– Иномирцы? – напрягся я.

– Нет, – сквозь сжатые зубы ответила она. – Будущее. Не трогайте меня.

Вот так и поговорили. Нет, мне тоже было о чем подумать. Судя по всему, Рис довольно тяжело пережила потерю моей прошлой оболочки. С чего бы это? Я, конечно, лукавил. Причем самому себе. Ответ был ясным и буквально напрашивался. Вместе с этим я вдруг осознал, что мы занимаемся откровенной глупостью. Отправились с Рис в атакованный тварями мир, чтобы узнать, что же стало с Сергеем. Вряд ли от ответа на этот вопрос зависела судьба Вселенной. Надо поскорее возвращаться в Ядро. Пока Старшие не заметили нашего исчезновения. Сейчас Ищущая свою думу додумает и рванем. А пока у меня осталась пара вопросов к Илье, как свидетелю произошедшего.

– Илья, ты видел момент нападения иномирцев? – спросил я.

– Вообще, я Фэбо. Для Ищущих. Ну и, наверное, для Вратарей.

– Да сколько угодно. Так видел?

– Нет. Я был здесь, с родителями. Но я разговаривал с несколькими Игроками из общины, которые смогли выжить.

– И что говорят они?

– Ни у кого не было шансов. Эти создания необычайно сильны. На них практически не действует наша магия, лишь направления Игроков. И еще эти…

– Иномирцы.

– Да, они. В общем, очень быстро восстанавливаются.

– Почему они разрушили лишь ту часть города, а эту оставили в покое?

– Не знаю. Игроки говорили, что в какой-то момент эти иномирцы просто встали. Замерли. А потом рванули обратно.

Так, а вот это уже интересно. На мой взгляд, значительно любопытнее, чем выяснение, как звали Седьмого раньше. То есть, впервые за все время белесые твари остановились. Сами! Интересно, почему?

– Они наелись, – произнесла Рис.

– Что ты сказала?

– Они досыта наелись. Я увидела будущее. Хотела свое, а получилось и их. Мы теперь связаны, Сергей, ты же помнишь.

– Лучше, если пока ты будешь называть меня Седьмой, – впервые за все время смутился я. – Что значит наелись?

– Они поглощают все живое, до чего могут дотянуться. Я тебя удивлю, но пыль их не особо интересует. Они собирают ее не для себя.

– Для Молчуна, – понял я.

– Думаю, в этот раз куш был очень большой. Представь себе пару волков, напавших на стадо овец. Они не стали убивать всех, потому что попросту насытились.

– Ты сказала, что поняла это из будущего. Значит, будут еще нападения?

– Да. На Отстойник. На этот и другие крупные города. И волны теперь станут больше.

Я задумался. В словах Рис был определенный смысл. Какие самые крупные миры на этой ветви? Утейр, Мейр, Калон, Отстойник. В Ногле из-за сурового климата от силы миллионов двести смертных, в Пургаторе и того меньше. И ближе всех к прорыву сейчас оказался Отстойник. Готовая кормовая база для тварей. Не надо задумываться над тем, в какой мир они явятся в следующий раз. Правда, у меня возник еще вопрос. Из всех возможных больших городов – почему они выбрали малочисленную, на фоне остальных, Горечь? Не потому ли, что это родное поселение Рис? У нее здесь остались близкие. И кто-то знает, что она точно явится сюда за ними?

К сожалению, догадка была верная. И запоздалая. Потому что дом дрогнул, будто по нему ударили огромным молотом. Это не прорыв тварей, а кое-что похуже. Вратари, чтоб им пусто было.

– Закрывай двери и охраняй родителей. Может, пронесет, – сказал я Илье и сгреб Рис в охапку.

Ничего, сейчас окажемся в Ядре. И даже если преследователи бросятся по пятам, нам там помогут. Отобьемся. Я сосредоточился на портальной площадке. Подъезд пропал, точно его и не существовало, а передо мной оказался… Да, Вратарь, но никак не Распорядитель. И вообще мы были не в Ядре. Как такое могло произойти?

– Сработало, – негромко произнес Инструктор.

Тот, с которым довелось столкнуться в прошлый раз. Помимо него вокруг нас стояло еще четверо Братьев. Самых обычных. Что, впрочем, совершенно не значило, что с ними можно разобраться без особых проблем. Пятеро противников, из которых один Наставник. Плохи дела твои, Серг-Серега.

Я попробовал переместиться вновь, но на этот раз оказался в двух шагах от предыдущего места. Неудачно. Хотя пыли Система сняла, как за успешную попытку. Что в итоге? По карте – все тот же Отстойник. По визуальному наблюдению – пустынный песчаный берег реки, лесок поодаль, под ногами трава. В таком месте даже умирать приятно. Наверное.

– Дергаться бесполезно, – проскрипел голос Инструктора в моей голове. – Нам нужна только смертная. Отдашь ее и можешь идти.

А вот это было любопытно. Мне казалось, что проще меня уничтожить, а после забрать Рис. Ну, или убить. Не знаю, что изменники собрались с ней сделать, да это и не так важно. Неужели меня опасаются? Приятно-то как. Вот только я в любом случае не оставлю девушку.

Ищущая сейчас жалась за моей спиной, как испуганный котенок, пытающийся спрятаться при виде своры собак. Ни альбома своего не вытащила, ни посоха. Да и что она могла сейчас сделать? Ровным счетом ничего.