– Да, вы уже говорили это. В любом случае нужно поговорить с Кристофом.

Весь оставшийся путь они слышали лишь собственное дыхание и журчание луж под колесами.

Кристофа положили в небольшую и очень простую больницу. Тяжелых больных, как правило, везли в центральную, а эта не могла похвастаться талантливыми врачами. Когда Рендел увидел это скромное здание с потрескавшимися и грязными стенами, укрытое от лишних глаз деревьями, он решил, что сыщики все еще подозревали Кристофа в соучастии с бандой и не особенно старались бороться за его жизнь.

Оставив экипаж почти под окнами больницы, Миротелло спрыгнул на дорогу и раскрыл зонт. Карнелий вышел следом и указал на короткую лестницу, что терялась среди деревьев чуть в стороне. Одинокий фонарь над входом уже горел. В его свете мелькали капли дождя.

Поднявшись по ступеням, Миротелло и Карнелий приготовились к всевозможным сюрпризам. Их не удивила бы и засада из детективов, но ничего подобного не было. Открыв скрипучую створку двойной тяжелой двери, они вошли в миниатюрный круглый холл с деревянной стойкой посередине. Возле окон стояли два квадратных стола со стопками бумаги и несколько стульев.

Из-за стойки к ним обратилась пожилая лэнна в бежевых длинных одеяниях с покрытой платком головой:

– Доброго вам вечера. Могу я помочь?

Миротелло подошел к женщине, краем глаза приметив двух сыщиков за одним из квадратных столов. Карнелий задержался возле входа.

Шуметь Рендел не хотел, поэтому немного наклонился над стойкой и представился:

– Меня зовут Рендел Миротелло. Вы отправили в мой дом человека, по поводу, – он мельком глянул на сыщиков, – Кристофа Лантеги.

Лэнна проследила за его взглядом и утвердительно кивнула.

– Ваш спутник тоже друг маго-техника? – Она указала на Карнелия.

Барон сразу же подошел к стойке, поприветствовал лэнну и сказал, что лишь составляет Миротелло компанию. Тогда женщина подала знак сыщикам, и один из них предложил визитерам следовать за ним.

В коридорах было темновато, но Карнелию больница понравилась. Небольшая, зато уютная и внутри совсем не ободранная. На стенах из темного дерева горели редкие лампы, а на полу лежал длинный ковер. Это был единственный коридор на первом этаже, и в нем Рендел насчитал всего десять дверей. Можно было подняться по лестнице и на второй этаж с таким же количеством помещений, но этого не потребовалось, так как палата Кристофа находилась внизу. Найти нужную дверь в пустом коридоре было несложно: возле нее дежурил очередной детектив. Сыщик из холла обменялся со своим коллегой парой слов, расслышать которые Карнелию и Ренделу не удалось, и пригласил визитеров в палату. Сам же остался в коридоре.

В палате было светлее, так как горели сразу же четыре магические лампы на стенах. Рендел едва заметно вздохнул.

Ну вот зачем они зажгли магические лампы! Хватило бы простых свечей.

Кровать была одна, и на ней лежал Кристоф. Рядом на стуле разместился Эдвард, который при виде посетителей сразу же встал.

– Опять вы, – сказал он Ренделу. – И снова как-то связаны с маго-техником. Подозрительно, не находите?

– Если вы про Юджина, детектив, то он давно съехал из моего дома, и я более не имею к нему никакого отношения. А вот Кристофа я знаю давно. Думал, что он погиб в Рудрете. Когда мне сообщили, что он выжил, но состояние его тяжелое, я сразу же примчался сюда. Почему такая простая больница?

– До другой больницы его бы не довезли, – объяснил Эдвард. – А перемещать его было нельзя.

– Других тяжелых пациентов все же перемещают в центральную, – не согласился Рендел.

– У других магическое поле хотя бы целое, а у вашего знакомого оно в клочья разорвано.

– Что?! – ужаснулся Рендел и с взволнованным взглядом подошел к мертвецки бледному Лантеги. – Как это в клочья разорвано?

– Это впервые, – сообщил Эдвард. – Чаще мы находим покойников после столкновения с бандой, но если кто и выживает, то поле их так не страдает, а тут что-то совсем уж необычное. Преступники вышли на новый уровень жестокости.

Карнелий просто слушал детектива и иногда переводил взгляд на Рендела. Эльф был явно шокирован, а значит, разорванное поле было и для него в новинку.

– Кошмар, – протянул Миротелло. – Зачем столько сыщиков? Неужели вы думаете, что этот несчастный полумертвый ученый – член банды?

– Хотелось бы верить, что он не был убийцей. Ведь уже скоро ему предстоит небесный, высший суд.

– Вы читали его мысли? – аккуратно подступил к наиболее опасной теме Миротелло. Он знал, какие действовали законы, и понимал, что этой процедуры сыщикам было не избежать.

– Мы пытались, – честно ответил детектив. – Но ничего не узнали. Он уже практически пуст. Как будто осталась только оболочка человека, а не сам человек. – Эдвард выразился образно, и все же Миротелло вздрогнул от такого сравнения.

– Как его лечат? – впервые за все это время вмешался в разговор Карнелий.

– Никак его не лечат, – сказал детектив, переключив внимание на барона. Если Эдвард и вспомнил чудом выжившего на крылатом корабле чужака, то не показал этого. – Магией ему жизнь поддерживают, но, как я уже сказал, его поле разодрано. Тело все же уцелело, но не уверен, что это хорошо. В его случае, возможно, смерть была бы лучшим выходом. Предъявить ему нам нечего. В таком состоянии он и свидетель никакой.