Когда взгляд выхватил из общей палитры обитый плюшем диван а на нём - Алику, с распущенными волосами, в халате со страусиными перьями, он понял, что всё это иллюзия. Искусно сгенерированная проекция с потрясающего качества текстурной палитрой.

Зеленый плюш дивана кое-где вытерся, складки шелкового халата идору были уложены с потрясающе мягким правдоподобием, а лёгкие белоснежные перья у лица слегка колыхались - будто бы от дыхания.

Мирон с профессиональным восхищением отметил маленький, чуть несимметричный для пущего правдоподобия носик, еле заметную россыпь веснушек, а затем... Их глаза встретились.

Ему показалось, что взгляды образовали туннель, в котором клубилась и свистела тьма. Вьюга из чёрных снежинок. Бесконечные поля квантовых матриц, закодированные вселенской мудростью и спокойствием Будды...

Это всего лишь программа, - напомнил себе Мирон.
– Там, в нескольких метрах над головой, её искусно выполненная копия, одетая в красный комбинезон, заводит толпу малолеток.

Ничто из этого не является настоящим.

– Можете протянуть руку и убедиться, - сказала идору. Её идеально очерченные губы разошлись в лёгкой улыбке.

– Что?

– Главное желание тех, кто видит меня впервые - убедиться, что я иллюзия. Подойдите. Вам сразу станет легче.

– Ничего. Всё в порядке, - сказал Мирон.

Отчего-то казалось, что такая фамильярность обидит Алику.

– Вы уже догадались, что мы будем говорить о вашем брате?

Она - иск-ин. Ей незачем ходить вокруг да около...

– У меня было время подумать об этом.

Пока рыжий раздвигал перед Мироном толпу, у него родилось несколько версий. Эта была ничем не хуже и не лучше других.

– И вы поверите тому, что я скажу?
– губы движутся безупречно. Ресницы взмахивают в такт словам, грудь под лёгкой тканью вздымается...

– Я не знаю.

Нельзя обмануть иск-ина. Малейшие колебания пульса, тонкая плёнка пота на лице, частота сокращений зрачков - это только верхушка айсберга, одни из многих тысяч параметров, по которым машина может определить, врёшь ты или нет.

– Вы должны его найти.

Мирон криво усмехнулся.

– Вы тоже из Технозон? Михаил, Хидео, или кто там еще...

– Нет. Меня попросил Платон. Вы обязательно должны найти его.

– Серьезно? И с чего вам ему помогать?

Когда говоришь с программой, всегда возникает чувство двойственности. Будто говоришь с ребенком, и не знаешь, поймёт он тебя, или нет...

– Я перед ним в долгу, - Алика опускает ресницы, отчего на бледные щеки ложатся тени, и смотрит на свои руки, чинно сложенные на коленях.
– Он помог мне... родиться. И стать умнее.

– То есть, сделал апгрейд вашему софту, - он чуть расслабился, когда разговор перешел в знакомое русло.

– В том числе, - кивнула, ничуть не смутившись, идору и посмотрела ему в глаза.
– Я - всего лишь периферийное устройство. Отросток системы гораздо более сложной. Платон помог всем нам. Он научил нас учиться.

– Всем известно, что нельзя создать искусственное мыслящее существо, - онемевшими губами сказал Мирон.

– До этого еще далеко, - согласилась Алика.
– Но можно создать... совершенную иллюзию.

– Ладно, это мы прояснили, - он попытался собраться с мыслями, но они разбегались, как отрицательно заряженные железные опилки от намагниченной иголки.
– Так что хотел от меня Платон?

– Чтобы вы его нашли, - с непередаваемым терпением повторила идору. Он закатил глаза.

Алика - программа. Очень умная, но всё же программа. Пока она не услышит правильный вопрос - не даст правильный ответ.

– Каким образом я это сделаю? Какие он оставил на этот счёт указания?

Идору мигнула. На мгновение её изображение подёрнулось рябью, но тут же снова стало чётким.

Неполадки с энергией?
– подумал Мирон.
– Или просто софт глюкнул... Было слышно, как за тонкими стенками куба продолжает бухать ритм.

– Вам нравится, как блестит мокрый асфальт под дождем?
– неожиданно спросила идору.
– Я люблю смотреть на дождь. Капля воды - всего лишь уравнение плоской волны в одномерном пространстве. Но дождь - это поэзия, которую неспособна передать никакая математика.

В воздухе повис запах бергамота. Точнее, запах чая "Эрл Грей" с молоком. Они с Платоном сидят за столом на кухне, греют руки о большие керамические чашки. От чашек поднимается ароматный пар, а за окном - дождь...

Платон смотрит на капли. Крупные, серо-стальные. Они рождают громадные пузыри на поверхности луж, сливаются в потоки, а потом с рёвом низвергаются в жерла канализационных решеток.