Я, не сопротивляясь, открыл рот и послушно, как телёнок, стал жевать закуску. Язык мгновенно охватило огнём, из глаз брызнули слезы. Я раскрыл рот и глотнул воздуха. Рядом со мной корчились в припадке злости Блонди и Макс. Кто-то крикнул:

— Вот стерва!

— Держи ее!

Я выплюнул жгучую закуску в стакан, выпил залпом бокал шампанского, чтобы погасить пожар во рту, и чуть не захлебнулся. Больше на глаза ничего не попалось, поэтому я просто оттолкнул Блонди и бросился за Ритой.

— Антон, ты куда? — на дороге встал Макс, раскинув руки. Его лицо покрылось красными пятнами.

— Уйди, — просипел я. — Это мой подарок. Сам разберусь!

Парни заулюлюкали мне вслед, но меня это не остановило. Я выскочил из зала и попал в коридор. Метнулся в одну дверь — кладовка, — в другую — какой-то цех, в третью — мойка. Выбежал опять в коридор.

— Там выход! — крикнула вторая официантка, выглянувшая из кухни, и махнула в сторону мойки.

Я — назад. Миновал раковину и полки с посудой и выбежал на крыльцо.

Быстрый взгляд по сторонам: где эта несносная девчонка? Ага! Чешет по тротуару, стучит каблуками. Только бы не свернула куда-нибудь налево. Ветер ударил в лицо и забрался под рубашку. Юбка Риты поднялась и совсем оголила бедра и ягодицы.

Черт! Сунулся в мойку, схватил висевшую на крючке куртку и снова на улицу. Рита стояла перед раскрытой дверью магазина, обхватив себя за плечи.

— Стой! Подожди! — крикнул я и помахал курткой.

Она быстро оглянулась, ойкнула, и скрылась за разъехавшимися дверями. Я кинулся за ней.

****

Эта неделя была просто сумасшедшей.

Свидание с Ритой закончилось для меня проблемами: не успел я вернуться домой из парка, как сразу услышал голос матери.

— Антон, зайди ко мне в кабинет.

Черт! Что ей от меня надо?

— Иду, мам! — крикнул я, но на цыпочках помчался сначала в кухню: надо положить кошелёк Арины Ивановны на место.

Все! Теперь можно и расслабиться. Денег у меня нет, машины тоже, придраться не к чему. А то, что так поздно вернулся домой, можно объяснить встречей с друзьями или с Машей, если, конечно, злой Блонди уже меня не сдал.

Хотя, думаю, не должен. Он знает, что я могу терпеть долго, но, если взорвусь, плохо в первую очередь будет ему. Вредный характер Пашки не выдерживает никто, кроме нас с Максом. Как бы Блонди ни ерепенился, он не захочет ссориться ещё сильнее.

Я вошёл в кабинет, бросился к маме и звонко поцеловал ее в щеку.

— Что это с тобой? — удивленно спросила она.

— Давно не видел мою самую любимую женщину, — отшутился я.

— А я думала, что твоя любимая женщина — Маша.

— Ну, Маша…, — я пожевал губами, не зная, что сказать.

Не буду же я распинаться перед матерью, что с этой девушкой у нас, кажется, расходятся дороги. Встречаться было прикольно, все пацаны с завистью глядели нам вслед, но иметь в подругах вторую маму — увольте.

— Садись, я как раз хотела поговорить о ваших отношениях.

— А что с ними не так? — на душе стало тревожно. Кажется, беда пришла не с той стороны, откуда я ее ждал.

— Маша сегодня приходила к нам домой, надеялась провести воскресенье с тобой, но ты исчез на весь день. Она расстроилась, позвонила твоим друзьям, думала, что вы вместе, но и они не знали, где ты.

Проклятье! Мои отмазки все развалились. Черт бы побрал эту Машу!

— А я должен отчитываться? Вообще-то я совершеннолетний, — осторожно возразил я, не зная, куда ещё повернёт ветер.

— Сын, тебе не жалко подругу?

— Мама, я не понимаю, в чем провинился. Маша не моя жена или невеста. Мы встречаемся ещё только три месяца и вполне можем остыть друг к другу.

— Не перечь мне! — сердитые глаза блеснули из-за стекол очков. — Маша так не думает. Где ты был?

— Гулял в Парке Горького.

— В такой холод?

— Мне нужно было проветриться и подумать.

— У нас есть свой сад. Тебе в нем плохо? И какие глубокие мысли закрались в твою голову?

— Это сейчас так важно? Я устал. Целый день на ногах. А если говорить о Маше, то я с ней вообще видеться не хочу!

— Вот это новости! А что случилось?

— Твоя драгоценная Мария бросила меня вчера посередине Москвы без денег и телефона. Мне пришлось просить у прохожих помощи, ехать на метро, а потом тащиться несколько километров пешком до дома. Я пришёл едва живой от усталости. И ты хочешь, чтобы я продолжал встречаться с такой девушкой? Нет, уж! Не надейтесь!