***

Они о чем-то разговаривали, пока Флоренс готовила. Она даже не пыталась прислушиваться, ей почему-то совершенно не хотелось ничего знать. Скорее всего, она еще не до конца оправилась от вчерашней болезни. Флоренс все еще чувствовала легкую усталость. Тут она поняла еще одну вещь. Школа. Когда в последний раз она выходила на связь? В конце прошлой недели точно. Теперь ей нужно было понять какой день сегодня. Сколько бы она не пыталась прикидывать, все равно никак не могла понять, какой сейчас день недели, более того она не могла вспомнить дату. Кто-то включил телевизор. Из колонок доносился приятный мужской голос. Девушка знала этот голос, он был таким проникновенным и умиротворенным. Флоренс чувствовала, словно ее подхватил ветер, несмотря на рок-инструменты, голос уносил ее на своих волнах — прочь из комнаты. Чувство легкости и полной свободы наполнили ее. Она парила над землей и не могла, нет, даже не хотела опускаться вниз. Голос был отдаленно знакомым, словно она его уже слышала или разговаривала с человеком, обладающим столь чарующим голосом. Когда-то давно, будто даже в другой реальности. Ее безмятежный полет прервал голос Хикару, ворвавшийся на смену тому чарующему. Флоренс показалось, что она упала. Но нет, она просто продолжала стоять напротив давно выключившейся микроволновки. Почему она вдруг почувствовала, что летит? Что это было? Откуда она вообще может знать человека с таким голосом? Флоренс прислушалась все-таки к разговору. Хикару недовольно возмущалась:

— Этот Король даже на сцену своих поставил!

— Да не просто своих, а свою правую руку, — добавила уже Карин.

— Король? — Флоренс вошла в гостиную, так и оставив тарелку в печи.

— Ты не знаешь про Короля?

Девушка отрицательно покачала головой. Она вообще мало чего знала об их мире, как таковом, кроме того небольшого рассказа Криса она больше ничего и не слышала.

— У нас существует своя иерархия, — начал Куро.

— Это я знаю.

— Ну вот, есть Короли определенных кланов, отвечающие за определенные территории.

— Получается Рэн тоже Король, правильно? — девушка перевела взгляд на мужчину, она решила уточнить это для себя. После того разговора с Крисом, ей так и не удавалось выспросить об этом у самого Рэнджина, сейчас был наилучший момент, раз уж разговор зашел.

Он недовольно скривил губы.

— Не называй меня так. Вообще не люблю об этом говорить. Но это не честно по отношению к тебе. Раз уж я втянул тебя в это, думаю, стоит вкратце рассказать. Ты уже поняла, есть Короли и территории, за которыми они следят, дабы вампиры вели себя нормально, не выдавая своего существования. Конечно, у нас есть связи среди людей, но не думаю, что все бы поддержали существование таких как мы. Люди с трудом то переживают расовые разногласия, не то что уж такое.

— Лучше я продолжу, — вмешалась Карин, — Этот Король, о котором заикнулась Хикару, очень амбициозный, он уже подмял под себя большую территорию. Он слишком сильно любит власть. И он явно нацелен отобрать ее у Рэнджина.

— Я думаю, вы преувеличиваете. Мы с Рюу хорошие друзья. Тем более я отдал ему часть земель добровольно.

— Но ему мало! И ты отказываешься это видеть! — Карин соскочила с дивана, — Ты понимаешь, что твоя собственная беспечность может привести к нежелательным последствиям, ты должен быть более решительным и жестким!

Она кричала что-то еще. Глаза Рэнджин оставались бесстрастными, он лишь спокойно ждал, пока девушка не выльет весь поток информации на него. Пусть уж лучше прокричится, чем будет держать это все в себе. Рэн знал точку зрения Карин, и поэтому очередные крики с ее стороны не сильно удивляли его. А вот Флоренс была не в восторге. Вновь в голове бушевал ураган. Глаза застилала неприятная пелена, голос, все еще звучащий в динамиках, успокаивал, но словесная перебранка уже всех вампиров, включая Рэна, сильно выводила ее из равновесия. Это пугало. В последнее время ее эмоции постоянно находились в подвешенном состоянии, словно вырвавшийся из клетки зверек, они метались внутри, пытаясь найти выход. Голова заболела.

— Замолчите. Если хотите кричать — прошу на улицу или еще куда.

Она сказала это тихо, холодным голосом, пропитанным раздражением, потирая пальцами виски. Казалось, что все в комнате застыло от ее слов. Сказать, что это их удивило? Да, черт возьми, еще как. Никто из присутствующих даже представить себе не мог, что столь милая и веселая в меру девчушка может говорить таким тоном. Флоренс развернулась на каблуках и, так и не позавтракав, ушла к себе в комнату. Она тяжело вздохнула и села перед компьютером, включив его. Экран показал загрузку системы и с небольшим писком высветил рабочий стол.

Флоренс зашла на свою почту и увидела два непрочитанных сообщения. Обычно она получала их только из школы, не считая спам. Но хоть первое и было из школы, второе ее удивило. Девушка кликнула по нему мышкой. Перед глазами появилась яркая прямоугольная картинка.

«Приглашение на бал-маскарад»

Не пропустите возможность побывать на одном из самых грандиозных событий уходящего лета.

Накаи Рюу устраивает в своем имении на берегу Озера Бива бал-маскарад. Тематикой вечера будут «Мифические существа»

*По одному приглашению могут пройти приглашенный + гость

— Это точно ловушка!

Эта фраза звучала по пятому кругу в различных интерпретациях. Флоренс уже пожалела, что просто не удалила это сообщение, как очередной спам. Теперь же вампиры, все еще находящиеся в их доме, устроили что-то вроде совета вокруг ее ноутбука. А ей оставалось только флегматично потягивать горячий кофе и смотреть на то, как эти высокопоставленные граждане спорят о том, что же все-таки им делать.