Рэну приходилось часто менять ее на протяжении почти часа. Жаропонижающее начало действовать, морщинка между бровей девушки разгладилась, она перестала сжимать губы, дыхание выровнялось и стало спокойным. Еще какое-то время, сидя рядом, мужчина всматривался в бледное, с раскрасневшимися от жара щеками, лицо Флоренс. Решив, что и ему нужно отдохнуть, он надел пижамные брюки, и лег рядом с девушкой, накрываясь одеялом и придвигаясь ближе к ней.

Рэнджин почти сразу же провалился в полудрему, не переставая прислушиваться к дыханию девушки и происходящему вокруг. Мужчина непроизвольно сжал руки в кулаки, если кто-нибудь попробует сделать больно его подопечной…

И когда он успел так привязаться к девчонке? Вампир покачал головой, не она была изначально его целью, но получилось совершенно иначе и теперь рядом с ним мирно сопел человеческий ребёнок.

Был единственный плюс во всей этой ситуации, если замешана демоница, то ответственность за её действия больше не несёт только Король подконтрольного участка. Теперь каждый клан и даже охотники были обязаны содействовать поимке огненного демона. Одного из пятёрки самых неуловимых и опасных представителей своего рода. Огонь, вода, молния, ветер, земля — существа обладающие одной из этих стихий имели по истине страшные силы. Единственные демоны имеющие возможность появится в этом мире без прямого человеческого призыва, лишь откликаясь на эмоции и желания. В отличие от обычных ёкай, могут принимать человеческую форму и скрывать свою сущность, жить среди людей веками, как и вампиры, не выдавая своего присутствия. Отличало их только одно, им требовался носитель, без него они не могли прожить в мире, где потоки волшебного Эфира являли собой слабый отголосок истинной магии.

По легенде демоны стихий был изгнаны с Земли давным-давно, чародеем небывалой силы и вампиром. Придание гласит: «Мудрец в длинной алой рясе, потрепанной временем, скитался по свету собирая знания и силы. Человек чувствовал, что люди не единственная раса на Земле, и его неутолимая жажда знания влекла его всё дальше и дальше, но человек не задумывался, отчего же сам он живёт уже второй век. Скрижали, древние свитки содержали в себе по истине могущественные знания, но не сила влекла человека дальше, а желание найти тех иных, кто не был частью человеческого рода.