По прошествии пяти десятилетий хозяйка решила откровенно поговорить со своим новоявленным дворецким. Почему именно со ним? В тот момент, Джин и сам не знал ответ на этот вопрос, да и ему было все равно, тогда он был мальчишкой, которому хотелось хоть немного приоткрыть завесу тайны, этой странной женщины, что внушала опасность одним своим присутствием. Даже спустя столько лет, Рэнджин мог описать ее как женщину несущую смерть на длинном подоле своего черного платья.

Ровно в пять часов пополудни хозяйка усадила своего дворецкого пить наваристый чай с травами, и есть только-только приготовленные шоколадные печенья. Это ведь и правда она приучила его наслаждаться вкусной пищей не смотря на то, что они в ней не нуждались.

— Прошло уже столько лет с момента смерти моего мужа, — вдруг заговорила она.

Казалось, что все звуки померкли, ее голос звучал, словно из склепа. Спокойный, но холодный, как лед. Джин замер, боясь лишним движение спугнуть внезапно нахлынувшую атмосферу.

— Ты, наверное, ломаешь себе голову, как я узнала, что ты вампир и почему взяла тебя с собой? — кивок. — Твое пребывание здесь не просто стечение обстоятельств, а давно предсказанное событие. Мало кто верит в предсказания, сейчас всех ведьм положено сжигать. Но когда их еще не боялись, как сейчас, я встретила девушку. Ее глаза были цвета луны, но она, не колеблясь, взяла меня за руку и произнесла: «Когда миры соприкоснуться вновь, ты найдешь себе подобного на пути к своему дому. Дав ему имя, ты обречешь его на вечное служение себе. Он сможет завершить то, что ты не смогла». Тогда я была еще слишком юна и, брезгливо отдернув руку, убежала к родителям. И вот, пятьдесят лет назад, я ехала в карете, размышляя о том, что больше ничего не возможно сделать, как вдруг, яркая вспышка озарила грозовое небо, и ты появился из ниоткуда прямо перед копытами лошади, изрядно ее напугав, — она слегка улыбнулась воспоминаниям. — Только тогда я вспомнила слова бедной слепой девушки, которую оттолкнула когда-то. Привычка людей скрывать непонимание жестокостью не приведет ни к чему хорошему. Сейчас я хочу рассказать о своей жизни. Надеюсь, ты выслушаешь бред старухи, может, даже попытаешься понять.

Было странно слышать от молодой девушки такие слова, но вампир понимал, что за маской восемнадцатилетней красавицы скрывается уже достаточно старая, видавшая виды женщина. Она тяжело вздохнула, отпила из своей чашки и, поставив ее на поднос, начала свой долгий рассказ. За окном занималось утром, птицы щебетали, словно в последний раз.

Они были молоды и эгоистичны, как и положено детям благородных семей. После свадьбы, как и должно порядочной жене, хозяйка родила прекрасного мальчика. Но едва ему исполнился год, он скоропостижно скончался от неизвестной болезни. Муж сильно испугался, наблюдая за тем, как жизнь уходила из тела прекрасного ребенка. В тот момент, что-то изменилось и в нем. Былой свет доброты и заботы сменился лихорадочным блеском. Все чаще он уходил в подвалы, скрываясь подальше от людей. В их дом зачастили странные люди, звавшие себя кто алхимиками, кто чародеями.

Мужчина всегда бы неравнодушен к науке, о которой в те времена знали немного, да и понятия такого еще не было. Все эти врачевания и смешивание в колбах непонятных ингредиентов называли не иначе как колдовством. Но, несмотря на страхи жены, он проводил самостоятельно исследования древних записей, которые были написаны еще руками мудрецов, живших до н. э. Все сильнее его затягивало это: он ездил по Европе, слушая рассказы, повествующие о древних расах, что знали секреты бессмертия, но чья эра давно минула. Теперь, едва ли кому-либо удастся встретиться с ними. Его это совершенно не устраивало, и он с головой погрузился, словно безумец, в поиски каких-либо следов этих древних рас. Тем временем хозяйка принесла второго ребенка — прекрасную дочь. Милое создание сразу заполучило любовь всех в округе. Волосы иссиня-черные аккуратно обрамляли круглое личико без единого изъяна. При улыбке на щеках появлялись ямочки, а темные глаза словно светились изнутри.

На ее пятнадцатый день рождения к ним в дом вместе с гостями пришел неизвестный доселе граф. Никто из гостей не знал пришедшего, некоторые сторонились его. Все его повадки и манеры, говорили о его высоком статусе. Но было что-то еще в нем, едва уловимое, как покалывание на кончике языка. Как только он отворачивался, лицо будто бы стиралось из памяти видевших его, глаза гипнотизировали, и каждый был готов преклонить перед ним колени. Он внушал страх и восхищение. Он смеялся со всеми, пил вино и посматривал в сторону девочки. В глазах зарождался огонь, а на губах играла порочная улыбка. Гости покинули дом, но граф остался, что-то шепнув хозяину дома, они скрылись за дверьми его кабинета.

Незваный гость рассказал все, что знал о тех существах с безграничной силой и бессмертием, которых называют демонами. Но есть и другие, сообщил он, что знают о бессмертии — вампиры. Его речи были словно яд, медленно вливающийся в мужа хозяйки. А неизвестный, словно паук, расставлял свои сети, завлекая в них алчного человека.

Муж с новой силой ударился в исследования, а неизвестный граф не появлялся в течение трех долгих лет. Хозяйка почти в одиночку воспитывала дочь, и уже устроила ей помолвку с прекрасным юношей, когда на ее восемнадцатилетний день рождения граф появился вновь, оставшись, так же как и тогда, последним гостем. Он стал последним воспоминанием того вечера. Поутру семья ощущала лишь неудержимый голод, все чувства пугающе резко обострились, солнечный свет обжигал кожу. Граф тихо посмеиваясь, рассказал им о новом мире, в который они попали. Теперь они есть вампиры! Гордо объявил он. Те, кого так боятся люди, за их любовь к крови, и кому так завидуют, за бессмертие. Он рассказал об устройстве их мира, о существовании нескольких кланов, что отвечали за порядок в мире, дабы все не перемешалось, и о своей ненависти к ним и к людям.

Муж хозяйки перенял ненависть вампира, и пожелал стать сильнейшим из всех нелюдей, а в этом ему могла помочь лишь сила забытых демонов. Дочь вместе с отцом занялась исследованиями, она полностью переняла его жажду власти. Но вампир обманул их, сказав, что силу демона можно забрать. Они нашли древние печати, но девятихвостая демоница огня с легкостью убила ее мужа. Дочь спаслась лишь чудом, успев вовремя сбежать. Хозяйка возненавидела и демона и вампира, что забрали ее мужа. Но все ее попытки найти вампира или демона были тщетны, она даже не представляла, где должна искать. Страх перед святой инквизицией в Европе, останавливал ее поиски. Дочь же осталась при своей жажде власти и вскоре покинула мать, не разделявшую ее взглядов. Хозяйка решила найти демона и вампира, дабы отомстить за смерть мужа.

— Но как видишь, я все еще здесь, и мне так и не удалось найти никого из них. Я побывала в несметном множестве городов, откуда приходили хоть какие-то вести, связанные с демонами и прочей нечистью, но так ничего и не добилась. Вспоминая слова гадалки, я думаю, может, ты сможешь помочь мне.

— Вы спасли меня, кто знает, что бы случилось в ту ночь, выжил бы я или нет. Я исполню вашу просьбу, даже если на это уйдут столетия.

Она улыбнулась так, как могут улыбаться лишь люди с огромным жизненным опытом. На секунду почудилось, что годы взяли свое и лицо покрыли мелкие морщины. Словно паучок быстро сплел сеть на ее лице, и она превратилась в пожилую даму, улыбнувшуюся своему внуку. Но лишь на секунду, и все вернулось, вот перед ним вновь молодая статная женщина. А впереди неизвестное будущее связанное обещанием и чувством долга. Сможет ли он выполнить ее просьбу?