Шрифт:
– Оставшийся со мной воин принца сказал…
– Он не понял! Я… ну где же письмо? – Лундес стала судорожно озираться по сторонам. Какое-то время она освещала пол, пространство под панелью, а затем и остальные части кабины.
– Здесь нет никакого письма, – повторил ей Мило. – Я при дневном свете все обыскал. Может, ты его забыла положить и с собой захватила или выронила где…
– Нет, оно было, – взволнованным голосом настаивала Эверли. – Не могло же оно исчез… – И тут ей в голову пришла безумная догадка: – Святой Ралус! – простонала она. – Неужели я случайно отправила оба письма Кьюлаку!
Мило выпучил глаза, мигом поднялся с кресла и, мягко взяв Лундес за плечи, спросил:
– Тебе удалось отправить ответ Кьюлаку?
– Да! Я перехватила его тоннель перемещения. Но нет, твое письмо я не могла ему случайно отправить!
– А ты не подумала, что он сам мог перехватить второе письмо?
Лундес прерывисто втянула в себя воздух и задумалась.
– Да нет, не мог он, – попыталась она успокоить и себя и Мило.
– Ну ты же сама сказала, что он демон, – аккуратно напомнил ей Эшшер. – Подумай, было ли что-то важное в письме для меня? Что Кьюлак из него узнает?
– Да ничего такого. – Лундес пожала плечами. – Я лишь написала, что хочу, чтобы ты набрался сил, потому что дальше мы отправимся в Мартензи и нам вновь придется прорываться за стены. Больше ничего.
Но тут осенило Мило.
– Лундес! – воскликнул он. – Ты подписалась? В моем письме?!
Эверли стала с ужасом вспоминать, но так и не смогла.
– Я не помню, Мило! – запаниковала она. – Не позволь Ралус, если я подписалась!
Мило прикрыл глаза и подытожил:
– Узнав твое настоящее имя, Кьюлак вскоре выяснит о тебе все.
Услышав это, Лундес стала совсем несчастной, и Эшшер, мягко приобняв ее, попытался приободрить:
– Ты же не помнишь, как подписалась. Может, не все так плохо. Не переживай раньше времени. Эй, посмотри на меня. – Он заглянул в ее печальные глаза. – Что бы ни случилось, мы разберемся.
– Я все делаю неправильно, да? Я как Фавластас, наверное, только без искры.
– Не говори глупостей.
– Знаешь, Мило, меня иногда заносит, – уже не могла остановиться Лундес. – Пообещай, что, если я далеко зайду со своими амбициями, ты скажешь мне об этом. Скажешь, что пора остановиться. Тебя я послушаю. Если я вдруг стану слишком верить этому демону Кьюлаку или он окончательно сделает из меня… просто пообещай мне, что всегда будешь рядом, ладно?
– Ты точно хочешь, чтобы я всегда был рядом? – ухватился за ее слова Мило.
– Да. Ты и Рифус. Больше никого не надо. Остальные – это лишь те, кто борется на моей стороне.
Мило даже немного опешил. Такого признания он от нее не ожидал, но услышать это было аданейски приятно. А вот Лундес в тот момент его восторга не разделяла. Она вспомнила, как грубо заявила Трифону, что ей было бы наплевать на мнение Фредрика.
– Так ты дашь мне совет в случае чего? – вновь поинтересовалась она у Мило.
– Ну разумеется, – пообещал ей Эшшер. – Ты же лучшая, и с Кьюлаком ты справишься, а я помогу тебе.
Услышав это, она выдавила из себя благодарную улыбку.
Глава 2. Все под подозрением
Двести лет спустя. Фортон-Эда
Наступило лето, но дожди по-прежнему заливали город. По каменным улицам струилась грязная вода, смывая мелкий мусор и унося его в подземелья. Местные возмущались, что Фортон совсем запустили. Повсюду летали разорванные газеты: липли к стенам домов, к мостовой, к обуви. А писали все об одном: сыскная служба открыла охоту на маго-техников, вмиг сделав из жертв преступников. Общество не было готово к таким резким переменам, и труднее всего было служителям порядка, ведь им приходилось следовать сумасшедшему приказу, который, как они полагали, шел от комиссара.
Настроение у Эдварда в тот день было прескверное. Он мрачно смотрел на свои руки, облаченные в темные перчатки, и был рад, что за рулем механического экипажа сидел Ливс.
– Надумал что-то? – нарушил затянувшуюся тишину его напарник. – Эй, ты что, уснул?
– Отвлекся, прости. Что ты сказал?
– Идеи есть? – повторил вопрос Ливс.
– Да какие там идеи. Поверить не могу, что комиссар считает свой указ решением проблемы с бандой.
– Возможно, сама идея принадлежит императору, а Керрики просто некуда было деваться. А то уж как-то совсем радикально для Кайла.
– Это мягко сказано, – заметил Дерби, подумав о втором экипаже с сыщиками, который следовал за ними. – Инспектор считает, что вдвоем мы не справимся с одним ученым? Захватили бы только чтеца мыслей. Зачем нам другие?
– Ученых в университете может быть много.
– Много? В Фортоне? Да все бегут отсюда, потому что мы открыли охоту на умных людей и эльфов. Сами уже как банда, тебе не кажется?
– Нет, не кажется. – Ливс скривил рот и стал постепенно вытягивать магию из знаков возле руля и тормозить ход. Напарники уже подъезжали к университету маго-технических наук.